Washington (AP) – Après plus de quatre ans sur Mars, l’agence spatiale américaine Nasa a arrêté l’atterrisseur « Insight ». Une équipe du centre de contrôle en Californie n’a pas pu contacter « Insight » lors de deux tentatives consécutives, a indiqué l’agence spatiale américaine. Cela suggérait que les batteries solaires du module ne pouvaient plus fournir suffisamment d’énergie, a-t-il déclaré.
La raison en est la poussière de la planète rouge, qui devient de plus en plus épaisse sur les modules solaires. La NASA avait déjà annoncé mardi que l’atterrisseur avait probablement envoyé sa dernière image de Mars. Auparavant, il a été dit en novembre que « Insight » n’aurait de l’énergie que pendant quelques semaines.
L’atterrisseur stationnaire est arrivé sur Mars en novembre 2018 pour mesurer l’activité sismique. Il a atteint ses objectifs scientifiques après un peu plus de deux ans, le laissant en « mission prolongée ». Selon la NASA, « Insight » a enregistré plus de 1 300 tremblements de mars, qui donnent aux scientifiques des informations sur la structure interne de la planète. La tâche principale est maintenant de sécuriser la quantité de données et de la rendre accessible aux chercheurs du monde entier.
Première mission purement géophysique sur Mars
Le Centre aérospatial allemand (DLR) a également participé à la mission d’atterrissage avec des instruments de mesure et une équipe scientifique. Selon le DLR, « Insight » était la première mission purement géophysique sur Mars. Le dernier contact radio avec la terre a eu lieu le 15 décembre.
La soi-disant taupe de Mars développée en Allemagne était particulièrement connue pendant la mission. Le dispositif d’auto-martelage, qui a été développé pour le sol martien meuble et sablonneux, avait longtemps lutté avec le sol étonnamment dur sur son site. « L’instrument a finalement pu enterrer sa sonde de 40 centimètres juste sous la surface et collecter des données précieuses sur les propriétés mécaniques et thermiques du sol martien dans le processus », écrit DLR. Une profondeur de cinq mètres était initialement prévue.
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