Il a déclaré: «Nous avons traversé trois ou quatre récessions au cours de nos 30 ans et chaque fois que les gens n’arrêtent pas de voler, ils optent pour le fournisseur le moins cher, qui est Ryanair.
Vous voyez des entreprises comme Ikea, Aldi, Lidl, Ryanair : le fournisseur le moins cher se renforce toujours en période de récession.
« Les gens ne changent pas leurs habitudes, ils deviennent sensibles aux prix, et je pense que ce sera bon pour les affaires de Ryanair. »
Ses commentaires sont intervenus alors que la compagnie aérienne bon marché a annoncé un bénéfice de 1,2 milliard de livres sterling pour les six mois se terminant fin septembre.
Cela représente une perte d’environ 40 millions de livres sterling à la même période il y a un an – et dépasse les 1,01 milliard de livres sterling de l’été 2019 avant la pandémie.
Au cours de ce qui devrait être un hiver déficitaire, Ryanair espère désormais augmenter le trafic de 10% par rapport aux niveaux d’avant Covid.
Il a transporté 95,1 millions de passagers cet été, une hausse de 143% sur les 39,1 millions un an plus tôt. Les tarifs étaient également plus élevés – en hausse de 14% par rapport à l’été 2019.
M. O’Leary a déclaré qu’il avait vu une « énorme demande refoulée de voyages », ajoutant: « Nous pensions que cela se calmerait en septembre et octobre, mais jusqu’à présent, il n’y a pas beaucoup de signes. »
Cela a incité Ryanair à relever ses prévisions pour l’année complète sur le nombre de passagers de 13% à 168 millions.
Mais alors que les compagnies aériennes ont vu un rebond du nombre de voyageurs, elles ont également vu les coûts – du carburant à la monnaie – monter en flèche.
Il y a aussi des spéculations autour des prises de contrôle, avec le propriétaire de British Airways, IAG, qui aurait regardé easyJet et d’autres.
Neil Sorahan, directeur financier de Ryanair, a déclaré qu’il s’attendait à « une consolidation importante et quelques faillites de compagnies aériennes » au cours des trois à quatre prochaines années.
Mais M. O’Leary a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que Ryanair soit l’une des personnes impliquées dans les prises de contrôle. Russ Mould, directeur des investissements de la société City AJ Bell, a déclaré: « Afficher un bénéfice record si peu de temps après la pandémie est étonnant et témoigne des gains de parts de marché que Ryanair a réalisés alors que ses petits rivaux perdent de l’altitude. »