Paul Dano a fait carrière en jouant des excentriques métamorphosés, dont Eli Sunday (et son frère jumeau) dans « There Will Be Blood », le virtuose des Beach Boys Brian Wilson dans « Love & Mercy », et plus récemment le Riddler dans « The Batman ». ”
Compte tenu de son pedigree excentrique, Dano dit qu’il a d’abord été surpris que Steven Spielberg le veuille pour le rôle de l’ingénieur électricien aux manières douces Burt Fabelman, pas si vaguement basé sur le propre père de Spielberg, Arnold. Dans le drame de passage à l’âge adulte « Les Fabelmans », Dano représente le centre calme mais angoissé d’une famille que l’acteur décrit comme « une tempête ».
S’exprimant depuis son domicile de Brooklyn, où il hibernait avec sa famille et leur bébé de 7 semaines, Dano a décrit pourquoi ce rôle gratifiant ressemblait parfois à « un manteau lourd à porter ».
Spielberg a dit qu’il savait tout de suite que vous aviez raison pour le rôle de Burt Fabelman. Saviez-vous quels étaient ses critères pour jouer ce rôle ?
Je lui ai dit, notre dernière nuit de tournage, qu’il me faudrait quelques années pour traiter ce qu’il demanderait moi jouer son père.
Quand j’ai rencontré Steven pour la première fois, je n’avais aucune idée de la raison pour laquelle je le rencontrais. Il a mentionné quelques-uns de mes travaux, mais aucun d’entre eux ne semblait pertinent pour Burt. Comme, il adorait « Escape at Dannemora ». Et j’ai pensé, eh bien, vous ne passez pas de ce personnage à Burt. Donc, je pense qu’il y avait probablement quelque chose en moi qui avait une sorte de parenté avec Arnold. Et je suis touché par ça, parce que je ne suis pas un sosie.
Être invité par Steven non seulement à jouer son père, mais à jouer cet homme que je trouvais incroyablement décent et plein d’intégrité… ça faisait vraiment du bien. Et c’était le bon moment dans ma vie pour faire ça.
Compte tenu de ce que nous avons vu dans les films précédents de Spielberg, « The Fabelmans » est un portrait aimant et étonnamment indulgent de son père. Est-ce quelque chose que vous avez reconnu dans le script?
Paul Dano joue avec Michelle Williams en tant que versions des parents de Steven Spielberg dans « The Fabelmans ».
(Merie Weismiller Wallace / Universal Pictures / Amblin Entertainment)
Les parents de Steven sont dans beaucoup de ses films, que nous le sachions ou non. Il y a une première interview d’Arnold qui était très importante pour moi. L’une des premières choses qu’il y dit est que « l’électronique était un mode de vie pour moi ». Et je pense que Steven pourrait dire « les films sont un mode de vie pour moi » assez facilement. Tout comme Steven a trouvé l’appareil photo très tôt et s’y est attaché, Arnold a construit une radio en cristal et est devenu accro à l’électronique. Il y a donc une vraie connexion claire. Il était un génie de l’informatique d’une manière légitime. Mais c’était aussi un bourreau de travail. « L’électronique était un mode de vie pour moi » dit tout. C’est l’une des choses qui sont montées sur mon mur.
C’est la première fois que vous jouez un père depuis que vous êtes devenu père. Et votre fils à l’écran est aussi un remplaçant pour votre réalisateur. Comment cela a-t-il impacté votre relation avec le rôle ?
Avec certains rôles, vous creusez dans votre passé ou entrez en contact avec quelque chose. Mais il s’agissait d’être dans un mariage, d’être un partenaire, d’être un père, d’avoir une famille. Et donc c’était comme la première fois où il y avait beaucoup de moi-même et de ma vie que je pouvais autoriser là-dedans. Alors que sur quelque chose comme « The Batman », vous ne voulez pas nécessairement établir de frontière, mais vous voulez que les terrains de jeu soient vraiment séparés.
Cela signifiait beaucoup pour moi de jouer Burt. C’était comme un point d’appui pour moi – comme s’il y avait un changement en moi et où j’en suis dans ma vie et ma carrière. Avec mes deux enfants, j’ai l’impression qu’on me demande d’aller plus loin dans mon moi d’adulte, et jouer Burt en faisait partie d’une certaine manière.
Quel genre d’accès aviez-vous au vrai Arnold Spielberg ?
J’ai eu accès aux archives de la famille de Steven – photos, séquences 8 millimètres, vidéo personnelle. Il y avait des interviews qu’Arnold avait données parce qu’il était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et à cause de l’industrie informatique. Il y en avait tellement. Mais il y avait aussi le très beau scénario de Steven et Tony Kushner. Nous avions donc tout ce dont nous avions besoin à certains égards uniquement avec le script, mais nous avions également un accès incroyable.
Parce qu’il était ingénieur, j’ai littéralement pensé, eh bien, je vais construire ce personnage. J’ai donc rassemblé des matériaux. J’ai dessiné un bonhomme allumette dans mon journal et j’ai pensé, où est le centre de l’énergie ?
J’ai entendu dire que c’était un set assez émouvant. Comment cela s’est-il manifesté ?
Ça ne s’est pas senti trop émotif pour moi. C’était bon. Steven étant si vulnérable n’a eu que l’effet d’entraînement le plus positif sur l’ensemble de l’équipage. Nous avons eu beaucoup de gens qui ont travaillé avec Steven pendant 20 ou 30 ans, et ils ont dit que celui-ci était différent.
Nous avons filmé la scène finale de Burt à l’occasion du premier anniversaire du décès d’Arnold. Et c’est une scène où, à certains égards, il laisse partir son fils. C’est un jour que je n’oublierai jamais. J’aime quand les enjeux semblent élevés, alors juste sentir que le cœur de Steven était avec nous, et sur la ligne, c’est une bonne chose.