Peine à perpétuité recherchée pour un adolescent dans une fusillade dans une école du Michigan

Les procureurs ont déclaré qu’ils demanderaient une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour un garçon de 16 ans qui a tué quatre camarades de classe dans une école du Michigan et a plaidé coupable de meurtre et de terrorisme.

Ils ont divulgué leurs plans dans un dossier judiciaire lundi, trois semaines après qu’Ethan Crumbley, 16 ans, ait retiré une éventuelle défense de folie et reconnu la fusillade à Oxford High School en novembre 2021.

Une condamnation pour meurtre au premier degré entraîne généralement une peine automatique sans libération conditionnelle dans le Michigan. Mais les adolescents ont droit à une audience où leur avocat peut soulever l’immaturité, l’état mental, la vie de famille et d’autres problèmes tout en plaidant pour une durée plus courte.

Crumbley a plaidé coupable aux 24 chefs d’accusation. Le processus de détermination de la peine devrait commencer en février.

« Une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle est appropriée dans ce cas », a écrit le procureur adjoint du comté d’Oakland, Marc Keast.

Par ailleurs, le bureau du procureur a déclaré mardi que Crumbley s’était « rien offert et rien promis » pour son plaidoyer de culpabilité.

Le juge Kwame Rowe aura de la flexibilité. En vertu de la loi de l’État, les peines de prison possibles pour les adolescents incluent l’admissibilité à la libération conditionnelle après une peine minimale de 25 ans.

L’avocate de la défense, Paulette Michel Loftin, s’est dite déçue mais pas surprise par la demande de réclusion à perpétuité. Elle pense que Crumbley pourrait être réhabilité en prison.

L’audience « donnera au tribunal, ainsi qu’au public, un bon aperçu de la vie familiale difficile de M. Crumbley et des défis auxquels il était confronté », a déclaré Loftin à l’Associated Press.

Le garçon avait 15 ans au moment de la fusillade à Oxford High, à environ 30 miles au nord de Detroit. Quatre étudiants ont été tués et six autres étudiants et un enseignant ont été blessés.

Ses parents, James et Jennifer Crumbley, sont emprisonnés pour homicide involontaire. Ils sont accusés d’avoir donné à leur fils accès à l’arme et d’avoir ignoré son besoin de traitement de santé mentale.

Lorsqu’il a plaidé coupable, Ethan Crumbley a déclaré que son père lui avait acheté l’arme avec l’argent de l’adolescent quelques jours avant la fusillade. Le garçon a déclaré que l’arme n’était pas enfermée dans un conteneur ou dans un coffre-fort à la maison.

Ethan Crumbley avait apporté l’arme de poing Sig Sauer de 9 mm et 50 cartouches à l’école dans son sac à dos. Plus tôt dans la journée, un enseignant avait découvert un dessin avec une arme pointée sur les mots : « Les pensées ne s’arrêteront pas. Aide-moi. » Il y avait une image d’une balle avec le message : « Du sang partout ».

Les Crumbley ont refusé de ramener leur fils à la maison après avoir été alertés du dessin, mais on leur a dit de le faire suivre un conseil dans les 48 heures, selon les enquêteurs. Ethan Crumbley est allé plus tard dans les toilettes de l’école, a sorti l’arme et a commencé à tirer.

Dans leur dossier pénal, les parents demandent à un juge de leur donner accès à des rapports d’experts sur l’état mental de leur fils. Ils pensent que l’information pourrait être favorable à leur défense.

« Les Crumbley soutiennent qu’ils n’avaient aucune raison de croire que le tireur avait des problèmes de santé mentale » qui nécessiteraient un traitement, ont déclaré lundi les avocats de la défense dans un dossier au tribunal. « Ils admettent que leur fils ressentait de la tristesse suite à la perte de son chien, de sa grand-mère et d’un ami qui avait récemment déménagé. »