Pelé est une icône du football pas comme les autres, que son record de buts soit vraiment précis

• Pelé, décédé le 29 décembre, était une icône du football pas comme les autres, que son record de buts soit ou non vraiment précis.
• « C’est Elvis. C’est Neil Armstrong. C’est le premier à le faire », a déclaré à Insider David Tryhorn, le co-réalisateur de « Pelé ».
• « Sa légende est notre légende », a déclaré l’ancien président brésilien Fernando Henrique Cardoso.

Edson Arantes do Nascimento, mieux connu dans le monde sous le nom de Pelé, est décédé le 29 décembre en tant que plus grand buteur de l’histoire du football.

Qu’il le soit ou non reste controversé; cependant, le nombre de buts du Brésilien n’était pas ce qui faisait de lui le joueur le plus important de l’histoire du sport.

« Peu importe si Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi sont meilleurs que Pelé », a déclaré David Tryhorn, co-réalisateur de « Pelé », un documentaire Netflix sur la vie et la carrière de la star, à Insider en 2021. « Ils pourraient bien être, mais ce qu’ils ne peuvent pas faire, c’est marcher sur ses traces.

« Ils ne peuvent pas être les premiers, c’est lui le pionnier. C’est Elvis. C’est Neil Armstrong. C’est le premier à le faire. »

Le voyage de Pelé vers la célébrité du football a commencé dans la pauvreté

« Pelé » retrace la vie de la star depuis sa naissance en 1940 jusqu’à sa victoire triomphale en Coupe du monde en 1970.

L’histoire commence à Bauru, Sao Paolo, où Pelé a d’abord exploité ses compétences en jouant avec des balles de fortune faites d’une chaussette rembourrée ou d’un pamplemousse.

L’absence d’un bon ballon n’a cependant pas empêché le talent de Pelé de briller. Après avoir joué pour un certain nombre d’équipes de jeunes locales, il a rejoint les juniors de Bauru Athletic, entraînés par l’ancien international brésilien Waldemar de Brito, où il a guidé l’équipe vers trois championnats d’État consécutifs.

Brito a été tellement impressionné par Pelé qu’il a décidé de l’emmener faire un essai au Santos FC en 1956, où, selon FourFourTwo, il a déclaré au club que le jeune deviendrait « le plus grand joueur de football du monde ».

Après avoir impressionné lors de son procès, Pelé a signé son premier contrat professionnel, à seulement 15 ans.

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« Il est arrivé avec une telle personnalité », déclare Dorval Rodrigues, un joueur de Santos à l’époque, pendant le film. « Une fois arrivé sur le terrain, c’était comme s’il jouait avec nous depuis des années. »

Deux saisons et deux prix de meilleur buteur du Campeonato Brasileiro Série A plus tard, Pelé a été appelé pour représenter le Brésil à la Coupe du monde 1958. Fer de lance d’un Brésil new look et flamboyant, Pelé a marqué cinq buts, dont deux en finale, alors que le Brésil remportait le tournoi pour la première fois de l’histoire.

Une légende était née.

Pelé est devenu un symbole de l’émancipation brésilienne

« J’ai pu ressentir la joie que tout le monde ressentait, cette fièvre Pelé », raconte la politicienne brésilienne Benedita Da Silva dans « Pelé ».

« Vous aviez des garçons pauvres dans la favela qui se sont vus dans Pelé et ont dit : ‘Je veux être comme Pelé !’ Parce qu’il était l’image la plus inspirante que nous ayons jamais eue d’un pauvre garçon noir. »

En plus de Pelé devenant l’homme (ou le garçon, dans son cas) le plus célèbre du Brésil, Santos est également devenu le club le plus célèbre du pays.

Entre 1959 et 1961, Santos et Pelé sont devenus un numéro de cirque, parcourant le monde pour affronter les meilleures équipes de la planète devant des foules immenses, dont beaucoup s’étaient simplement avérées apercevoir Pelé lui-même.

Parmi les équipes que Santos a jouées, et dans de nombreux cas battues, lors de son tour du monde, il y avait le Real Madrid, Barcelone, la Juventus, l’Inter Milan, Munich et Benfica.

Les voyages de Santos ont non seulement établi l’équipe comme une superpuissance mondiale du football à part entière, mais ont également contribué à mettre le Brésil, un pays géographiquement immense mais alors pauvre et peu connu, sur la carte.

« Ce que le Brésil doit à Santos, c’est que lorsque nous partions en tournée, nous battions les meilleures équipes d’Italie, d’Allemagne et de toute l’Europe », déclare Pelé. « Et les gens ont commencé à parler du Brésil. Personne ne savait où se trouvait le Brésil jusque-là. »

Une telle renommée pour Pelé et le Brésil ne s’est intensifiée qu’après que le pays a de nouveau remporté la Coupe du monde en 1962, même si Pelé a été blessé lors du deuxième match et incapable de jouer le reste du tournoi.

« Pelé a émergé au moment de la naissance du Brésil d’un pays moderne », a déclaré l’ancien président Fernando Henrique Cardoso. « Ce n’était plus un pays qui se contentait d’exporter des produits, mais une nation d’industrie, d’efficacité et de culture.

« C’était un pays qui croyait en lui-même et qui pouvait réussir. Le Brésil a cessé d’être le pays de demain et est devenu le pays d’aujourd’hui.

« Et Pelé n’est pas un acteur secondaire, c’est le protagoniste. »

Sur le terrain, les pays ont commencé à jouer dur pour combattre Pelé

En 1964, le Brésil s’est retrouvé sous une dictature après que le gouvernement militaire brésilien, également connu sous le nom de Cinquième République brésilienne, a renversé le président João Goulart.

Dès qu’elle a pris le pouvoir, la dictature a d’abord commencé à diriger le pays avec un fer brutal – imposant une nouvelle Constitution restrictive, censurant la liberté d’expression et utilisant la torture pour réduire au silence les groupes d’opposition.

Pelé a été condamné par certains à l’époque pour son incapacité à se dresser contre la tyrannie. Pour d’autres, cependant, il représentait toujours une lueur d’espoir pour le pays, un flambeau qu’il portait avant la Coupe du monde 1966.

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Après avoir remporté les deux précédents, Pelé espérait se rendre en Angleterre et en ramener un troisième à la maison. Cette fois-ci cependant, l’opposition était devenue plus méfiante vis-à-vis du style de football unique et habile du Brésil et s’était adaptée.

« Le football était plus classique. Quelque chose pour les fans, un spectacle », a déclaré Pelé dans une interview à l’époque. « Maintenant, les équipes ne jouent que pour les résultats. Le football est devenu moche, les équipes jouent plus fort. »

Pelé a ressenti toute la force de la nouvelle vague de football défensif lors du premier match du tournoi du Brésil contre la Bulgarie, lorsqu’il a été botté dans tous les sens par des joueurs désespérés de l’arrêter. En conséquence, il a raté le deuxième match du Brésil contre la Hongrie, qu’il a perdu.

Lorsqu’il est revenu pour le troisième et dernier match de groupe contre le Portugal, Pelé a de nouveau été blessé, et avec des remplaçants non autorisés à l’époque, il a joué une grande partie du match en boitillant désespérément sur le terrain.

Le Brésil a perdu et le double champion était sorti – un résultat qui a secoué la nation dans son cœur et a vu Pelé jurer de ne plus jamais jouer dans une Coupe du monde.

Il aurait un dernier coup de rédemption, cependant

Alors que la vie de Pelé s’est poursuivie presque normalement après 1966, pour la majorité du peuple brésilien, elle a sombré de plus en plus dans le chaos.

Les choses ont atteint un point bas en 1968 lorsque le président Artur da Costa e Silva a imposé l’Ato Institucional Número Cinco (loi institutionnelle numéro cinq), qui a servi à institutionnaliser les pratiques gouvernementales de torture, de violence et de censure.

Dans le cadre de la loi, la police était désormais autorisée à arrêter des citoyens et à les détenir pendant 60 jours sans motif, tandis que le président était également autorisé à révoquer les droits politiques de tout citoyen pendant une période pouvant aller jusqu’à une décennie.

« Cela a enlevé toutes les libertés possibles auxquelles vous pouviez penser », a déclaré Roberto Muylaert, un journaliste brésilien, dans « Pelé ».

Tout ce qui restait pour beaucoup était maintenant l’évasion du football, quelque chose qui a été aidé par Pelé.

Alors qu’il est resté politiquement silencieux, il a succombé à l’influence du gouvernement d’une manière : décider (avec un coup de pouce) de participer à la Coupe du monde de 1970 au Mexique, bien qu’il ait précédemment déclaré qu’il en avait fini avec le tournoi pour de bon.

Peu de gens pensaient que le Brésil irait loin au Mexique, cependant, inspirés par Pelé – qui a joué un rôle central dans le redoutable front cinq brésilien aux côtés de Jairzinho, Gerson, Tostão et Rivelino – ils allaient remporter le tournoi pour la troisième fois.

Alors que Pelé a soulevé le trophée Jules Rimet, il a également soulevé la nation brésilienne.

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« Pelé a réussi à souder son succès avec le succès du Brésil », déclare Fernando Henrique Cardoso à propos du triomphe. « C’était comme s’il était en guerre avec un drapeau brésilien à la main. Sa légende est notre légende. »

« La Coupe du monde 1970 a été le meilleur moment de ma vie, mais je pense que c’était plus important pour le pays », déclare Pelé. « Parce que si le Brésil avait perdu en 1970, les choses auraient pu empirer.

« Tout le pays pouvait respirer quand nous sommes devenus champions. 1970 a certainement fait plus au Brésil qu’au football. Sans aucun doute. »

L’héritage de Pelé ne ressemble à celui d’aucun autre joueur de football de l’histoire.

Non seulement il a forcé un changement dans la façon dont le sport est joué et a aidé à placer le Brésil sur la carte, mais il a également porté les espoirs et les rêves de son pays tout au long de l’une des pires périodes de son histoire par le seul moyen qu’il connaissait : le football. .

C’est Elvis. C’est Neil Armstrong. C’est le Brésil.

« Pelé » est disponible en streaming sur Netflix.