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La question la plus importante qu’un nouveau venu dans ma famille puisse se poser n’est pas « pour quelle équipe de football êtes-vous d’accord? » ou « lait et sucre? » ou « bière? » mais : « Est-ce que tu chasses le lapin ce soir ?
Les partenaires non initiés, les amis et les gardes du parc ont tendance à ne pas savoir comment répondre à cette question, et leur confusion ne fait que s’aggraver lorsqu’elle est suivie de : « Avez-vous peur ou êtes-vous dans la camionnette ? »
Pour me faciliter la vie en éliminant ce qui est toujours une conversation un peu gênante, j’ai décidé d’écrire cet explicatif, afin que les futurs beaux-parents puissent se renseigner sur les manières sauvages et loufoques de ma famille. Comme maman le dit au début de chaque chasse au lapin : bouclez votre ceinture.
Je viens d’une famille nombreuse, un peu comme les lapins eux-mêmes en matière de reproduction. J’ai 115 cousins, et nous aimons sortir, manger et parler de la merde ensemble. Beaucoup.
Notre lieu de rencontre le plus sacré est une ancienne station de quarantaine transformée en réserve naturelle connue sous le nom de Woodman Point Recreation Camp, ou «Woodies» en abrégé. Depuis près de 50 ans, ma famille loue les cottages en briques de cet endroit magnifique mais étrange au sud de Fremantle, avec entre 10 et 20 d’entre nous y vivant au cours de quelques semaines, et des dizaines d’autres surgissant quotidiennement pour le cycle apparemment sans fin de déjeuner, dîner et baignades dans l’océan.
Le problème avec une si grande famille, c’est qu’il y a toujours beaucoup d’enfants, et les enfants ont besoin de divertissement.
C’est pourquoi, au début des années 90, nous avons commencé la « chasse au lapin ».
Après le dîner, une fois qu’il faisait nuit, nous, les enfants, allions emballer dans la camionnette Mitsubishi de ma mère et faire le tour du camp, sur ses diverses routes sombres, ses pelouses inégales et ses installations médicales abandonnées, repérant les lapins, qui étaient à l’époque aussi nombreux que nous ( points bonus si vous avez repéré le hibou).
En 1996 environ, tous les lapins sauf quelques-uns sont morts de myxomatose, ce qui signifiait que nos chasses aux lapins étaient soudainement plutôt stériles. Même le hibou semblait s’ennuyer. Le tout semblait inutile.
Nous avons donc trouvé une solution.
Je crois que ce sont mes tantes Gwen et Jan qui ont commencé ce que nous appelons «l’effarouchement». Gwenny a sauté sur un chapeau de sorcière et Jan a jeté un drap sur sa tête, et tous les deux se sont tenus au bord de la brousse sur le bord de la route pour nous effrayer les enfants pendant que la camionnette passait.
Scaring a été un succès immédiat. Bientôt, les cousins plus âgés ont tout mis en œuvre avec leurs costumes (la momie de papier toilette de Phil est une légende) et ont trouvé de nouvelles façons innovantes de terrifier les chasseurs de lapins dans la camionnette. Mon cousin Pete a été le premier à penser à se cacher dans le coffre et à sauter et à attraper ceux sur le siège arrière, un geste qui s’inscrivait parfaitement dans l’astuce de ma mère consistant à prétendre que la camionnette était tombée en panne à l’embouchure du tronçon de route le plus sombre, où elle coupait sournoisement le moteur puis disait aux plus jeunes qu’ils devaient sortir et pousser.
La mienne était la première génération à avoir peur, et nous étions donc la deuxième génération à faire peur (quelque chose que vous voulez à partir de l’âge de 10 ans environ). Ayant été élevés, pour ainsi dire, avec un régime de momies familiales, de fantômes et de sorcières, tout en consommant les films d’horreur et les jeux vidéo postmodernes de la fin des années 90 et du début des années 2000, notre marque d’effarouchement était moins Wicked Witch of the West et plus Le projet Blair Witch.
En bref : nous, les millenials, n’avions pas tant envie d’effrayer nos petits cousins, mais de hanter leurs rêves éveillés.
Au milieu de cela, bien sûr, se trouve Crazy Clarke.
C’est une entité démoniaque qui vit sur la route secondaire effrayante à l’entrée du camp, portant une cape faite à partir des visages de sa victime. Il a traqué les cauchemars de tous les enfants de ma famille depuis que je l’ai inventé pour taquiner mes jeunes cousins quand j’étais un garçon de neuf ans.
Depuis lors, Crazy Clarke a adopté sa propre mythologie folklorique, avec des décennies successives d’enfants privés de sommeil s’ajoutant à sa tradition. Tragiquement, pour moi, l’insistance de leurs mères sur le fait que « Patrick l’a inventé » est devenue « Patrick est Crazy Clarke » quelque part le long de la ligne, et je suis maintenant accablé par la responsabilité de prétendre régulièrement que je suis possédé par ce tulpa infâme pour m’assurer que les enfants restent sur leurs gardes (généralement sur l’insistance de leurs mères).
Nous partageons parfois le camp avec des scouts ou des groupes religieux, et une fois, le garde forestier (qui est au courant de tout cela en passant) a peut-être été appelé lorsque quelques enfants de leur camp d’été pentecôtiste m’ont vu me cacher comme un gobelin au clair de lune à l’extérieur. leur dortoir. Ceux qui se trouvent dans la camionnette se plaignent souvent d’une perte auditive temporaire à cause des cris aigus, et il y a eu (naturellement) quelques épisodes d’incontinence chez les mineurs et les personnes âgées au fil des ans.
Chaque effaroucheur sait qu’il n’y a rien de plus effrayant que d’être l’effaroucheur. Un certain frisson vous envahit lorsque vous vous retrouvez seul dans les bois sombres à attendre un temps atrocement long pour que la camionnette passe, essayant d’ignorer le fait que vous avez été élevé pour croire que Crazy Clarke est là-bas dans sa cape de visages.
Les relations sont faites ou rompues par la chasse au lapin. Vous savez si votre nouvelle aventure va être à long terme s’ils « obtiennent » ce qui est, comme certains m’ont dit, un rituel profondément rebutant. Ma famille est toujours en admiration devant mon ex, une danseuse contemporaine, qui a fait une crise de crabe en arrière vers la camionnette, cimentant ainsi à jamais sa place dans la légende de la chasse au lapin.
Maintenant, j’ai appris des années à expliquer cela à des amis et à des étrangers que cela peut sembler impardonnable et peut-être cruel. Est-ce correct? Est-ce moral ? Qui suis-je pour dire, et qui es-tu pour juger ?
Je ne suis pas là pour répondre à vos questions, honnêtement. Je suis juste ici pour te demander : as-tu peur ce soir ? Ou êtes-vous dans la camionnette?
Crazy Clarke attend votre réponse…
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