« Pénurie verte » : l’acier produit de manière respectueuse du climat devient une activité lucrative

Le plus grand négociant en acier indépendant en Europe, Klöckner & Co., constate actuellement une forte volonté parmi les clients de payer une prime pour les matériaux verts, malgré la situation économique incertaine. Selon Klöckner, l’utilisation d’acier à faible teneur en CO2 est un moyen efficace et rentable pour de nombreuses entreprises industrielles de réduire l’empreinte carbone de leurs produits.

Une nouvelle étude du Boston Consulting Group (BCG), à la disposition du Handelsblatt, arrive à la même conclusion. Les experts de la société de conseil prédisent une pénurie car l’offre de matériaux à faible émission de CO2 tels que l’acier et l’aluminium ne peut pas répondre à la demande en augmentation rapide.

Des clients comme Miele travaillent déjà de manière climatiquement neutre

Cette demande excédentaire pourrait persister dans la décennie à venir, explique Nicole Voigt, associée au BCG. Cela vaut surtout pour les variantes les plus vertes, c’est-à-dire les produits pour lesquels relativement peu de CO2 a été émis lors de la production.

La forte demande s’explique par les objectifs climatiques ambitieux que se sont fixés les clients des aciéristes. Le fabricant d’appareils électroménagers Miele, par exemple, est déjà climatiquement neutre dans sa propre production et lors de l’achat d’électricité. Désormais, l’entreprise souhaite également réduire l’empreinte carbone des produits primaires achetés.

« Nous travaillons également intensivement sur la décarbonisation de la chaîne d’approvisionnement des métaux, en particulier de l’acier et de l’aluminium », explique Hans Krug, responsable des achats chez Miele. « Notre objectif est de nous impliquer à un stade précoce dans des questions clés comme celle-ci afin de contribuer activement à façonner les développements pertinents. »

Le négociant en acier Klöckner & Co. s’est fixé pour objectif d’être en mesure d’offrir plus de 30 % de son acier provenant des catégories d’acier vert avec les émissions de CO2 les plus faibles d’ici 2025 et plus de 50 % d’ici 2030. L’entreprise s’attend à ce que cela ne réponde pas à la demande. « Nous supposons actuellement que la demande dépassera l’offre jusqu’à 15 ans », a déclaré un porte-parole de Klöckner.

Déficit d’approvisionnement de 20 millions de tonnes d’acier vert par an

Le constructeur automobile Mercedes-Benz signe des contrats à long terme pour atténuer les fluctuations temporaires des prix. Cependant, les prix d’achat de l’acier vert seuls ne sont pas au centre des préoccupations. « Pour nous, la durabilité n’est pas seulement un facteur de coût au départ », explique le groupe basé à Stuttgart.

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Mercedes-Benz a déjà réduit son empreinte carbone en utilisant de la ferraille d’acier recyclée de Salzgitter AG et de la société américaine Big River Steel. Afin d’obtenir de l’acier presque sans CO2, cependant, davantage est prévu : Mercedes a été le premier constructeur automobile à participer à la start-up H2 Green Steel et a conclu un partenariat avec le sidérurgiste suédois SSAB, selon l’entreprise.

Cependant, malgré la demande importante de matériaux verts, de nombreux acteurs de l’offre ne réagissent pas au rythme requis, ce qui entraînera des pénuries. Le BCG s’attend à un déficit d’approvisionnement en acier plat en Europe pouvant atteindre 20 millions de tonnes par an d’ici 2030, sur la base de la demande d’acier plus verte prévue aujourd’hui et des annonces de capacité des sidérurgistes.

« Nous aimerions acheter plus d’acier vert maintenant, mais ce n’est pas possible pour le moment en raison d’une disponibilité limitée », confirme Krug, responsable des achats chez Miele. Dès 2021, Miele a signé des lettres d’intention avec plusieurs fournisseurs d’acier bien connus pour garantir les besoins futurs.

Pour Miele, les émissions de CO2 provenant de la production de biens achetés représentent 14 % des émissions totales de CO2. Il s’agit de la deuxième part la plus importante directement après la consommation dans la phase d’utilisation des appareils. Cela représentait près de 1,74 million de tonnes de CO2 en 2021 – l’acier se taille la part du lion.

Klöckner & Co. rapporte également : « La direction est claire. L’intérêt et la volonté d’acheter de manière transparente augmentent. » Depuis janvier de cette année, le négociant en acier propose à ses clients une empreinte CO2 individualisée pour presque tous ses produits et, selon l’entreprise, rencontre une forte demande.

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Le constructeur automobile BMW s’appuie également sur l’acier vert et l’aluminium vert – mais le groupe n’a pas voulu dire s’il était prêt à payer plus pour les produits à faibles émissions. L’entreprise souhaite approvisionner plus d’un tiers de son réseau de production mondial en acier à faible émission de CO2 à partir de 2026 et a déjà conclu des accords d’approvisionnement en Europe avec Salzgitter AG et H2 Green Steel.

Plus d’un tiers de l’aluminium nécessaire est fourni par un fabricant des Émirats arabes unis qui dépend exclusivement de l’énergie solaire pour sa production. Les deux tiers restants proviennent d’une boucle de recyclage, selon un porte-parole de l’entreprise. Les produits en aluminium sont principalement installés dans les unités d’entraînement électriques.

L’acier est toujours l’un des plus grands pécheurs de CO2

Les experts du BCG conseillent aux fabricants d’acier d’augmenter leur engagement vert, malgré toutes les incertitudes existantes et les immenses coûts d’investissement. Les investissements seront payants à moyen et long terme car l’acier vert devient de plus en plus compétitif. La raison : le matériau conventionnel, qui est fabriqué avec de fortes émissions de CO2, perdra son avantage de prix car chaque tonne sera rendue plus chère par les taxes gouvernementales sur le CO2.

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Avec environ sept pour cent des émissions mondiales de CO2, l’industrie sidérurgique est l’un des plus gros pollueurs du climat. Les grands fabricants d’acier allemands tels que Salzgitter AG, Arcelor-Mittal et Thyssen-Krupp s’appuient principalement sur des installations de réduction directe et des fours à arc électrique pour la conversion.

Au lieu de charbon à coke, les sidérurgistes utiliseront dans un premier temps du gaz naturel, mais envisagent de passer à l’hydrogène à terme. Le processus de réduction directe ne nécessite pas de charbon à forte intensité de CO2, mais il consomme beaucoup d’électricité – et cela coûte très cher dans la crise énergétique.

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