Pep Guardiola: Rico Lewis « a changé le jeu » pour Manchester City lors de la victoire à Chelsea

Pep Guardiola a félicité le jeune de Manchester City, Rico Lewis, pour avoir « changé le jeu » alors que les champions de Premier League ont surmonté une mauvaise première mi-temps pour vaincre Chelsea 1-0 jeudi soir.

City était le deuxième meilleur pendant les 45 premières minutes à Stamford Bridge, mais a été transformé après la pause – lorsque Lewis, 18 ans, a été présenté – et le but de Riyad Mahrez à la 63e minute a fourni une victoire importante à leurs espoirs de conserver le titre. City traîne désormais le leader Arsenal de cinq points.

Les décisions de remplacement de Guardiola se sont avérées vitales jeudi soir, avec l’arrière Lewis et le défenseur suisse Manuel Akanji remplaçant Joao Cancelo et Kyle Walker à la mi-temps, avant que Jack Grealish et Mahrez ne soient envoyés quelques minutes avant de se combiner pour le but vainqueur du match.

« Tous les managers essaient de prendre des décisions pour aider l’équipe », a déclaré Guardiola. « Parfois, vous perdez mais l’équipe joue bien et pourquoi devrais-je changer quand j’ai le sentiment qu’ils vont bien ?

« Aujourd’hui, après 20 minutes, parce qu’il faut leur donner un peu de temps pour essayer, j’ai décidé que je n’aimais pas ce que je voyais. Alors pourquoi attendre ? J’ai parlé avec (les entraîneurs) Rodolfo [Borrell] et Enzo [Maresca]et on s’est dit : ‘OK, il faut changer quelque chose sinon ça aurait été plus difficile.

« Tout le monde a pu voir dès la première minute de la seconde mi-temps, c’était un Man City différent. »

Et c’est le joueur de l’Académie Lewis à qui Guardiola attribue le plus grand impact sur l’amélioration des performances de City.

« Cette dynamique de Rico a aidé tout le monde à avoir sa liberté », a déclaré l’Espagnol. « Il a changé le jeu dès la première minute.

« En première mi-temps, tout était bâclé, et nous ne pouvions pas garder le contact avec les ailiers ou les milieux offensifs et nous n’avons pas créé grand-chose. Notre pressing était si pauvre et nous n’étions pas bien organisés.

Les notes des joueurs de Chelsea contre Manchester City

« En deuxième mi-temps, surtout avec Manu et Rico – et ce jeune garçon a la qualité pour nous rendre meilleurs.

« Tout le monde peut mieux jouer, mais quand [Rico] est entré, Rodri a mieux joué, Kevin [De Bruyne] mieux joué, et il a le talent pour le faire.

« Depuis que nous sommes revenus, il joue pour nous et il est devenu fondamental pour nous, la façon dont il joue en ce moment. »

Pendant ce temps, le défenseur John Stones a déclaré que la victoire sur Chelsea était « juste ce dont nous avions besoin » alors que City restait en contact avec Arsenal dans la course au titre.

« C’est un gros trois points, surtout après l’autre jour. Le sentiment dominant était que nous avons perdu deux points et que nous voulions redresser la situation », a déclaré le défenseur anglais Stones, qui a été nommé joueur du match.

« Surtout, la façon dont nous avons joué en seconde période était brillante et repartir avec trois points est exactement ce dont nous avions besoin.

« Nous avons précipité notre jeu en première mi-temps. Nous avons essayé de jouer trop de passes cruciales et nous n’avons pas conservé le ballon aussi bien que nous le pouvions. Grâce à Chelsea, ils étaient compacts et nous ne pouvions pas faire passer beaucoup de balles à travers les lignes.

« Tout s’est mis en place en seconde période. Quelques grands moments aussi, blocs et défense. Nous avons travaillé là-dessus à l’entraînement et cela s’est produit aujourd’hui. »

City et Chelsea s’affrontent à nouveau dimanche lors du troisième tour de la FA Cup.

Mis à jour: 06 janvier 2023, 05:34