Pep Guardiola s’est excusé pour les chants sur les catastrophes de Hillsborough et Heysel de la part des supporters de Manchester City lors de leur défaite contre Liverpool dimanche dernier, mais dit qu’il ne les a pas entendus.
Le match à Anfield a été gâché par les chansons de l’extérieur et les fans de City griffonnant des graffitis à l’intérieur du stade en relation avec les catastrophes. City n’avait abordé publiquement aucune de ces questions depuis le match.
« Je n’ai pas entendu le chant », a déclaré Guardiola. « Si c’est arrivé, je suis vraiment désolé – cela ne représente pas ce que nous sommes en tant qu’équipe et club. Mais ne vous inquiétez pas, nous pouvons nous comporter parfaitement [from] nos erreurs. Pas de problème. »
Des objets ont été lancés sur le bus de la ville à Anfield, entraînant un pare-brise endommagé. Liverpool a été condamné à une amende de 20 000 € par l’UEFA en 2018 pour un incident similaire avant un quart de finale de la Ligue des champions. Cette semaine également, il y a eu des accusations – anonymes – selon lesquelles Jürgen Klopp avait attisé les incendies avec des commentaires d’avant-match prétendument xénophobes. Le manager de Liverpool a rejeté ces affirmations.
Guardiola, à qui on a demandé si la relation entre les deux clubs était devenue toxique, a répondu : « Je ne pense pas. De notre côté, je suis à peu près sûr que non.
Liverpool reste à sept points de City mais Guardiola pensait avant la rencontre du week-end dernier que l’équipe de Klopp rivaliserait avec eux pour le titre, bien que l’Allemand ait déclaré qu’ils étaient hors course après un mauvais départ. « Il semble qu’avec ma déclaration, je crois plus en l’équipe de Liverpool qu’en son entraîneur », a déclaré Guardiola.
Après le report du voyage de City en milieu de semaine chez les leaders de la ligue, Arsenal, ils reviennent à l’action contre Brighton samedi midi, cherchant à réduire l’écart à un point. C’est le premier des sept matchs joués par City avant la Coupe du monde. L’Anglais Kyle Walker est incertain pour le tournoi avec une blessure, et John Stones et Kalvin Phillips sont de retour en pleine forme. Guardiola ne choisira personne dont il craint qu’il ne se protège avant le début de Qatar 2022 dans un mois.
« Il ne jouera pas si je sens ça », a déclaré Guardiola. « Je suis vraiment doué pour sentir ça. Tactiques non, mais flairant je suis vraiment bon. Et ce qui va se passer, c’est qu’ils ne vont pas jouer parce qu’ils vont se blesser alors qu’ils ne sont pas prêts. Lorsque vous êtes concentré, vous ne vous blessez pas. Lorsque vous êtes distrait, c’est lorsque vous vous blessez.