Permis d’affaires et de construction à Porto Rico dans les limbes

Une décision de la Cour suprême de Porto Rico a jeté dans les limbes des centaines de milliers de permis d’affaires et de construction délivrés par un territoire américain qui peine déjà à attirer des investisseurs en pleine crise économique.

Jeudi, des représentants du gouvernement ont cherché à apaiser les inquiétudes suscitées par les retombées de la décision, qui confirme la décision d’une cour d’appel qui annule un document de 2020 qui réglemente l’utilisation des terres et l’octroi de permis sur l’île.

La décision rendue mercredi a incité le gouvernement à prendre la mesure sans précédent de suspendre temporairement l’accès au site Web où les gens demandent des permis. Bien que l’accès ait été rétabli jeudi, la confusion régnait toujours alors que les gens commençaient à se demander s’ils étaient autorisés à exploiter une nouvelle entreprise qu’ils avaient ouverte, à conserver une nouvelle terrasse qu’ils avaient construite ou à repartir de zéro et à obtenir de nouveaux permis s’ils étaient en train de construire un hôpital ou autres bâtiments.

« Cela met en danger notre faible économie », a déclaré Luis Vega Ramos, secrétaire général du principal parti d’opposition, le Parti démocrate populaire.

Jeudi, Manuel Cidre, secrétaire du Département du développement économique et du commerce, a publié une déclaration disant que les gens peuvent continuer à demander des permis comme d’habitude, notant que le document annulé par la Cour suprême de l’île resterait en vigueur « jusqu’à ce que tous les recours légaux soient épuisé. »

L’avocate en environnement Verónica González a confirmé que le plan actuel d’utilisation des terres resterait en vigueur jusqu’à ce que la décision de la Cour suprême soit définitive, ajoutant que le gouvernement avait deux possibilités de faire appel. Cependant, elle a noté que n’importe qui peut maintenant aller en justice et prétendre qu’un permis délivré pour une certaine entreprise ou un projet de construction est illégal compte tenu de la décision.

« L’incertitude va toujours créer des problèmes », a-t-elle déclaré.

Le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi, a déclaré jeudi qu’il demanderait à la Cour suprême de l’île de reconsidérer sa décision.

La situation a conduit les responsables à annoncer la démission de María Cintrón, secrétaire auxiliaire du Bureau de gestion des permis, qui relève du département du Cidre.

Mercredi, Cintrón avait annoncé qu’elle avait suspendu le site Web pour les demandes de permis par prudence et pour protéger la transparence et la certitude du processus, en disant : « Nous reconnaissons qu’il s’agit d’une question complexe qui ne peut être prise à la légère ».

Gabriel Rodríguez, ancien président de la Société de planification de Porto Rico, a imputé la situation aux récentes administrations qui, selon lui, poursuivent une politique publique qui favorise le développement économique et un processus de permis simplifié au-dessus d’un ancien plan d’utilisation des terres qui vise à protéger certaines zones pour des raisons historiques, raisons environnementales ou agronomiques.

Pierluisi a déclaré que son administration travaillait sur une nouvelle réglementation basée sur la contribution du public : « Mon administration veillera toujours à ce que nous disposions d’un cadre réglementaire actuel qui permette et facilite le développement socio-économique que nous souhaitons tous ».

C’est la troisième fois que la Cour suprême de Porto Rico invalide le document actuel qui régit l’utilisation des terres et les permis sur l’île.

« Cela s’est transformé en mission impossible », a déclaré González, l’avocat, à propos de l’insistance du gouvernement à utiliser le plan d’utilisation des terres. « C’est la troisième grève. »