« Personne ne veut parler de mortalité »

Joanna Hogg est probablement la cinéaste la plus discrète à avoir actuellement tout un univers cinématographique tournant autour d’elle. La réalisatrice britannique a émergé avec son premier long métrage en 2007, Sans rapportqui avait une teinte autobiographique, et a continué à faire deux autres drames interpersonnels brillamment calmes, Archipel et Exposition. Mais c’était avec les années 2019 Le souvenir que Hogg a commencé à construire une série interconnectée qui brouille la frontière entre fiction et mémoire. Elle s’est inspirée de sa propre vie pour raconter l’histoire de Julie, une jeune étudiante en cinéma des années 1980 qui se lance dans une relation formatrice, bien que désastreuse, tout en essayant de trouver sa voix artistique.

Dans ce film et sa suite (2021 Le Souvenir Partie II), Julie a été jouée par Honor Swinton Byrne, et sa mère, Rosalind, a été jouée par Tilda Swinton, la vraie mère d’Honor. Le prochain projet de Hogg, La fille éternelle, maintenant en salles et disponible sur demande, est celui qu’elle envisage depuis longtemps de filmer. Situé plus près de nos jours à Noël, il suit une mère et sa fille qui visitent un vieil hôtel et passent au crible des souvenirs parfois chargés ensemble. Hogg savait qu’elle voulait raconter une histoire sur le fait de faire face à la mortalité et à la vulnérabilité de ses parents. Mais ce n’est que tard dans son développement qu’elle a décidé de nommer les personnages Julie et Rosalind, suggérant qu’il s’agissait d’anciennes versions du Souvenir personnages.

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« J’ai joué avec cette pensée…Est-ce une bonne idée? Ce n’est pas la troisième partie d’une trilogie », m’a dit Hogg à propos de La fille éternelle. « Mais alors ils incarnaient tellement, ces personnages à un stade ultérieur de la vie, qu’il semblait tout simplement inutile de créer d’autres noms. Ce n’était pas bien. Les noms sont vraiment importants dans les films. Elle a ri quand je lui ai dit qu’elle était en train de créer une sorte de « verset Hogg ». L’idée d’une série de films existant à l’intérieur d’une histoire géante est devenue la norme pour les superproductions de studio, mais c’est une notion à laquelle se sont adonnés plus de réalisateurs indépendants, en particulier ceux qui ont des penchants pour la bande dessinée : Kevin Smith, Robert Rodriguez, M. Night Shyamalan.

Hogg, cependant, a créé une version d’art et d’essai presque par accident, et l’expérience en cours semble de nature plus littéraire. Bien que La fille éternelle peut être apprécié seul, il est fascinant de considérer les liens du film avec son travail passé et avec sa propre vie, d’autant plus que Hogg a de nouveau choisi son amie de longue date Tilda Swinton. Cette fois, Swinton joue un double rôle : à la fois Julie et Rosalind. Julie est maintenant une artiste plus établie, adorant Rosalind dans sa vieillesse.

Quand Hogg a écrit pour la première fois La fille éternelle en 2008, elle se sentait trop proche de la matière pour la filmer à l’époque. « J’ai essayé de le faire à ce moment-là, mais je me sentais trop mal pour ma mère », a-t-elle déclaré. « Nous partions souvent en voyage ensemble pour séjourner dans des hôtels, parfois près de parents, et c’était donc très directement tiré de cette expérience avec elle. » Comme Julie dans le film, Hogg s’est senti coupable de dépeindre un moment aussi frais dans une relation réelle. La réalisatrice a donc exploré ses tensions familiales d’une autre manière à travers son art, mettant certaines de ses idées en Archipel puis créer le Souvenir films, à quel point la mère dans La fille éternelle commençait à se transformer en Rosalinde. « Il y avait quelque chose à propos de Rosalind dans le Souvenirs c’était tellement intéressant, à la fois pour moi et pour Tilda », a déclaré Hogg. « Nous voulions en savoir plus sur ce personnage. Et, bien sûr, Rosalind est en partie basée sur ma mère, donc ma mère est toujours présente tout au long. Mais [the delay] a permis d’avoir un peu plus de distance.

L’autre changement majeur qu’elle a apporté à sa conception du projet en 2008 a été de le transformer en une histoire de fantômes. L’hôtel dans lequel Julie et Rosalind séjournent est dépourvu d’autres clients et les couloirs sont pleins de bruits effrayants et d’apparitions. « L’histoire de fantômes [element] est vraiment venu en partie du vieillissement de ma mère, et je pense beaucoup plus à la mortalité à la fois pour moi et pour elle », a déclaré Hogg. Elle « était encore en vie quand je faisais le film … donc je devais encore faire face à cette chose de que va-t-elle penser ? Vais-je le lui montrer ? Mais ensuite, malheureusement, elle est décédée pendant que nous faisions le montage.

Cette perte est une coda mélancolique à l’appréhension initiale de Hogg à l’idée de faire La fille éternelle. Mais au cours de notre conversation, j’ai eu l’impression que la réalisatrice est plus inspirée lorsqu’elle puise dans son passé pour raconter des histoires. « D’une manière étrange, [it] remplace les vrais souvenirs. Ou devient une confusion de mémoire et de réalité », a-t-elle déclaré à propos de son style de narration, où les noms peuvent être changés mais des scènes spécifiques semblent brutes et distinctement honnêtes, comme si elles étaient extraites de son esprit et projetées sur l’écran. Dans Le souvenirHogg a plongé dans une ancienne relation, et dans la suite, elle a dramatisé sa tentative de jeunesse de faire ensuite un film sur cette relation – une réflexion sur soi si complexe, cela ressemble plus à une galerie de glaces, déformant la vérité en quelque chose cinématographiquement captivant.

« J’ai beaucoup de mal à m’éloigner de ce transfert, de ma vie ou de mon expérience et du travail. Mais je pense qu’en tant que créateur, j’ai besoin d’avoir une base de vérité dans tout ce que je fais », a admis Hogg. « Donc, si je fais un thriller, il devra être lié à mes sentiments ou à une expérience particulière. C’est comme une sorte de fondation dont j’ai besoin et que je ne peux pas vraiment articuler pleinement. Pourtant, a-t-elle dit, c’était l’idée de Swinton de jouer les deux rôles, en partie parce que l’acteur se sentait également lié au matériau. Au fil des ans, le couple avait discuté de leurs mères et des expériences de se sentir comme des étrangers dans leurs propres familles. Bien que La fille éternelle est en grande partie doux dans le ton, il est imprégné du genre de tension anglaise dans laquelle Hogg se spécialise – des pauses maladroites et des bavardages bénins qui tournent autour de sentiments plus profonds et plus sombres. Dans La fille éternelleJulie et Rosalind sont clairement proches, mais Julie est également inquiète de la fragilité de sa mère et s’inquiète de l’avoir laissée tomber en recherchant une vie artistique plutôt qu’une vie plus traditionnelle centrée sur la famille.

Le tournage du film à Noël ne fait qu’aggraver cette anxiété. « La pression d’être tous heureux et joyeux est vraiment atroce », m’a dit Hogg. « L’incapacité des deux à nommer ce qui se passe vraiment – c’est la partie atroce pour moi, cette situation où vous ressentez quelque chose, ou vous savez quelque chose à l’intérieur, mais vous ne pouvez pas l’exprimer. » Bien que Julie et Rosalind s’aiment, toutes deux ont peur de la fin; Julie a peur de perdre sa mère et Rosalind a peur de mourir. « Personne ne veut parler de mortalité, et je regrette à ce jour de n’avoir jamais pu avoir cette conversation avec ma mère », a poursuivi Hogg. « J’en avais trop peur… Je ne voulais pas la contrarier en en parlant. Mais cela aurait été dans son esprit, et cela aurait peut-être été un soulagement d’avoir une conversation à ce sujet. Mais cela ne s’est tout simplement pas produit.

Pour tous ses films, Hogg a un processus spécifique pour rendre les émotions brutes plus dramatiquement nuancées et naturalistes. Elle n’utilise pas de scénario typique pendant le tournage. À la place, elle écrit un « document » d’intrigue qui expose la structure de l’histoire, les idées visuelles et les histoires des personnages ; la plupart des dialogues sont improvisés le jour du tournage. Pour La fille éternelle, Hogg a imaginé que son approche ne fonctionnerait pas, étant donné que Swinton joue les deux personnages principaux et est à l’écran presque tout le temps. « Mais cela a fonctionné, et Tilda a pu improviser un personnage puis l’autre, et garder le sens de la scène », a-t-elle déclaré. Le film ne s’appuie pas sur l’habituel Piège parent–tromperie de caméra de style pour avoir les deux personnages à l’écran; au lieu de cela, il les isole largement dans le cadre même lorsqu’ils sont ensemble dans la pièce.

Composer des scènes de cette façon, a déclaré Hogg, aide le public à « voir Julie et Rosalind en tant qu’individus », tout comme la capacité de Swinton à les incarner. « Je les vois toujours comme des personnes différentes et je ne regarde pas et je ne dis pas: » C’est Tilda deux fois «  », a déclaré Hogg. Les deux se connaissent depuis que Swinton avait 10 ans et Hogg en avait 11 (ils ont tous les deux 62 ans maintenant); en 1986, Swinton était la vedette du film de thèse d’étudiant de Hogg, Caprice, une montre électrisante à ce jour. Quand j’ai demandé à Hogg à quoi ressemblait Swinton quand elle était enfant, elle a ri. « Je ne sais pas à quel point nous avons changé. C’est incroyable de connaître quelqu’un depuis si longtemps, même si vous ne travaillez pas avec lui », a-t-elle déclaré. « C’est vraiment bien que nous présentions tous les deux quelque chose ensemble que nous avons fait. Et nous avons traversé à la fois nos défis et nos difficultés au fil des ans… mais notre amitié a été très constante.

On ne sait pas si Rosalind ou Julie reviendront pour le prochain projet de Hogg, mais tout ce que le réalisateur poursuivra ensuite aura au moins un lien avec ses autres films. « Je n’en dirai pas plus, mais il est tentant de s’accrocher à certains noms du passé », a déclaré Hogg. « J’apprécie les connexions. Et je fais toujours des diagrammes quand je travaille sur la structure. On peut faire une sorte de diagramme qui relie tous les films entre eux… C’est un travail, en quelque sorte, et ça continuera à l’être. Le verset Hogg unique en son genre perdure et, à chaque film, renforce son statut comme l’une des contributions cinématographiques les plus importantes de la mémoire récente.