Pervez Musharraf, ancien dirigeant pakistanais qui a soutenu les États-Unis dans les guerres du 11 septembre, est décédé

ISLAMABAD, Pakistan —

Le général Pervez Musharraf, qui a pris le pouvoir lors d’un coup d’État sans effusion de sang et a ensuite conduit un Pakistan réticent à aider la guerre américaine en Afghanistan contre les talibans, est décédé, ont annoncé dimanche des responsables. Il avait 79 ans.

Musharraf, un ancien commando des forces spéciales, est devenu président après le dernier d’une série de coups d’État militaires qui ont secoué le Pakistan depuis sa fondation au milieu de la partition sanglante de l’Inde en 1947. Il a dirigé l’État doté d’armes nucléaires après son coup d’État de 1999 à travers des tensions avec l’Inde, un scandale de prolifération atomique et une insurrection islamiste extrémiste. Il a démissionné en 2008 alors qu’il risquait d’être destitué.

Plus tard dans la vie, Musharraf a vécu en exil volontaire à Dubaï pour éviter des accusations criminelles, malgré une tentative de retour politique en 2012. Mais ce ne devait pas être car sa mauvaise santé a tourmenté ses dernières années. Il a maintenu le fatalisme d’un soldat après avoir évité une mort violente qui semblait toujours le traquer alors que des militants islamiques l’ont ciblé à deux reprises pour assassinat.

« J’ai affronté la mort et l’ai défiée plusieurs fois dans le passé parce que le destin et le destin m’ont toujours souri », a écrit un jour Musharraf. « Je prie seulement pour avoir plus que les neuf vies proverbiales d’un chat. »

La famille de Musharraf a annoncé en juin 2022 qu’il avait été hospitalisé pendant des semaines à Dubaï alors qu’il souffrait d’amylose, une maladie incurable qui voit des protéines s’accumuler dans les organes du corps.

« Passer par une étape difficile où la récupération n’est pas possible et les organes fonctionnent mal », a déclaré la famille. Ils ont dit plus tard qu’il avait également besoin d’avoir accès au médicament daratumumab, qui est utilisé pour traiter le myélome multiple. Ce cancer de la moelle osseuse peut provoquer une amylose.

Shazia Siraj, porte-parole du consulat pakistanais à Dubaï, a confirmé sa mort et a déclaré que des diplomates apportaient un soutien à sa famille. L’armée pakistanaise a également présenté ses condoléances.

« Qu’Allah bénisse l’âme du défunt et donne la force à la famille endeuillée », a déclaré un communiqué militaire.

Le Premier ministre pakistanais Shahbaz Sharif a également présenté ses condoléances dans une courte déclaration.

« Que Dieu donne à sa famille le courage de supporter cette perte », a déclaré Sharif.

Le Pakistan, un pays presque deux fois plus grand que la Californie le long de la mer d’Oman, abrite aujourd’hui 220 millions d’habitants. Mais ce serait sa frontière avec l’Afghanistan qui allait bientôt attirer l’attention des États-Unis et dominer la vie de Musharraf un peu moins de deux ans après sa prise de pouvoir.

Le chef d’Al-Qaïda, Oussama ben Laden, a lancé les attentats du 11 septembre 2001 depuis l’Afghanistan, à l’abri des dirigeants talibans du pays. Musharraf savait ce qui allait suivre.

« L’Amérique était sûre de réagir violemment, comme un ours blessé », écrit-il dans son autobiographie. « S’il s’avérait que l’agresseur était al-Qaïda, cet ours blessé viendrait foncer droit sur nous. »

Le 12 septembre, le secrétaire d’État américain de l’époque, Colin Powell, a déclaré à Musharraf que le Pakistan serait soit « avec nous, soit contre nous ». Musharraf a déclaré qu’un autre responsable américain avait menacé de bombarder le Pakistan « de retour à l’âge de pierre » s’il choisissait ce dernier.

Musharraf a choisi le premier. Un mois plus tard, il se tenait aux côtés du président Bush de l’époque au Waldorf Astoria de New York pour déclarer le soutien indéfectible du Pakistan à lutter avec les États-Unis contre « le terrorisme sous toutes ses formes, où qu’il existe ».

Le Pakistan est devenu un point de transit crucial pour les fournitures de l’OTAN destinées à l’Afghanistan enclavé. C’était le cas même si la puissante agence de renseignement inter-services du Pakistan avait soutenu les talibans après leur arrivée au pouvoir en Afghanistan en 1994. Avant cela, la CIA et d’autres acheminaient de l’argent et des armes par l’intermédiaire de l’ISI vers des combattants islamiques luttant contre l’occupation soviétique des années 1980. Afghanistan.

L’invasion de l’Afghanistan menée par les États-Unis a vu des combattants talibans fuir la frontière vers le Pakistan, y compris Ben Laden, que les États-Unis tueraient en 2011 dans un complexe à Abbottabad. Ils se sont regroupés et la ramification des talibans pakistanais a émergé, déclenchant une insurrection de plusieurs années dans la région frontalière montagneuse entre l’Afghanistan et le Pakistan.

La CIA a commencé à faire voler des drones Predator armés depuis le Pakistan avec la bénédiction de Musharraf, en utilisant une piste d’atterrissage construite par le président fondateur des Émirats arabes unis pour le fauconnage dans la province pakistanaise du Baloutchistan. Le programme a aidé à repousser les militants, mais a vu plus de 400 frappes rien qu’au Pakistan tuer au moins 2 366 personnes, dont 245 civils, selon le groupe de réflexion New America Foundation basé à Washington.

Bien que le Pakistan sous Musharraf ait lancé ces opérations, les militants ont continué à prospérer alors que des milliards de dollars américains affluaient dans le pays. Cela a conduit à des soupçons qui pèsent toujours sur les relations des États-Unis avec le Pakistan.

« Après le 11 septembre, le président Musharraf a opéré un changement stratégique pour abandonner les talibans et soutenir les États-Unis dans la guerre contre le terrorisme, mais aucune des parties ne pense que l’autre a répondu aux attentes découlant de cette décision », un câble américain de 2009 de l’époque. -L’ambassadrice Anne Patterson publiée par WikiLeaks a déclaré, décrivant ce qui était devenu l’équivalent diplomatique d’un mariage sans amour.

« La relation est une relation de co-dépendance que nous admettons à contrecœur – le Pakistan sait que les États-Unis ne peuvent pas se permettre de s’en aller ; les États-Unis savent que le Pakistan ne peut pas survivre sans notre soutien.

Mais ce serait la vie de Musharraf en jeu. Des militants ont tenté de l’assassiner à deux reprises en 2003 en ciblant son convoi, d’abord avec une bombe posée sur un pont puis avec des voitures piégées. Cette deuxième attaque a vu le véhicule de Musharraf soulevé dans les airs par l’explosion avant de toucher à nouveau le sol. Il a couru vers la sécurité sur ses seules jantes, Musharraf tirant un pistolet Glock au cas où il aurait besoin de se frayer un chemin.

Ce n’est que lorsque sa femme, Sehba, a vu la voiture couverte de sang qu’il a pris conscience de l’ampleur de l’attaque.

« Elle est toujours calme face au danger », a-t-il raconté. Mais ensuite, « elle criait de manière incontrôlable, hystérique ».

Né le 11 août 1943 à New Delhi, Musharraf était le deuxième fils d’un diplomate. Sa famille a rejoint des millions d’autres musulmans pour fuir vers l’ouest lorsque l’Inde à prédominance hindoue et le Pakistan islamique se sont séparés lors de l’indépendance de la Grande-Bretagne en 1947. La partition a vu des centaines de milliers de personnes tuées dans des émeutes et des combats.

Musharraf est entré dans l’armée pakistanaise à l’âge de 18 ans et y a fait sa carrière alors qu’Islamabad menait trois guerres contre l’Inde. Il lancerait sa propre tentative de prise de territoire dans la région himalayenne contestée du Cachemire en 1999 juste avant de prendre le pouvoir au Premier ministre Nawaz Sharif.

Sharif avait ordonné le limogeage de Musharraf alors que le chef de l’armée rentrait chez lui après une visite au Sri Lanka et avait refusé à son avion le droit d’atterrir au Pakistan, alors même qu’il manquait de carburant. Sur le terrain, l’armée a pris le contrôle et après son débarquement, Musharraf a pris les commandes.

Pourtant, en tant que dirigeant, Musharraf a presque conclu un accord avec l’Inde sur le Cachemire, selon les diplomates américains de l’époque. Il a également travaillé à un rapprochement avec le rival de longue date du Pakistan.

Un autre scandale majeur a éclaté sous son règne lorsque le monde a découvert que le célèbre scientifique nucléaire pakistanais AQ Khan, longtemps associé à la bombe atomique du pays, avait vendu des conceptions de centrifugeuses et d’autres secrets à des pays comme l’Iran, la Libye et la Corée du Nord, faisant des dizaines de millions de dollars. Ces conceptions ont aidé Pyongyang à s’armer d’une arme nucléaire, tandis que les centrifugeuses des conceptions de Khan tournent toujours en Iran au milieu de l’effondrement de l’accord nucléaire de Téhéran avec les puissances mondiales.

Musharraf a déclaré qu’il soupçonnait Khan, mais ce n’est qu’en 2003, lorsque le directeur de la CIA de l’époque, George Tenet, lui a montré les plans détaillés d’une centrifugeuse pakistanaise que le scientifique vendait, qu’il a réalisé la gravité de ce qui s’était passé.

Khan avouerait à la télévision d’État en 2004 et Musharraf lui pardonnerait, bien qu’il soit ensuite assigné à résidence.

« Pendant des années, le style de vie somptueux d’AQ et les récits de sa richesse, de ses propriétés, de ses pratiques de corruption et de sa magnanimité financière aux frais de l’État n’étaient généralement que trop bien connus dans les cercles sociaux et gouvernementaux d’Islamabad », a écrit Musharraf plus tard. « Cependant, ceux-ci ont été largement ignorés… Avec le recul, cette négligence était apparemment une grave erreur. »

Le soutien interne de Musharraf s’est finalement érodé. Il a organisé des élections défectueuses à la fin de 2002 – seulement après avoir modifié la constitution pour se donner des pouvoirs étendus pour limoger le Premier ministre et le parlement. Il a ensuite renié sa promesse de démissionner de son poste de chef de l’armée d’ici la fin de 2004.

La colère des militants envers Musharraf s’est accrue en 2007 lorsqu’il a ordonné un raid contre la Mosquée rouge au centre-ville d’Islamabad. Il était devenu un sanctuaire pour les militants opposés au soutien du Pakistan à la guerre afghane. L’opération d’une semaine a tué plus de 100 personnes.

L’incident a gravement endommagé la réputation de Musharraf parmi les citoyens ordinaires et lui a valu la haine éternelle des militants qui ont lancé une série d’attaques punitives après le raid.

Craignant que le pouvoir judiciaire ne bloque son maintien au pouvoir, Musharraf a limogé le juge en chef de la Cour suprême du Pakistan. Cela a déclenché des manifestations de masse.

Sous la pression intérieure et extérieure pour rétablir le régime civil, Musharraf a démissionné de son poste de chef de l’armée. Bien qu’il ait remporté un autre mandat présidentiel de cinq ans, Musharraf a dû faire face à une crise majeure suite à l’assassinat de l’ancien Premier ministre Benazir Bhutto en décembre 2007 lors d’un rassemblement de campagne alors qu’elle cherchait à devenir Premier ministre pour la troisième fois.

Le public a suspecté la participation de Musharraf au meurtre, ce qu’il a nié. Un rapport ultérieur des Nations Unies a reconnu que les talibans pakistanais étaient l’un des principaux suspects de son assassinat, mais a averti que des éléments des services de renseignement pakistanais pourraient avoir été impliqués.

Musharraf a démissionné de son poste de président en août 2008 après que des responsables de la coalition au pouvoir ont menacé de le faire destituer pour avoir imposé l’état d’urgence et limogé des juges.

« J’espère que la nation et le peuple pardonneront mes erreurs », a déclaré Musharraf, aux prises avec ses émotions, dans une allocution télévisée d’une heure.

Par la suite, il a vécu à l’étranger à Dubaï et à Londres, tentant un retour politique en 2012. Mais le Pakistan a plutôt arrêté l’ancien général et l’a assigné à résidence. Il a fait face à des allégations de trahison concernant la débâcle de la Cour suprême et d’autres accusations découlant du raid de la Mosquée rouge et de l’assassinat de Bhutto.

L’image de Musharraf traité comme un suspect criminel a choqué le Pakistan, où les généraux militaires ont longtemps été considérés au-dessus des lois. Le Pakistan lui a permis de quitter le pays sous caution à Dubaï en 2016 pour des soins médicaux et il y est resté après avoir fait face à une condamnation à mort annulée par la suite.

Mais il a suggéré que le Pakistan pourrait être prêt à franchir un cap dans son histoire de régime militaire.

« La démission de Musharraf est une histoire triste mais familière d’orgueil, cette fois chez un soldat qui n’est jamais devenu un bon politicien », écrivait Patterson, l’ambassadeur des États-Unis à l’époque.

« La bonne nouvelle est que la force démontrée des institutions qui ont renversé Musharraf – les médias, les élections libres et la société civile – offre également un certain espoir pour l’avenir du Pakistan. Ce sont ces institutions qui, ironiquement, sont devenues beaucoup plus fortes sous son gouvernement.