Le représentant démocrate américain Peter Welch a facilement battu un challenger républicain peu connu pour remporter le siège du Sénat laissé vacant par Patrick Leahy, le membre le plus ancien de la chambre haute.
Welch, qui a été élu à la Chambre en 2006 et a été réélu avec des votes déséquilibrés tous les deux ans depuis, a battu le républicain Gerald Malloy, un officier à la retraite de l’armée américaine soutenu par l’ancien président Trump.
Dans une année où les partis se battent pour le contrôle du Sénat, l’élection de Welch maintient le siège de l’État bleu profond en toute sécurité dans la colonne démocrate.
Dans une déclaration après que l’Associated Press a appelé la course pour lui, Welch a remercié les Vermontois pour leur soutien et a déclaré que c’était un privilège d’avoir servi à la Chambre pendant près de 16 ans.
« Alors que les votes sont toujours comptés à travers le pays et que nous ne savons pas à quoi ressemblera le Sénat en janvier, nous savons que – quel que soit le responsable – la » voie du Vermont « est nécessaire pour trouver des solutions à nos problèmes communs », La déclaration de Welch a dit. « C’est ainsi que le sénateur Patrick Leahy nous a si bien servis pendant 48 ans, et c’est ainsi que je m’engage à servir chaque jour au Sénat. »
Il n’y avait pas de nouvelles immédiates de la campagne de Malloy.
Welch, 75 ans, a suscité quelques critiques avant le vote pour avoir renoncé à son ancienneté à la Chambre pour commencer en tant que sénateur de première année. Mais il a dit que son expérience était nécessaire au Sénat à un moment où il sentait que les fondements de la démocratie américaine étaient menacés.
Welch s’est présenté comme quelqu’un capable de travailler de l’autre côté de l’allée et de trouver un terrain d’entente avec ses collègues républicains à une époque hyperpartisane.
Leahy, qui a été élu pour la première fois au Sénat en 1974, était le dernier des soi-disant «bébés du Watergate» élus au Congrès après la démission cette année-là de l’ancien président Richard Nixon.
À la Chambre, Welch a travaillé pour l’efficacité énergétique, en réduisant les prix des médicaments sur ordonnance, en investissant dans les infrastructures et en développant le haut débit dans les zones rurales. Il a siégé au comité restreint permanent du renseignement, au comité de l’énergie et du commerce et au comité de surveillance et de réforme. Il a été whip adjoint en chef du House Democratic Caucus et membre du Democratic Steering and Policy Committee.
Dans sa candidature au Sénat, Welch a dépensé près de 2,5 millions de dollars pour ce cycle électoral et, au 30 septembre, il avait encore près de 2,7 millions de dollars en banque.
Malloy, un nouveau venu politique qui a déménagé dans le Vermont en 2020, a battu un républicain plus traditionnel lors de la primaire d’août du Vermont. Il a dépensé environ 165 000 $ lors des élections primaires et générales et avait environ 61 000 $ en banque.
Malloy a déclaré qu’il était un conservateur pro-vie qui estime que la réglementation de l’avortement devrait être laissée aux États.
Welch est né dans le Massachusetts et a déménagé dans le Vermont en 1974, où il a d’abord travaillé comme défenseur public. Il a été membre de longue date du Sénat du Vermont et en a été le premier président démocrate au Sénat par intérim. Il a remporté le siège de la Chambre des États-Unis en 2006 lorsque Bernie Sanders l’a abandonné pour passer de la Chambre au Sénat.