Le vol JQ16 devait partir le mardi 24 janvier à 21h mais n’est parti que le 26 janvier vers 16h15.
Cela signifiait que les passagers étaient obligés de passer une nuit dans le terminal alors que les températures extérieures tombaient en dessous de zéro et que le chauffage de l’aéroport était éteint.
La sœur de Tony Zammit, Kate, était l’une des passagères bloquées à l’aéroport international de Kansai, à Osaka.
Zammit a déclaré à 9News.com.au que les passagers à destination de Cairns n’étaient pas autorisés à partir et avaient « peu de nourriture » et un minimum de literie.
« La première nuit, à cause des chutes de neige, les passagers ont dû dormir dans la salle d’attente de l’aéroport », a-t-il expliqué.
« A 5 heures du matin, le personnel a finalement fourni une couverture, une barre de muesli et une petite bouteille d’eau dans une chambre froide. »
Le lendemain, le vol a été constamment retardé puis annulé à 21 heures.
« Les passagers faisaient même la queue et le personnel vérifiait les billets avant l’annulation.
« Sans aucune annonce de Jetstar, l’avion n’a cessé d’être retardé », a-t-il déclaré.
« Le personnel a dit aux passagers d’attendre encore 20 minutes et 20 minutes sont devenues plusieurs heures avant d’être annulées à 21 heures. »
Pour la deuxième nuit, les passagers ont été autorisés à quitter l’aéroport, à trouver un hôtel et un transport, la compagnie aérienne prenant en charge une partie des frais.
Il a déclaré que les passagers avaient été informés qu’ils partiraient à 10 heures le lendemain, mais que le vol n’était parti que vers 16 h 15 et avait atterri à Cairns tard jeudi soir.
« Les passagers ont faim et il y a de longues files d’attente pour entrer dans le dépanneur de l’aéroport pour acheter de la nourriture, si elle est encore disponible », a-t-il déclaré avant le départ final de l’avion.
Plus tôt, le voyageur Jack Eather a déclaré à 9News que les passagers étaient confus et en colère parce qu’ils n’avaient nulle part où aller.
« Pas de nourriture ou quoi que ce soit d’ouvert – nous avons demandé de la nourriture, ils ont dit non, le chauffage était éteint, il faisait très froid, il neigeait dehors », a déclaré Eather.
Un porte-parole de Jetstar a déclaré « en raison de fortes chutes de neige… notre équipage n’a pas pu atteindre l’aéroport, ce qui a empêché les clients déjà présents de partir ».