Steve Borthwick pense que les fidèles de Twickenham auront dépassé la performance de l’Angleterre contre l’Italie après avoir remporté la première victoire de son mandat d’entraîneur-chef.
L’Angleterre a tué une équipe italienne dangereuse avec trois essais de mauls au volant ainsi qu’un score à bout portant d’Ollie Chessum avant qu’Henry Arundell ne revienne tard pour ramener son équipe sur le chemin de la victoire après la défaite contre l’Écosse lors de l’ouverture du tournoi. Borthwick n’a pas tardé à souligner à quel point ses rivaux du championnat – qui ont disputé un match passionnant samedi – sont loin derrière son équipe, mais ont souligné de « petits pas en avant » avec un voyage au Pays de Galles samedi la semaine prochaine.
Les changements de Borthwick dans son équipe ont été un succès dans la mesure où Ollie Lawrence a impressionné à l’intérieur du centre et Jack Willis a excellé au flanker ouvert, mais l’Angleterre n’a généralement pas réussi à passer à la vitesse supérieure en tant que force d’attaque avec le ballon en main, s’appuyant sur des alignements pour construire son avance. En seconde période, il y a eu des gémissements audibles alors que les joueurs persévéraient dans la tactique de donner des coups de pied derrière mais Borthwick a insisté: «C’est toujours la première couche de la reconstruction. Je pense que les fans ont apprécié le maul, ils apprécient certainement un maul à Twickenham, donc j’ai été ravi d’en voir quelques-uns.
« La première chose est que je veux que les supporters soient fiers de leur équipe. L’équipe doit construire le bon plan tactique dans un match. [Here] était le maul, cela ne veut pas dire que ce sera la semaine prochaine ou la semaine d’après, mais nous devons renforcer certaines forces au sein de cette équipe et c’est ce que nous essayons de faire.
L’Irlande est en tête du classement des Six Nations après les deux premiers tours après des victoires en points bonus contre le Pays de Galles et la France avec l’Écosse en deuxième position sur la différence de points. Le voyage de l’Angleterre pour affronter le Pays de Galles – qui est dernier après deux lourdes défaites en deux matches – pourrait faire ou défaire leur campagne, mais Borthwick était impatient de souligner comment son équipe rattrape les meneurs.
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« Ces équipes sont dans la dernière année de leur plan quadriennal », a ajouté Borthwick. « Ils ont très bien utilisé les quatre années et maintenant ils y mettent la touche finale. Ils connaissent leur sélection, les sélections à leur actif, ils arrivent à la Coupe du monde avec le bon nombre de sélections, vous avez passé le bon temps ensemble en tant que joueurs et groupe d’entraîneurs. Nous ne sommes pas dans cette situation. La façon dont nous nous entraînons, jouons et dont nous abordons notre préparation hors du terrain est que nous maximisons chaque minute. Nous devons. Les joueurs l’ont adopté. Je leur ai demandé de faire quelque chose de différent et ils l’ont accepté.