Petra Kvitova surprend Elena Rybakina pour remporter la finale de l’Open de Miami en deux sets | Tennis

Pendant presque toute la carrière de 17 ans de Petra Kvitova, les courts en dur de l’Open de Miami ont joué lentement par temps humide de Floride, des conditions totalement inadaptées à la meilleure joueuse de court rapide de sa génération. Lors de ses 12 précédentes apparitions à l’Open de Miami, elle n’avait jamais dépassé les quarts de finale.

Mais cette année, les courts ont été exceptionnellement rapides, donnant encore plus de rythme au vicieux service gaucher et aux coups de fond nucléaires de Kvitova. Elle a impitoyablement profité des conditions plus favorables et samedi après-midi, la 15e tête de série a clôturé neuf jours de frappe de balle vintage en devançant Elena Rybakina, la 10e tête de série, 7-6 (14), 6-2.

En remportant le titre pour la première fois, elle a mis fin à la séquence de 13 victoires consécutives de Rybakina et à sa poursuite du « double soleil », Indian Wells et Miami, lors de la phase finale.

Après de nombreuses difficultés au cours de cet automne de sa carrière, notamment sa chute dans le top 30 la saison dernière, alors que beaucoup se demandaient si elle continuerait à jouer plus longtemps, Miami marque le premier titre WTA 1000 de la joueuse de 33 ans depuis 2018 et neuvième au total. Plus particulièrement, il s’agit d’un 30e titre en carrière pour Kvitova, le plus haut total de sa génération. Parmi les joueuses actives, seule Venus Williams a remporté plus de titres.

Les trois premiers mois de la saison ont souligné un changement dans la tournée. Après des années de joueuses basées sur la défense dans les premiers rangs du circuit féminin, le tennis de première frappe règne désormais. Kvitova a longtemps illustré la philosophie des gros coups sans compromis et son confort dans le match contre Rybakina, un autre des plus grands tireurs au monde, a été immédiatement clair.

Huit matchs après le début de la finale, la durée moyenne des échanges n’était que de trois tirs, les deux joueurs ayant bien servi et attaqué le plus tôt possible. Ils ont convergé dans un tie-break marathon de 20 minutes, l’élan oscillant constamment alors que Kvitova a sauvé cinq points de set avant de convertir son cinquième. Avec le premier set assuré, Kvitova s’est détendue, frappant le ballon librement et servant impeccablement jusqu’à la fin.

« Elena n’a pas perdu un tie-break [this year] », a-t-elle déclaré à Amazon Prime. « Je l’avais en tête et je me suis dit : ‘Il faut bien qu’elle perde à un moment donné !’

« Alors j’ai continué. Les balles étaient ensuite si moelleuses et ne volaient pas du tout. J’ai de la chance. Je devais être un peu plus agressif, ce que j’avais été à la fin, mais pendant le tie-break, j’ai eu du mal.

Après avoir remporté son premier des deux titres de Wimbledon il y a 12 ans, Kvitova a régulièrement construit une carrière au Temple de la renommée, se remettant même d’une grave attaque au couteau en 2016 pour se rétablir comme l’une des meilleures joueuses de tennis au monde. Cela n’a pas été sans difficultés, sa frappe de balle à haut risque entraînant également de nombreuses pertes précoces. Mais même si ses pairs ont pris leur retraite, la réputation de Kvitova comme l’une des joueuses les plus dangereuses et les plus imprévisibles au monde perdure.

« Je pense que personne ne s’y attendait vraiment », a-t-elle déclaré. « Pas moi, pas mon équipe, je dirais. J’ai vraiment apprécié ce doublé ensoleillé – déjà à Indian Wells, j’étais en forme. Je suis heureux de ne pas avoir de blessure et, oh mon Dieu, j’ai réussi. »