Bethany Wormald, 46 ans, qui souffre depuis longtemps de COVID, est « pétrifiée » d’attraper à nouveau le virus au cas où cela la rendrait encore plus malade.
Wormald a rendez-vous à la longue clinique COVID de Sydney, mais pas avant décembre.
Elle est sur liste d’attente depuis juin.
Il est classé comme une condition subie par ceux qui ont eu le COVID-19, qui dure au moins deux mois.
Les symptômes comprennent la fatigue, l’essoufflement et un dysfonctionnement cognitif, ou « brouillard cérébral ».
On ne sait pas exactement combien d’Australiens l’ont – mais on pense qu’il y en a au moins 500 000 sur la base de chiffres estimés.
Wormald, qui avait le COVID-19 il y a six mois, était un coureur, établissant même un record du monde Guinness pour avoir terminé un marathon habillé en personnage de télévision, Betty Rubble de Les Flintstone.
Mais maintenant, grâce à ce qu’on lui a dit comme un long COVID, la belle-mère passe 23 heures par jour au lit ou sur le canapé à Fingal Bay, NSW.
Elle a dû réduire ses heures de travail dans les communications de 40 à seulement 12 par semaine.
Wormald, qui a reçu trois vaccins contre le COVID-19, a déclaré qu’elle s’inquiétait de la suppression de la règle et pense que le gouvernement crée « un problème prévisible ».
Sa fatigue est si forte qu’elle a du mal à marcher dans sa maison et doit compter sur son mari pour la plupart des choses.
« J’ai du mal à avoir la force de m’asseoir », dit-elle.
« C’est terriblement difficile à gérer. »
Elle souffre également du syndrome de tachycardie orthostatique posturale, ce qui signifie que son rythme cardiaque augmente lorsqu’elle se lève.
Pendant ce temps, la psychologue clinicienne Ruth Nelson, 42 ans, mère célibataire de deux enfants, a eu le COVID-19 deux fois et s’est retrouvée à l’hôpital pendant des semaines à chaque fois.
Elle a développé un long COVID après la première infection et dit que ses symptômes se sont aggravés après l’avoir contracté à nouveau.
Nelson, qui est triple vaccinée, énumère ses longs symptômes COVID continus comme la fatigue, les douleurs thoraciques, les palpitations, le brouillard cérébral, les maux de tête, les douleurs nerveuses et autres problèmes, ainsi que les étourdissements et les évanouissements.
Elle doit utiliser une canne pour se déplacer.
La mère de l’intérieur de l’ouest de Sydney est de retour au travail cette semaine après avoir travaillé à domicile pendant des mois et utilisé tous ses congés de maladie.
Elle a dit qu’elle était « terrifiée » de devoir à nouveau se mêler aux gens au milieu de la suppression des règles.
Bien qu’elle ait fait l’éloge de la longue clinique COVID de Sydney dans laquelle elle se rend, elle a vu peu de progrès.
« Avec COVID la deuxième fois, le long COVID est pire », a-t-elle déclaré.
Même prendre une douche maintenant est une tâche colossale, elle doit se décomposer en parties faciles, a-t-elle déclaré.
C’est très loin de sa vie d’avant.
« J’emmenais les enfants camper, faire des voyages en voiture, aller voir ma mère dans le Queensland, prendre des cours de natation pour les enfants, faire du karaté », a-t-elle déclaré.
Elle a dit que ses perspectives changeaient en fonction de ce qu’elle ressentait.
« Je suppose que je vais aller mieux … et en même temps, j’accepte la réalité que je vais attraper à nouveau COVID et que ça va être ma vie », a-t-elle déclaré.
Le médecin thoracique, le professeur agrégé Anthony Byrne de l’hôpital St Vincent de Sydney, a déclaré que la réinfection par COVID-19 peut aggraver le long COVID, mais il n’y a que des données limitées disponibles.
« Une enquête a été envoyée aux personnes au Royaume-Uni avec Long COVID et elle a trouvé ceux qui avaient une infection répétée, il y avait une aggravation des symptômes chez la plupart d’entre eux », a déclaré Byrne.
Il a également déclaré qu’avec autant de variantes de vaccins différentes et de nombreux endroits dans le monde ayant de faibles taux de vaccination, l’immunité collective contre le COVID-19 est peu probable.
Il a dit qu’il pensait que la décision du gouvernement de réduire les amendes pour ne pas avoir isolé était appropriée – mais le message n’est pas génial.
« Il y a une grande différence entre ce qui est la règle, ce qui est obligatoire et ce qui est sensé », a-t-il déclaré.
« Si vous ne vous sentez pas bien avec une maladie infectieuse, vous ne devriez peut-être pas aller travailler. »
Les sous-variantes et mutations du COVID-19
Il a exhorté les gouvernements fédéral et des États à s’assurer que les longues cliniques COVID disposent de ressources adéquates, affirmant que les gens attendent « des mois et des mois et des mois » pour des rendez-vous.
« C’est vraiment frustrant, je pense que ce qui doit se passer et j’espère que ce qui se passe avec l’enquête parlementaire, c’est qu’il y a des décisions concernant le financement de ces cliniques. »
Le gouvernement fédéral a déclaré que le médecin-chef Paul Kelly avait conseillé au cabinet national que l’isolement obligatoire puisse être supprimé en raison de « la faible transmission communautaire et de l’immunité hybride élevée à la fois de la vaccination et de l’infection récente ainsi que de l’accès facile aux vaccins et aux traitements ».
Un porte-parole du gouvernement a déclaré qu’une réponse nationale pour la gestion du long COVID en Australie est en cours de préparation par le ministère de la Santé et des Soins aux personnes âgées et le médecin-chef.
Des soumissions sont également sollicitées sur une enquête sur les infections COVID longues et répétées au Comité permanent de la santé, des soins aux personnes âgées et des sports de la Chambre.
Le porte-parole a ajouté que les personnes souffrant de conditions post-COVID peuvent accéder aux éléments existants du programme de prestations de Medicare (MBS) pour le traitement.
Le gouvernement a également chargé le Royal Australian College of General Practitioners de mettre à jour les directives sur la prise en charge des patients COVID de longue durée.
« Le gouvernement a également financé la création du groupe de travail national australien sur les preuves cliniques COVID-19 en avril 2020 », a-t-il déclaré.
« Ce groupe de travail élabore des directives cliniques pour fournir des recommandations concernant la gestion et les traitements du COVID-19 ainsi que la gestion et les soins des personnes atteintes de conditions post-COVID.
« Le département travaille également avec les États et les territoires pour mieux comprendre la prévalence du long COVID en Australie. »
Dernières études sur l’impact à long terme du COVID
En moyenne, l’étude qui a utilisé des données de 22 pays, a révélé que les longs symptômes du COVID persistaient pendant neuf mois chez les patients hospitalisés et quatre mois chez les patients qui n’avaient pas besoin d’un traitement hospitalier pour leur infection initiale.
Il a révélé que 15% des patients continuaient de présenter des symptômes un an plus tard.
Le nombre officiel d’Australiens qui ont eu le COVID est maintenant de 10,3 millions, ce qui signifie que plus de 600 000 pourraient avoir des symptômes persistants.
Les personnes dont le test est positif n’ont plus besoin d’enregistrer leur infection auprès des autorités.
Ceux qui avaient besoin d’un traitement hospitalier pour leur maladie initiale ont été les plus touchés.
Le même rapport a également montré que l’Australie avait perdu trois millions de jours ouvrables au cours des six premiers mois de 2022 en raison de la maladie.