Phil Hegseth, frère du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, a été nommé conseiller principal et officier de liaison au Pentagone pour le Département de la sécurité intérieure. Il a participé à des missions importantes, notamment des visites à Guantanamo Bay et des voyages en Indo-Pacifique. Sa nomination soulève des questions éthiques sur le népotisme, car il rend compte directement à son frère. Des experts juridiques soulignent qu’une analyse approfondie sera nécessaire pour évaluer la légalité de cette situation.
Phil Hegseth, le frère cadet du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, occupe un poste stratégique au sein du Pentagone en tant que liaison avec le Département de la sécurité intérieure et conseiller principal, comme l’a annoncé son bureau jeudi dernier.
Avec le titre de conseiller principal pour le DHS et d’officier de liaison auprès du Département de la Défense, Phil Hegseth a eu l’occasion de participer à divers engagements de haut niveau. Ceux-ci incluent des rencontres avec des personnalités, une visite à Guantanamo Bay, et des voyages à bord du 747 du Pentagone, accompagnant son frère lors de sa première tournée dans l’Indo-Pacifique, qui fait escale à Hawaï, Guam, aux Philippines et au Japon.
Selon la porte-parole Kingsley Wilson, « Phil Hegseth est l’un des nombreux liaisons talentueux du DHS au sein du DOD, assurant des contacts avec les responsables de la Garde côtière des États-Unis durant le voyage du secrétaire dans la région indo-pacifique. »
Importance de cette nomination
Bien que les liaisons inter-agences soient habituelles au sein du gouvernement fédéral, les spécialistes en éthique soulignent que ces postes sont rarement occupés par des membres de la famille de hauts responsables du Cabinet.
Profil de Phil Hegseth
Phil Hegseth a un parcours riche, ayant fondé une société de production de podcasts, Embassy and Third, et travaillé dans les médias sociaux et le podcasting au sein de l’Institut Hudson, un think tank conservateur. Actuellement, il collabore étroitement avec son frère, occupant un bureau à quelques pas de celui de Pete dans l’E-Ring du Pentagone et participant régulièrement à des réunions de haut niveau, y compris des sessions avec des leaders internationaux et des célébrités comme le champion de l’UFC Conor McGregor.
Ce n’est pas la première fois que les frères Hegseth collaborent. Au cours du mandat de Pete en tant que PDG de Concerned Veterans for America, l’organisation a versé 108 000 $ à Phil pour des conseils en médias, comme l’indiquent des documents fiscaux. Phil a également été souvent présent aux côtés de son frère lors de son processus de confirmation au Sénat.
Des images mises en lumière par le Département de la Défense montrent Phil voyageant avec le secrétaire à la Défense à Guantanamo Bay et l’accompagnant à bord d’avions militaires lors de son périple à travers l’Indo-Pacifique. Le DHS a confirmé que, durant ce voyage, Phil interagit avec des enquêtes sur la sécurité intérieure et d’autres partenaires inter-agences.
Enjeux juridiques autour du népotisme
Le rôle de Phil Hegseth soulève des interrogations sur d’éventuelles violations de la loi fédérale sur le népotisme de 1967, qui prohibe aux responsables de nommer ou de promouvoir leurs proches à des postes civils sous leur autorité. Un organigramme interne du Pentagone, obtenu par des sources, indique que Phil Hegseth rend directement compte à son frère. Cependant, le DHS affirme que Phil est un employé de leur département, ce qui pourrait exempté cette situation de transgresser les lois fédérales sur l’embauche, à condition qu’il ne soit pas prouvé que Pete Hegseth a influencé la nomination de son frère.
Des experts juridiques ont commenté qu’une analyse approfondie serait nécessaire pour déterminer si cette situation franchit des limites légales, notant que cela « ne passe pas le test de l’odeur », selon l’avocat en droit de l’emploi fédéral Michael Fallings. Toutefois, Fallings précise que si Phil est entièrement salarié par le DHS, cela « éviterait une violation du népotisme, à moins qu’il ne puisse être prouvé que Pete Hegseth a joué un rôle dans l’embauche ou a revendiqué son autorité pour faciliter la nomination de son frère. »
Il existe des exceptions limitées aux lois fédérales sur le népotisme concernant les nominations au sein du bureau du président. Par exemple, Donald Trump a nommé son gendre Jared Kushner comme conseiller principal durant son premier mandat, tout comme Bill Clinton a désigné Hillary Clinton pour diriger son groupe de travail sur la santé.
Dans l’administration Biden, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a travaillé à la Maison Blanche tandis que son frère, Tom Sullivan, a occupé un poste de conseiller au Département d’État.
Cette histoire a été enrichie grâce aux informations de l’Associated Press.
Mise à jour : 28/03/25, 15h33 ET : Cet article a été mis à jour avec des informations supplémentaires.
Mise à jour : 28/03/25, 16h41 ET : Cet article a été mis à jour avec des informations supplémentaires.