L’Ukraine critique sévèrement Philip Morris International et Japan Tobacco International pour leur maintien d’activités en Russie, contribuant ainsi au financement de la guerre du Kremlin. Malgré le retrait d’autres entreprises, PMI et JTI, basées en Suisse, choisissent de rester, arguant de leur fidélité aux consommateurs russes. PMI a enregistré des bénéfices croissants malgré une baisse des volumes vendus, tandis que ses contributions fiscales en Russie demeurent significatives, suscitant des préoccupations éthiques.
L’Ukraine adresse de vives critiques à Philip Morris International (PMI), le deuxième plus grand producteur de tabac au monde. Les autorités ukrainiennes estiment qu’en maintenant ses opérations en Russie et en payant des millions d’impôts, PMI contribue au soutien de l’effort de guerre du Kremlin.
Les entreprises suisses sous les projecteurs
Japan Tobacco International (JTI), la quatrième plus grande entreprise du secteur des cigarettes, est également dans le collimateur. Depuis août dernier, elle figure sur la liste des « sponsors de guerre » établie par l’agence ukrainienne de lutte contre la corruption.
Fait intéressant, ces deux géants du tabac sont basés en Suisse. PMI a son siège à Lausanne, tandis que JTI opère depuis Genève. Ainsi, ces entreprises représentent également des sources fiscales importantes pour la Suisse.
Alors que d’autres acteurs majeurs de l’industrie du tabac ont rapidement décidé de quitter le marché russe après l’invasion de l’Ukraine, comme British American Tobacco (BAT), qui a annoncé son retrait en mars 2022, PMI et JTI choisissent de rester.
La fidélité des consommateurs russes
Imperial Brands a également quitté la Russie peu après le début du conflit, mais a cédé ses activités à des investisseurs russes. Dans une récente déclaration, un représentant russe de JTI a affirmé que l’entreprise ne souhaitait pas priver ses clients russes de leurs produits habituels.
Des multinationales dans d’autres secteurs, comme Nestlé, Roche, et Novartis, avancent des arguments similaires, soutenant que leurs produits ne sont pas utilisés à des fins militaires. Cependant, le fait est que toute entreprise opérant en Russie aide à générer des revenus fiscaux pour l’État russe.
Les entreprises de tabac, en particulier, bénéficient de marges bénéficiaires élevées en raison de la dépendance des consommateurs à la nicotine. PMI se vante d’être l’un des plus grands contributeurs fiscaux en Russie, soulignant l’importance de ce marché pour ses revenus.
La Russie représente le sixième plus grand marché pour l’industrie du tabac et, pour PMI, c’est le troisième après l’Indonésie et la Turquie, avec une part de marché d’environ 32 %.
Profits en hausse malgré la concurrence réduite
Malgré une baisse de près de 4 % des volumes de tabac vendus en Russie l’année dernière, PMI a enregistré une hausse de son bénéfice, en grande partie grâce à l’absence de compétition suite au retrait de certains concurrents.
Une étude de l’Université économique de Kyiv a révélé que PMI a contribué à hauteur de 220 millions de dollars en impôts l’année dernière, se classant ainsi parmi les trois plus grands contributeurs fiscaux parmi les entreprises encore actives en Russie.
Dans un contexte où les volumes de cigarettes et de tabac chauffé en Russie ont augmenté de plus de 6 % durant les neuf premiers mois de cette année, il semble que les fumeurs russes aient accepté les hausses de prix imposées.
Le silence entourant la stratégie en Russie
Actuellement, PMI évite de commenter sa stratégie et l’évolution de ses affaires en Russie. JTI, de son côté, aborde le sujet de manière prudente, se contentant d’indiquer qu’ils ont cessé de répondre aux questions liées à leurs opérations dans le pays.