Le « Neyland Knuckleball » a jeté la plus grande courbe dans l’image des éliminatoires de football universitaire à ce jour.
Le terrain de 40 verges de Chase McGrath a dégagé les montants sur une trajectoire latérale, et le n ° 6 du Tennessee a rompu une séquence de 15 défaites consécutives contre le n ° 3 de l’Alabama dans un thriller de 52-49 qui a atteint les références du «jeu de l’année».
Les équipes ont cumulé 1 136 verges et 14 jeux de 20 verges ou plus. Le vainqueur du trophée Heisman, Bryce Young (32 sur 52, 455 verges, 2 touchés) et le nouveau concurrent Hendon Hooker (21 sur 30, 385 verges, 5 touchés, INT) ont fait le show. Le receveur du Tennessee Jalin Hyatt (6 attrapés, 207 verges, 5 touchés) et le porteur de ballon de l’Alabama Jahmyr Gibbs (151 verges au total, 3 touchés) ont également été incroyables. Le match a été à la hauteur des attentes, et comme nous le disons toujours, maintenant que l’Alabama a perdu, la saison peut officiellement commencer.
Les fans de Vols peuvent avoir un cigare, mais jusqu’où cette victoire les mènera-t-elle ?
Le Tennessee (6-0) marque en moyenne 48 points par match, une touche derrière le n ° 2 Ohio State à 48,8 points par match. Hooker a validé sa campagne Heisman, et tous les signes pointent vers un autre « jeu de l’année » potentiel le 5 novembre au n ° 1 de la Géorgie. L’entraîneur de deuxième année Josh Heupel a rendu tout cela possible au cours de la deuxième année. La supposition à court terme est que cela propulse les Volontaires au n ° 3 dans le sondage AP – une place derrière les Buckeyes. Note latérale, quel jeu ce serait avec ces deux infractions si on en venait là.
L’Alabama (6-1) s’est finalement fait mordre dans une défaite sur la route, et la gestion du chronomètre sur la possession finale mérite d’être remise en question. Pourquoi le Crimson Tide n’a-t-il pas lancé le ballon au moins une fois dans la dernière minute ? Trois passes incomplètes consécutives ont conduit à une tentative de placement de 50 verges par Will Reichard. Après le raté, Hooker a eu suffisamment de temps (et a utilisé les deux temps morts) pour mettre en place le panier gagnant.
Comment cela se passe-t-il pour la SEC ? Cela signifiera-t-il une, deux ou trois équipes dans les éliminatoires de football universitaire ? Tous ces scénarios sont possibles, et le Tennessee est au cœur de cela maintenant. Combien y aura-t-il d’autres balles courbes – ou dans ce cas, de boules de poing américain ?
La première série de classements des éliminatoires de football universitaire ne sera dévoilée que le 1er novembre, mais Sporting News a une idée de ce à quoi cela ressemble avant la semaine 8:
Quatre dans
1. Géorgie (7-0)
Suivant: vs Floride (29 octobre)
La Géorgie a martelé Vanderbilt 55-0 dans une éruption sans fioritures qui a envoyé les Bulldogs dans la semaine de congé pendant une semaine supplémentaire pour se préparer au match de rivalité SEC East avec la Floride. Les Bulldogs n’ont pas perdu de temps à sauter sur les Commodores et ont battu leurs deux derniers adversaires 97-10 depuis la frayeur au Missouri. Stetson Bennett (24 sur 30, 289 verges, 2 touchés) était au point, et le quart-arrière Carson Beck (8 sur 11, 98 verges, 2 touchés) est entré en jeu. Vanderbilt n’a réussi que 150 verges au total. La défaite en Alabama augmente les enjeux du match contre le Tennessee, mais les Bulldogs doivent d’abord s’occuper des Gators.
2. État de l’Ohio (6-0)
Suivant: contre l’Iowa
Les Buckeyes ont eu une semaine de congé de mi-saison au bon moment qui devrait permettre aux stars de la position technique Miyan Williams et Jaxon Smith-Njigba de se reposer des blessures tenaces. CJ Stroud (1,737 yards, 24 TDs, 3 INTs) est sur le point d’être le premier vainqueur du trophée Heisman du programme depuis Troy Smith en 2006. Smith a décroché le Heisman avec une performance signature dans le match du siècle contre le Michigan. Stroud arrivera-t-il également à ce stade? Il va dans ce sens. Les Buckeyes n’ont pas vu d’adversaire classé depuis le match d’ouverture contre le numéro un de l’époque. 5 Notre Dame, mais les Hawkeyes offrent un défi unique avec une défense qui a accordé 9,8 points par match.
3. Tennessee (6-0)
Suivant: contre UT-Martin
Cela semble être le bon endroit. La victoire contre le Crimson Tide devrait enregistrer suffisamment d’électeurs pour pousser les Volontaires à la 3e place. Le Tennessee devrait continuer sur cette lancée avec un match plus tôt que d’habitude contre UT-Martin du FCS avant un autre match à domicile contre le Kentucky. Il s’agit de maintenir cette concentration avec la préparation du prochain énorme test contre la Géorgie. Maintenant, la question intéressante : si le perdant du Tennessee et de la Géorgie termine 11-1 et ne fait pas le match de championnat de la SEC, cela suffirait-il pour entrer dans le CFP ?
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4. Michigan (7-0)
Suivant: contre l’État du Michigan (29 octobre)
Oui, les Wolverines sont réels. Le Michigan a intimidé le n ° 10 Penn State lors d’une éruption de 41-17 au Michigan Stadium. Les Wolverines ont accumulé 418 yards au sol derrière le tandem de Donovan Edwards (16-173, 2 TDs) et Blake Corum (28-166, 2 TDs). C’était un soutien plus que suffisant pour JJ McCarthy (17 sur 24, 145 yards, INT). Penn State avait une avance de 17-16 au troisième quart avant que les Wolverines ne prennent le relais. Le Michigan a une semaine de congé, et cette victoire fait partie d’une impressionnante défense du titre des Big Ten sous Jim Harbaugh. Les Spartans sont les suivants – et Harbaugh a une fiche de 3-4 dans ce match de rivalité et de 0-2 contre Mel Tucker. Il n’y aura pas de vision d’avenir.
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Deux sur
5. Clemson (7-0)
Suivant: contre le n ° 18 Syracuse
Clemson a résisté à un rassemblement de l’État de Floride au quatrième trimestre dans une victoire de 34-28. DJ Uiagalelei (15 sur 23, 203 verges, 4 touchés au total) a aidé les Tigers à prendre une avance à deux chiffres à la mi-temps. Cette avance est passée à 17 points après que Uiagalelei ait frappé Davis Allen pour un touché de 31 verges sur un scintillement aux puces lors du premier jeu de la seconde mi-temps. Will Shipley a ajouté 169 verges au total. La défense a accordé 206 verges au sol et les Séminoles ont marqué 14 points au quatrième quart pour se rapprocher. Pourtant, Clemson a réussi un autre test ACC et Syracuse invaincu vient ensuite à Death Valley. Quatre des cinq derniers matchs des Tigers sont à domicile, où ils ont remporté 37 matchs consécutifs. Le seul match sur route au programme est à Notre-Dame; ce qui n’est pas aussi intimidant qu’il n’y paraissait dans la pré-saison.
6. Alabama (6-1)
Suivant: contre l’État du Mississippi n ° 16
Il reste maintenant neuf équipes invaincues dans le FBS, et le Crimson Tide est l’une des deux équipes à une défaite sur cette liste. L’Alabama a rebondi après la défaite 41-38 de l’année dernière contre Texas A&M pour se qualifier pour le match de championnat College Football Playoff, mais il y a un problème surprenant que Nick Saban continue de déplorer qui s’est présenté sur la route au Neyland Stadium. L’Alabama a eu 17 pénalités pour 130 verges, et un voyage au match de championnat de la SEC ne peut être tenu pour acquis si cela ne change pas. Le Crimson Tide tombera probablement au n ° 5-No. 7 gamme en conséquence, et l’État du Mississippi vient avant une semaine de congé qui mettra en place un mois de novembre révélateur pour le Crimson Tide. N’oubliez pas qu’aucune équipe à deux défaites n’a jamais participé aux éliminatoires de football universitaire, et cette défaite en tête-à-tête contre les Vols est un point de pression pour le reste de la saison.
Quatre à surveiller
7. TCU (6-0)
Suivant: contre l’État du Kansas n ° 17
Que diriez-vous de ce retour? TCU est maintenant la seule équipe invaincue du Big 12. Les Horned Frogs ont tiré de l’arrière 24-7 contre l’État de l’Oklahoma, n ° 8, au deuxième quart, avant de revenir en arrière pour une victoire palpitante 43-40 en double prolongation. L’entraîneur de première année Sonny Dykes a maintenant la seule équipe invaincue dans le Big 12, et TCU a éliminé des équipes classées chacune des trois dernières semaines en Oklahoma, au Kansas et chez les Cowboys. Cette course se poursuit contre les Wildcats la semaine prochaine, et c’est OK pour encercler le match contre le Texas n ° 22 le 12 novembre, où l’ancien entraîneur Gary Patterson sera sur la touche. Max Duggan a récolté 286 verges par la passe, 46 verges au sol et trois touchés contre les Cowboys.
8. Olé Miss (7-0)
Suivant: à LSU
Les rebelles sont restés invaincus avec une victoire de 48-34 contre Auburn dans laquelle les équipes ont cumulé 749 verges au sol. La bonne nouvelle? Quinshon Judkins (25-139, 2 TDs), Zach Evans (21-136, TD) et Jaxson Dart (14-115) ont formé une attaque au sol imparable qui a accumulé 448 verges au sol contre les Tigers ? Les mauvaises nouvelles? Auburn avait 301 verges au sol et une moyenne de 6,3 verges par course. Les rebelles ont des matchs sur la route contre LSU et Texas A&M au cours des deux prochaines semaines, il s’agit donc d’éviter un piège avant le match du 12 novembre avec l’Alabama.
9. UCLA (6-0)
Suivant: au n ° 12 Oregon
La défaite 43-42 de l’USC contre l’Utah signifie que les Bruins se retrouveront dans le top 10 sous Kelly, et l’offensive se classe septième dans le FBS en verges totales (505,7) et 10e en attaque de pointage (41,5). Dorian Thompson-Robinson et Zach Charbonnet se sont combinés pour former l’un des tandems de backfield les plus expérimentés et les plus fiables de la FBS, et Kelly pourra jouer la carte de l’outsider pour le troisième match consécutif lorsque les Bruins visiteront l’Oregon. Kelly, qui a entraîné l’Oregon de 2009 à 2012, a une fiche de 0-3 contre ses anciennes équipes. Les deux dernières rencontres ont cependant été décidées par trois points chacune.
10. Oregon (5-1)
Suivant: N ° 11 UCLA
Les Ducks sont de retour dans le top 10; le bénéficiaire d’une semaine de congé alors que les secousses du samedi se déroulaient autour d’eux. L’USC et l’Utah ont chacun perdu en Pac-12, mais l’Oregon reste invaincu en conférence avant la confrontation de samedi avec les Bruins. La défaite 49-3 contre la Géorgie, numéro 1, lors du premier match est un point sensible, mais l’Oregon marque toujours en moyenne 42 points par match sous l’entraîneur de première année Dan Lanning. Bo Nix a complété 70,3% de ses passes avec 12 touchés et trois interceptions. Les Ducks ont également UCLA et Utah à domicile, et les Trojans ne sont pas au calendrier de la saison régulière. La voie vers un championnat Pac-12 reste grande ouverte.