Alors que la Chine est aux prises avec une augmentation des cas de COVID-19, les services d’urgence des petites villes et villages au sud-ouest de la capitale, Pékin, sont débordés. Les unités de soins intensifs (USI) refusent les ambulances, les proches des malades recherchent des lits ouverts et les patients sont affalés sur des bancs dans les couloirs des hôpitaux et allongés sur le sol faute de lits.
Les villes et les petites villes des préfectures de Baoding et de Langfang, dans la province centrale du Hebei, ont été l’épicentre de l’une des premières épidémies en Chine après que l’État a assoupli les contrôles des coronavirus en novembre et décembre. Pendant des semaines, la région est restée calme, car les gens sont tombés malades et sont restés chez eux.
Beaucoup ont maintenant récupéré. Aujourd’hui, les marchés sont animés, les convives emballent les restaurants et les voitures klaxonnent dans le trafic grondant, alors même que le virus se propage dans d’autres parties de la Chine. Ces derniers jours, les gros titres des médias d’État ont déclaré que la région « commence à reprendre une vie normale ».
Mais la vie dans les services d’urgence et les crématoriums du centre du Hebei est tout sauf normale. Alors même que les jeunes retournent au travail et que les files d’attente dans les cliniques de fièvre diminuent, de nombreuses personnes âgées du Hebei tombent dans un état critique. Alors qu’ils envahissent les unités de soins intensifs et les salons funéraires, cela pourrait être un signe avant-coureur de ce qui est à venir pour le reste de la Chine.
Le gouvernement chinois n’a signalé que sept décès dus au COVID-19 depuis que les restrictions ont été considérablement assouplies le 7 décembre, portant le bilan total du pays à 5 241. Mardi, un responsable de la santé a déclaré que la Chine ne comptait les décès dus à la pneumonie ou à l’insuffisance respiratoire que dans son bilan officiel des décès liés au COVID-19, une définition étroite qui exclut de nombreux décès qui seraient attribués à la maladie dans d’autres endroits.
Les experts ont prévu entre un million et 2 millions de morts en Chine l’année prochaine, et l’Organisation mondiale de la santé a averti que la façon de compter de Pékin « sous-estimerait le véritable nombre de morts ».
A l’hôpital Baoding No 2, à Zhuozhou, les patients se pressaient mercredi dans le couloir du service des urgences. D’autres respiraient à l’aide de respirateurs. Une femme a pleuré après que les médecins lui aient dit qu’un être cher était décédé.
Au crématorium de Zhuozhou, les fours brûlent des heures supplémentaires alors que les travailleurs luttent pour faire face à un pic de décès au cours de la semaine dernière, selon un employé cité par l’agence de presse Associated Press. Un employé d’un magasin funéraire a estimé qu’il brûlait 20 à 30 corps par jour, contre trois à quatre avant l’assouplissement des mesures COVID-19.
Dans un crématorium de Gaobeidian, à environ 20 km (12 miles) au sud de Zhuozhou, le corps d’une femme de 82 ans a été amené de Pékin, à deux heures de route, car les salons funéraires de la capitale chinoise étaient bondés, selon la femme. petit-fils Liang.
« Ils ont dit que nous devions attendre 10 jours », a déclaré Liang, ne donnant que son nom de famille en raison de la sensibilité de la situation.
La grand-mère de Liang n’avait pas été vaccinée, a ajouté Liang, lorsqu’elle a présenté des symptômes de coronavirus et a passé ses derniers jours accrochée à un respirateur dans une unité de soins intensifs de Pékin.
L’hôpital aérospatial de Baigou New Area était calme et ordonné, avec des lits vides et des lignes courtes pendant que les infirmières pulvérisaient du désinfectant. Les patients COVID-19 sont séparés des autres, a déclaré le personnel, pour éviter les infections croisées. Mais ils ont ajouté que les cas graves sont dirigés vers les hôpitaux des grandes villes, en raison d’un équipement médical limité.
Le manque de capacité des soins intensifs à Baigou, qui compte environ 60 000 habitants, reflète un problème national. Les experts disent que les ressources médicales dans les villages et les villes de Chine, qui abritent environ 500 millions des 1,4 milliard d’habitants de la Chine, sont loin derrière celles des grandes villes comme Pékin et Shanghai. Certains comtés manquent d’un seul lit de soins intensifs.
En conséquence, les patients dans un état critique sont obligés de se rendre dans les grandes villes pour se faire soigner.