De fortes pluies ont provoqué des glissements de terrain tôt samedi sur l’île d’Ischia, dans le sud de l’Italie, effondrant des bâtiments et entraînant des voitures dans la mer. Pas moins de 12 personnes étaient portées disparues et le maire de Naples, cité par l’agence de presse ANSA, aurait déclaré qu’un corps avait été retrouvé.
La force de la boue dévalant les flancs des montagnes était suffisamment forte pour envoyer des voitures et des bus à la mer au port de Casamicciola Terme, à l’extrémité nord de l’île au large de Naples. Les rues étaient impraticables et les maires de l’île ont exhorté les gens à rester chez eux. Au moins 100 personnes auraient été bloquées.
Il y avait confusion sur le nombre de morts. Le vice-Premier ministre italien Matteo Salvini a initialement déclaré que huit personnes avaient été confirmées mortes. Le ministre de l’Intérieur a déclaré plus tard qu’aucun décès n’avait été confirmé mais que 10 à 12 personnes étaient portées disparues.
« La situation est très compliquée et très grave car probablement certaines de ces personnes sont sous la boue », a déclaré le ministre de l’Intérieur Matteo Piantedosi à la télévision d’État RAI depuis un centre de commandement d’urgence à Rome.
L’ANSA a signalé qu’au moins 10 bâtiments s’étaient effondrés. Une famille avec un nouveau-né avait été portée disparue mais a ensuite été localisée et recevait des soins médicaux, selon le préfet de Naples.
Les pompiers et les garde-côtes travaillaient sur les efforts de sauvetage. Des renforts sont arrivés par ferry, y compris des équipes de chiens renifleurs pour aider à la recherche des survivants.
L’île montagneuse densément peuplée est populaire auprès des habitants et des touristes pour ses plages et ses spas. Un tremblement de terre de magnitude 4 sur l’île en 2017 a tué deux personnes et causé des dommages importants à Casamicciola Terme et à Lacco Ameno voisin.