Des milliers de téléspectateurs émerveillés ont été attirés par le Mauna Loa, le plus grand volcan actif du monde, qui envoie des cendres et des débris volcaniques du ciel et suinte de lave chaude depuis son éruption ce week-end.
Anne Andersen faisait partie des nombreuses personnes qui ont bloqué une autoroute près du parc national des volcans – un point de vue impromptu – pour avoir un aperçu de l’éruption.
Elle a dit qu’elle avait quitté son quart de nuit en tant qu’infirmière pour voir le spectacle mercredi, craignant que la route ne soit bientôt fermée.
« C’est Mère Nature qui nous montre son visage », a déclaré Andersen, alors que le Mauna Loa crachait du gaz à l’horizon. « C’est assez excitant. »
Un autre observateur, Gordon Brown, a déclaré qu’il avait voyagé de Loomis, en Californie, avec sa femme dans l’espoir de se rapprocher « le plus près possible ». [they] pourrait arriver » au volcan. « Et c’est tellement brillant, ça m’épate », a-t-il déclaré.
Le Mauna Loa a commencé à éclater dimanche pour la première fois depuis 1984, mettant fin à sa plus longue période de dormance de l’histoire enregistrée.
Le ciel nocturne au-dessus de la plus grande île d’Hawaï brillait d’un rouge infernal alors que de la lave brillante et chaude jaillissait au sommet du volcan. La lave est contenue dans le sommet et ne menace pas les Hawaïens vivant en aval, pour l’instant, a déclaré l’US Geological Survey.
Le service a averti les habitants lundi que les gaz volcaniques et les cendres fines pourraient dériver vers eux.
Mercredi, la lave dévalait lentement la pente et se trouvait à environ 10 km (6 miles) de l’autoroute connue sous le nom de Saddle Road. Il n’était pas clair quand, ni si, il couvrirait la route, qui traverse d’anciennes coulées de lave et relie les villes de Hilo et Kailua-Kona.
Le Mauna Loa s’élève à 4 169 m (13 678 pieds) au-dessus de l’océan Pacifique, faisant partie de la chaîne de volcans qui ont formé les îles d’Hawaï. Sa dernière éruption a eu lieu en mars et avril 1984, envoyant une coulée de lave à moins de 8 km (5 miles) de Hilo, la plus grande ville de l’île.
L’Agence de gestion des urgences d’Hawaï a déclaré qu’elle avait ouvert deux abris sur l’île par précaution, mais a également souligné qu’il n’y avait aucun signe que la lave menacerait les zones peuplées et qu’elle n’avait émis aucun ordre d’évacuation.
Environ la moitié de toutes les éruptions enregistrées du Mauna Loa ont été confinées au sommet, a indiqué l’agence.