Le pape émérite Benoît XVI, le timide théologien allemand qui a tenté de réveiller le christianisme dans une Europe sécularisée mais qui restera à jamais dans les mémoires comme le premier pontife en 600 ans à démissionner de son poste, est décédé samedi. Il avait 95 ans.
Le pape François célébrera jeudi ses funérailles sur la place Saint-Pierre, un événement sans précédent au cours duquel un pape actuel commémorera les funérailles d’un ancien.
Benoît XVI a stupéfié le monde le 11 février 2013, lorsqu’il a annoncé, dans son latin typique et doux, qu’il n’avait plus la force de diriger l’Église catholique forte de 1,2 milliard d’habitants qu’il dirigeait depuis huit ans à travers le scandale et l’indifférence. .
Sa décision dramatique a ouvert la voie au conclave qui a élu François comme son successeur. Les deux papes ont ensuite vécu côte à côte dans les jardins du Vatican, un arrangement sans précédent qui a préparé le terrain pour que les futurs « papes émérites » fassent de même.
Une déclaration du porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré samedi matin: « Avec tristesse, je vous informe que le pape émérite Benoît XVI est décédé aujourd’hui à 9h34. [08:34 GMT] au monastère Mater Ecclesia au Vatican. De plus amples informations seront publiées dès que possible. »
Le Vatican a déclaré que la dépouille de Benoît XVI serait exposée au public dans la basilique Saint-Pierre à partir de lundi pour que les fidèles lui rendent un dernier hommage. La demande de Benoît était que ses funérailles soient célébrées solennellement mais avec « simplicité », a déclaré Bruni aux journalistes.
Il a ajouté que Benoît, dont la santé s’était récemment détériorée, avait reçu le sacrement de l’onction des malades mercredi, après sa messe quotidienne, en présence de sa secrétaire de longue date et des femmes consacrées qui s’occupent de sa maison.
L’ancien cardinal Joseph Ratzinger n’avait jamais voulu être pape, prévoyant à 78 ans de passer ses dernières années à écrire dans la « paix et la tranquillité » de sa Bavière natale.
Au lieu de cela, il a été forcé de suivre les traces du bien-aimé saint Jean-Paul II et de diriger l’église à travers les retombées du scandale des abus sexuels des clercs, puis un deuxième scandale qui a éclaté lorsque son propre majordome a volé ses papiers personnels et les a donnés à un journaliste. .
Être élu pape, a-t-il dit un jour, avait l’impression qu’une « guillotine » s’était abattue sur lui.
Néanmoins, il s’est mis au travail avec une vision unique pour raviver la foi dans un monde qui, se lamentait-il fréquemment, semblait penser qu’il pouvait se passer de Dieu.
« Dans de vastes régions du monde aujourd’hui, il y a un étrange oubli de Dieu », a-t-il déclaré à un million de jeunes réunis sur un vaste terrain pour son premier voyage à l’étranger en tant que pape, aux Journées mondiales de la jeunesse à Cologne, en Allemagne, en 2005. » Il semble que tout serait pareil même sans lui.
Par des gestes décisifs, souvent controversés, il tente de rappeler à l’Europe son héritage chrétien. Et il a mis l’Église catholique sur une voie conservatrice et traditionnelle qui a souvent aliéné les progressistes.