Plus de 160 personnes sont mortes d’une vague de froid en Afghanistan ce mois-ci au cours du pire hiver depuis plus d’une décennie, ont annoncé jeudi les autorités, alors que le pays fait face à une crise humanitaire sans précédent.
Beaucoup n’avaient pas les moyens d’acheter du combustible pour chauffer les maisons à des températures bien inférieures au point de congélation.
« Cent soixante-deux personnes sont mortes à cause du froid depuis le 10 janvier jusqu’à maintenant », a déclaré Shafiullah Rahimi, porte-parole du ministère de la Gestion des catastrophes.
L’hiver le plus froid depuis 15 ans, qui a vu les températures chuter jusqu’à -34 degrés Celsius (-29,2 degrés Fahrenheit), a frappé l’Afghanistan au milieu d’une grave crise économique.
De nombreux groupes d’aide ont partiellement suspendu leurs opérations ces dernières semaines après que les dirigeants talibans ont interdit le mois dernier aux femmes de travailler dans des organisations non gouvernementales (ONG), laissant les agences internationales incapables de gérer de nombreux programmes. Les talibans, qui sont revenus au pouvoir en août 2021 après avoir mené 20 ans de rébellion armée, ont également interdit aux femmes de fréquenter les universités en décembre.
Dans un champ enneigé à l’ouest de la capitale afghane, des enfants fouillaient dans les ordures à la recherche de plastique à brûler pour aider leurs familles, incapables d’acheter du bois ou du charbon.
A proximité, Ashour Ali, commerçant de 30 ans, vit avec sa famille dans un sous-sol en béton, où ses cinq enfants tremblent de froid.
« Cette année, le temps est extrêmement froid et nous ne pouvions pas acheter de charbon pour nous-mêmes », a-t-il déclaré, ajoutant que la petite quantité qu’il fabrique dans son magasin ne suffisait plus pour le carburant.
« Les enfants se réveillent du froid et pleurent la nuit jusqu’au matin. Ils sont tous malades. Jusqu’à présent, nous n’avons reçu aucune aide et nous n’avons pas assez de pain pour manger la plupart du temps.