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Barcelone (AFP) – L’entraîneur de Barcelone Xavi Hernandez dit qu’il comprend la décision de Gerard Pique de prendre sa retraite à mi-parcours de la saison, car le défenseur de 35 ans ne se sent plus aussi « important ou utile » pour l’équipe qu’auparavant.
Pique a annoncé qu’il jouerait son dernier match au Camp Nou samedi contre Almeria, alors qu’il sera également disponible pour le dernier match du club avant la Coupe du monde à Osasuna mardi.
Cette saison, Xavi n’a fait appel à lui qu’en raison de blessures, avec Pique derrière Jules Kounde, Ronald Araujo, Eric Garcia et Andreas Christensen dans l’ordre hiérarchique au poste de défenseur central.
« Ce sont des circonstances difficiles pour lui, qui l’ont conduit à démissionner », a déclaré Xavi lors d’une conférence de presse vendredi.
« Jouer moins, être moins utile, j’ai vécu cette situation aussi et c’est normal de se retirer. Il mérite toutes les félicitations et que les fans de Barcelone l’honorent, car c’est une légende du club. »
Xavi, qui a joué aux côtés de Pique en tant que coéquipier pendant l’ère la plus réussie du club, au cours de laquelle ils ont remporté des triplés en 2009 et 2015, a admis qu’il avait joué un rôle important dans les circonstances qui ont conduit à la retraite de son ancien coéquipier.
Les médias espagnols ont rapporté que Xavi avait déclaré à Pique qu’il ne figurerait guère cette saison lors d’une conversation estivale avec le défenseur. Bien que l’entraîneur n’ait pas voulu révéler de détails, il a déclaré que c’était l’un de ses moments les plus difficiles en tant qu’entraîneur.
« Nous avons eu une conversation au début de la saison où je lui ai fait part de mes intentions. C’était privé et ce fut l’un des jours les plus difficiles de ma carrière d’entraîneur.
« Et c’est (difficile) maintenant aussi, c’était mon coéquipier, je le tiens en grande estime. Quand tu n’es plus aussi important ou utile à l’équipe, tu te sens mal.
« (Mon rôle) était sûrement important mais ce sont des décisions que vous devez prendre pour le bien du club. J’ai cherché le meilleur pour le Barça. C’est tellement difficile.
« Je dois prendre des décisions, je suis l’entraîneur du Barca, et ce n’est pas agréable d’avoir à prendre ce genre de décisions. »
Xavi a déclaré que Pique était l’un des meilleurs défenseurs centraux de tous les temps, le tenant aux côtés de Carles Puyol, John Terry, Franz Beckenbauer et Franco Baresi.
« Il est vaillant, compétitif, un gagnant, il n’a ni peur ni complexe, il est très compétitif, très intelligent, c’était un excellent coéquipier et un très bon capitaine », a ajouté Xavi.
Pique a précédemment déclaré qu’il aimerait être le président de Barcelone à l’avenir et a déclaré qu’il serait « de retour » dans sa vidéo d’adieu.
« Gerard peut être ce qu’il veut », a déclaré l’entraîneur de Barcelone. « Avec la capacité qu’il a et sa personnalité, il n’y a aucun doute. »
© 2022 AFP