WASHINGTON (AP) – Un homme de Caroline du Nord a plaidé coupable jeudi à comploter avec d’autres membres des Proud Boys d’extrême droite d’arrêter violemment le transfert du pouvoir présidentiel après l’élection de 2020, faisant de lui le premier membre du groupe extrémiste à plaider coupable à une accusation de complot séditieux.
Jeremy Joseph Bertino, 43 ans, a accepté de coopérer avec l’enquête du ministère de la Justice sur le rôle joué par les dirigeants des Proud Boys dans l’attaque de la foule contre le Capitole. le 6 janvier 2021, a déclaré un procureur fédéral.
La coopération de Bertino pourrait augmenter la pression sur les autres Proud Boys accusés du siège, y compris l’ancien président national Henry « Enrique » Tarrio.
Le plaidoyer de culpabilité intervient alors que le fondateur d’un autre groupe extrémiste, les Oath Keepers, et quatre associés accusés séparément dans l’attaque du 6 janvier sont jugés pour complot séditieux. – une infraction rarement utilisée à l’époque de la guerre civile qui appelle jusqu’à 20 ans derrière les barreaux.
Bertino s’est rendu à Washington avec d’autres Proud Boys en décembre 2020 et a été poignardé lors d’une bagarre, selon des documents judiciaires. Il n’était pas à Washington pour l’émeute du 6 janvier parce qu’il se remettait encore de ses blessures, selon des documents judiciaires.
Bertino a participé à des sessions de planification dans les jours précédant le 6 janvier et a reçu des messages cryptés dès le 4 janvier indiquant que Proud Boys discutait d’une éventuelle prise d’assaut du Capitole, selon les autorités.
Un constat d’infraction déposé au tribunal indique que Bertino avait compris que l’objectif des Proud Boys en se rendant à Washington était d’empêcher la certification de la victoire de Joe Biden et que le groupe était prêt à utiliser la force et la violence si nécessaire pour le faire.
Le 6 janvier, Bertino a applaudi l’insurrection de loin et a envoyé des messages encourageant les autres Proud Boys à continuer à pousser vers le Capitole.
« NE RENTREZ PAS CHEZ VOUS. NOUS SOMMES SUR LE POINT DE SAUVER LA CONSTITUTION », a-t-il écrit sur un compte de réseau social. Cette nuit-là, il a envoyé un message à Tarrio: « Vous savez que nous avons fait en sorte que cela se produise. »
Bertino a également plaidé coupable à une accusation de possession illégale d’armes à feu en mars 2022 à Belmont, en Caroline du Nord. Le juge de district américain Timothy Kelly a accepté de libérer Bertino en attendant une audience de détermination de la peine, qui n’était pas prévue dans l’immédiat.
Le procureur du ministère de la Justice, Erik Kenerson, a déclaré que les directives de détermination de la peine pour le cas de Bertino recommandaient une peine de prison allant de quatre ans et trois mois à cinq ans et trois mois.
Un procès doit débuter en décembre pour Tarrio et quatre autres membres accusés de complot séditieux : Ethan Nordean, Joseph Biggs, Zachary Rehl et Dominic Pezzola. Le document d’accusation pour le cas de Bertino nomme ces cinq accusés et un sixième membre des Proud Boys comme ses co-conspirateurs.
Le cas de Tarrio est l’un des plus graves accusés de l’attaque, qui a envoyé les législateurs en fuite et laissé des dizaines d’officiers ensanglantés et meurtris.
Nayib Hassan, l’un des avocats de Tarrio, a déclaré que la coopération de Bertino ne changeait pas le paysage du cas de son client. Il a décrit Bertino comme « juste une autre personne qui va témoigner ». Tarrio « attend toujours avec impatience sa journée au procès », a ajouté Hassan.
L’acte d’accusation dans l’affaire Tarrio allègue que les Proud Boys ont tenu des réunions et communiqué par messages cryptés pour planifier l’attaque dans les jours précédant le 6 janvier. Le jour de l’émeute, les autorités affirment que les Proud Boys ont démantelé les barricades métalliques mises en place pour protéger le Capitole et a mobilisé, dirigé et conduit les membres de la foule dans le bâtiment.
Le témoignage vidéo de Bertino a été présenté en juin lors de la première audience du comité de la Chambre enquêtant le 6 janvier. Le comité a montré un clip de Bertino disant que l’adhésion du groupe « a triplé, probablement » après le commentaire de Trump lors d’un débat présidentiel selon lequel les Proud Boys devraient « reculez-vous et attendez. »
Tarrio n’était pas à Washington le 6 janvier, mais les autorités disent qu’il a contribué à déclencher la violence ce jour-là. La police a arrêté Tarrio à Washington deux jours avant l’émeute et l’a accusé d’avoir vandalisé une bannière Black Lives Matter dans une église noire historique lors d’une manifestation en décembre 2020. Tarrio a été libéré de prison le 14 janvier de cette année après avoir purgé sa peine de cinq mois. peine pour cette affaire.
Plus de trois douzaines de personnes inculpées dans l’émeute du Capitole ont été identifiées par les autorités fédérales comme des dirigeants, des membres ou des associés des Proud Boys. Deux – Matthew Greene et Charles Donohoe – ont plaidé coupables d’avoir conspiré pour entraver une procédure officielle, la session conjointe du Congrès du 6 janvier pour certifier le vote du Collège électoral.
Les membres des Proud Boys décrivent le groupe comme un club d’hommes politiquement incorrect pour les « chauvins occidentaux ». Ils se sont bagarrés avec des militants antifascistes lors de rassemblements et de manifestations. Le co-fondateur de Vice Media, Gavin McInnes, qui a fondé les Proud Boys en 2016, a poursuivi le Southern Poverty Law Center pour l’avoir qualifié de groupe haineux.
Nordean, d’Auburn, Washington, était président de la section Proud Boys et membre du «Conseil des aînés» national du groupe. Biggs, d’Ormond Beach, en Floride, est un organisateur autoproclamé des Proud Boys. Rehl était président du chapitre Proud Boys à Philadelphie. Pezzola est membre des Proud Boys de Rochester, New York.
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Pour une couverture complète de l’émeute du Capitole, rendez-vous sur https://www.apnews.com/capitol-siege