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Sept des 14 équipes des séries éliminatoires de cette année n’ont pas été sur le terrain la saison dernière, ce qui donne au prochain week-end de la NFL un mélange de puissances traditionnelles et d’outsiders.
Tom Brady commence sa quête d’un huitième titre sans précédent du Super Bowl lorsque ses Buccaneers de Tampa Bay accueillent les Cowboys de Dallas lundi soir prochain. Pendant ce temps, Trevor Lawrence, le joueur de deuxième année de Jacksonville, et le vétéran de Seattle Geno Smith seront parmi au moins cinq quarts qui feront leurs débuts en séries éliminatoires.
Le calendrier est fixé : dans l’AFC, ce seront les Chargers de Los Angeles à Jacksonville, Miami à Buffalo et Baltimore à Cincinnati. Dans le NFC, c’est Seattle à San Francisco pour commencer la liste des séries éliminatoires, suivi des Giants de New York au Minnesota et de Dallas à Tampa Bay.
Les Seahawks ont été la dernière équipe à entrer sur le terrain après que Detroit a battu Green Bay 20-16 dimanche soir. Les Lions ont été éliminés des séries éliminatoires plus tôt dimanche lorsque Seattle a battu les Rams, mais Detroit a dépassé la déception pour refuser à Aaron Rodgers et au rival de division Packers une place en séries éliminatoires.
La victoire des Lions a couronné une semaine 18 qui a vu les Dolphins revenir en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016. Les surprenants Jaguars reviennent également en séries éliminatoires pour la deuxième fois seulement depuis 2007.
Parmi ceux qui n’ont pas été retenus : les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et l’entraîneur Bill Belichick, six fois vainqueur du Super Bowl, éliminé après une défaite contre les Bills.
La tête de série n ° 1 au classement général de l’AFC a été remportée par Kansas City avec sa victoire 31-13 contre Las Vegas samedi. La première place de la NFC a été prise par Philadelphie, qui a battu les Giants 22-16 le dimanche.
Voici un aperçu de quelques autres développements à l’approche des séries éliminatoires:
QU’EST-CE QUE LE CALENDRIER DES WILD-CARD ?
SAMEDI
Seahawks de Seattle contre les 49ers de San Francisco, 16 h 30 HNE, Fox
Chargers de Los Angeles contre Jaguars de Jacksonville, 20 h 15 HNE, NBC
DIMANCHE
Dolphins de Miami à Buffalo Bills, 13 h HNE, CBS
Giants de New York contre Vikings du Minnesota, 16 h 30 HNE, Fox
Ravens de Baltimore contre Bengals de Cincinnati, 20 h 15 HNE, NBC
LUNDI
Cowboys de Dallas contre les Buccaneers de Tampa Bay, 20h15 HNE, ESPN/ABC
QUEL EST LE FORMAT POUR LES PLAYOFFS ?
Il s’agit de la troisième année consécutive du format actuel des séries éliminatoires de la NFL, qui comprend les sept meilleures équipes de l’AFC et de la NFC.
Les quatre vainqueurs de division des deux conférences obtiennent automatiquement les quatre premières têtes de série, quel que soit leur record, puis les trois meilleures équipes avec le meilleur record qui n’ont pas remporté leur division sont les sélections génériques. C’est pourquoi il est assez courant qu’une sélection de jokers ait un meilleur bilan – mais un classement en séries éliminatoires pire – qu’une équipe qui a terminé en tant que vainqueur de division.
L’équipe tête de série n ° 1 de chaque conférence obtient un laissez-passer pour le deuxième tour – c’est-à-dire les Chiefs et les Eagles – tandis que le n ° 2 accueille le n ° 7, le n ° 3 accueille le n ° 6 et le n ° 4 accueille le n ° 5 pendant le week-end joker.
La NFL réorganise les équipes après chaque ronde éliminatoire. Cela signifie que peu importe comment la tranche a commencé, l’équipe la moins bien classée se rendra toujours à l’équipe la mieux classée.
Il y a quatre tours pour les séries éliminatoires : le tour des jokers aura lieu le week-end prochain, le tour divisionnaire aura lieu les 21 et 22 janvier, les matchs de championnat de la conférence auront lieu le 29 janvier et le Super Bowl est prévu le 12 février à Glendale. , Arizona.
QU’EST-CE QUI A CHANGÉ AVEC L’ANNULATION DES BILLS-BENGALS ?
Les joueurs et les fans ont regardé avec horreur lundi soir l’effondrement de la sécurité des Buffalo Bills, Damar Hamlin sur le terrain à Cincinnati lorsque son cœur s’est arrêté et a dû subir une RCR avant de quitter le terrain dans une ambulance. Quelques jours plus tard, ces mêmes joueurs et fans ont réagi avec joie à la nouvelle du rétablissement de Hamlin.
Cela a permis de se concentrer plus facilement sur la semaine 18 et maintenant sur les séries éliminatoires.
L’annulation du match Bills-Bengals en raison de la blessure de Hamlin pourrait entraîner un grand changement dans le format des séries éliminatoires de l’AFC.
Le match de championnat de l’AFC se jouerait sur un site neutre si les Chiefs et les Bills atteignaient ce point en vertu d’un ajustement des règles approuvé par les propriétaires de la NFL vendredi dernier. C’est parce que Buffalo (13-3) a joué un match de moins que Kansas City (14-3) et a raté une chance de gagner la tête de série. Les Bills ont battu les Chiefs 24-20 le 16 octobre et auraient tenu le bris d’égalité si les équipes avaient terminé avec le même record. Buffalo a perdu 42-36 à Kansas City dans une classique de division la saison dernière.
Les Chiefs accueilleraient le match pour le titre de l’AFC contre n’importe quelle autre équipe, y compris les Bengals, troisième tête de série (12-4).
QUELS SONT LES BONNES JEUX WILD-CARD ?
Il n’y a pas de mauvaise confrontation dans le peloton, mais quelques-uns se démarquent.
– Cowboys à Bucs: Brady a subi sa première saison perdante en 23 ans de carrière, mais même à 8-9, les Bucs ont remporté le NFC South. Ils affronteront les Cowboys, qui avaient une fiche de 12-5 et attirent toujours les projecteurs chauffés à blanc.
— Corbeaux aux Bengals : C’est la troisième fois que ces rivaux de l’AFC Nord se rencontreront cette saison. L’ancien MVP Lamar Jackson pourrait revenir au poste de quart-arrière pour les Ravens après avoir raté plusieurs semaines en raison d’une blessure au genou. Il affrontera les Bengals et Joe Burrow, qui a perdu le Super Bowl contre les Rams la saison dernière.
– Chargers at Jaguars: Celui-ci présente deux des meilleurs jeunes quarts de la NFL, qui font tous deux leurs débuts en séries éliminatoires. Lawrence de Jacksonville a fait un grand pas en avant lors de sa deuxième saison tandis que Justin Herbert de LA a compilé des chiffres impressionnants au cours de ses trois années dans la ligue.
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L’écrivain AP Pro Football Rob Maaddi a contribué à ce rapport.
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