Un ancien plombier dont l’animal de compagnie Rottweiler a sauvagement mutilé une mère, ses deux jeunes enfants et un passant a été épargné de prison.
Richard Holmes, 65 ans, emmenait son Rottweiler Della, âgé de 18 mois, se promener dans le parc Luton à Ellesmere Port, Cheshire, le 30 août de l’année dernière, lorsqu’il a allumé sa mère Rebecca Lyth, sa fille de neuf ans et son fils de sept ans.
Au cours de l’attaque, Della a «encerclé» la famille – qui promenait ensemble leurs petits bouledogues français – avant de se jeter sur eux, leur infligeant des blessures par perforation aux jambes et aux fesses. Le passant Christopher Terry a également été blessé alors qu’il tentait d’intervenir.
Au tribunal de première instance de Chester, Holmes a plaidé coupable à quatre chefs d’accusation d’être le propriétaire d’un chien dangereusement incontrôlable causant des blessures. Il a été condamné à huit semaines de prison – avec sursis pendant 12 mois – et condamné à payer 1 100 £ de dommages et intérêts.
Le chien, quant à lui, a fait l’objet d’un ordre de destruction contingente, ce qui signifie qu’il lui sera épargné d’être abattu tant qu’il se comportera à l’avenir. Holmes a reçu l’ordre de fixer une chaîne sur sa porte d’entrée et un cadenas sur sa porte arrière pour s’assurer que Della ne sorte pas de la maison sans être accompagné.
Richard Holmes, photographié devant le tribunal de première instance de Chester, a été épargné par la prison après que son Rottweiler ait mutilé une mère, ses deux enfants et un passant
Rottweiler Della, 18 mois, a encerclé la famille à Luton Park (photo), Cheshire, et les a laissés avec des blessures par perforation aux jambes et aux fesses
La cause de l’attaque, qui a commencé à 14 h 45, reste inconnue, mais Holmes a affirmé que Della avait peut-être été « étouffée » par l’un des bouledogues français avant l’attaque. Il a également déclaré qu’elle avait elle-même été attaquée par un autre chien deux semaines avant l’incident.
Quatre policiers qui sont arrivés sur les lieux ont dû aider les victimes à franchir un ensemble de balustrades pour les éloigner de la portée du chien alors que Holmes se battait pour maîtriser son Rottweiler.
Les deux enfants auraient été « très affligés ». Les quatre victimes ont eu leurs morsures nettoyées et pansées et ont reçu des antibiotiques.
Holmes a été condamné à verser 400 £ d’indemnisation aux deux enfants, 200 £ à leur mère, Mme Lyth, et 100 £ au passant, M. Terry.
Bien que Della ait été épargnée d’être abattue, elle devra porter une muselière en public et doit être en laisse non extensible ne dépassant pas 1,5 m. Le chien a également été interdit d’être dans la même pièce qu’un enfant sans muselière et elle et son propriétaire doivent assister à trois séances avec un comportementaliste canin.
Trois officiers – qui ont trouvé les victimes recroquevillées de terreur alors que Della les encerclait, se précipitaient et les mordaient – ont déployé leurs matraques tandis qu’un quatrième se tenait entre le chien et la famille alors que Holmes tentait de reprendre le contrôle.
Mlle Lyth – qui a été vue tenant l’un de ses deux petits chiens – a finalement été aidée par-dessus des balustrades dans une aire de jeux sécurisée pour enfants avec ses enfants tandis que Holmes a finalement remis l’animal en laisse.
Alan Currums, poursuivant, a déclaré: «Même après l’arrivée de la police, l’accusé n’a pas pu prendre le contrôle du chien. La Couronne accepte qu’il essaie de prendre le contrôle du chien mais n’aboutit à rien. Le chien semble se précipiter sur les plaignants tout au long.
L’ancien plombier Holmes a été condamné à payer 1 100 £ de dommages et intérêts après avoir plaidé coupable à quatre chefs d’accusation d’être le propriétaire d’un chien dangereusement incontrôlable causant des blessures
«La police prend un certain temps pour essayer de retirer certains des témoins de l’incident lui-même. L’un des enfants était extrêmement bouleversé. Le policier a emmené cet enfant dans un lieu sûr mais pendant qu’il le faisait, le chien cherchait la victime.
«Le chien était sensiblement hors de contrôle. La seule façon dont l’accusé a pu maîtriser le chien était lorsque les témoins ont été retirés de la scène. Ce n’est qu’alors qu’il a pu prendre le contrôle.
Pour atténuer l’avocat de la défense de Holmes, Stephen Langton, a déclaré: « Son souvenir est que l’un des chiens du plaignant s’est dirigé vers son chien et que son chien a alors réagi. » Il pense qu’il a été étouffé mais n’en est pas tout à fait certain. Cependant, il est absolument clair qu’il accepte la responsabilité, qu’il a perdu le contrôle du chien, que le chien ait été pincé ou non.
M. Langton a ajouté que Holmes avait promené son chien trois fois par jour pendant 18 mois sans incident. ‘Il cherche probablement les raisons pour lesquelles le chien a réagi comme il l’a fait », a-t-il déclaré. «Il suppose probablement que le chien a été pincé. Elle avait été agressée deux semaines auparavant et n’avait montré aucune agressivité depuis cette date.
‘Il a promené à nouveau le chien tous les jours pendant deux semaines, sans incident, dans le même parc, le même parcours et à cette occasion il a réagi. Je dirais qu’il n’aurait pas pu envisager ce scénario. Il accepte que ce fut une expérience horrible pour cette famille.
«Il a eu des chiens toute sa vie. Il n’a jamais eu de problèmes. Il n’a pas de vrais membres de la famille proche, quelques nièces lui rendent visite occasionnellement. Della signifie tout pour lui. Il comprend que si ce chien revient devant le tribunal pour une mauvaise conduite, le chien sera euthanasié.
Un rapport de probation a déclaré: “ M. Holmes a montré beaucoup de remords et est capable d’identifier spécifiquement les victimes, l’impact sur les victimes, comment il a pu empêcher l’incident de se produire et comment il a pu l’empêcher de se présenter devant les tribunaux. ‘
La juge de district adjointe chargée de la condamnation, Mary Dowrick, a déclaré: “ Un propriétaire de chien qui promène son chien sans laisse doit être attentif aux situations – en particulier dans une situation où il y a eu un incident avec un autre chien quelques semaines auparavant. Le fait que deux des victimes soient des enfants était une circonstance aggravante très grave, aggravée par le caractère prolongé de l’attaque.
« L’incident a duré assez longtemps, entre 10 et 20 minutes. Cela peut ne pas sembler long, mais lorsqu’il s’est jeté et mordu à plusieurs reprises, il a fallu énormément de temps pour traverser cette horrible épreuve.
« Il n’y a pas eu qu’une seule victime, il y en a eu quatre et deux d’entre eux étaient des enfants. Mais j’ai été aidé par le rapport d’expertise canine et de nombreuses lettres qui ont été écrites par vos voisins et les gens de la communauté.
«Les lettres parlent de votre expérience avec les chiens et de la façon dont votre chien se comporte normalement en public. Il ressort clairement du rapport que vous êtes propriétaire d’un chien depuis plusieurs années et que c’est la première fois que ce genre d’incident se produit.