Plus de 100 000 étudiants essaient de vivre avec 26 $ par jour. Comment est-ce la norme en Australie?

tuA moins d’être privilégié, obtenir un diplôme universitaire devient de plus en plus difficile. Avec une indexation sur les dettes Hecs-Help qui augmente dans un contexte de crise du coût de la vie, une hausse des loyers et une augmentation des emplois précaires et en dessous du Smic, les étudiants souffrent.

La semaine dernière, le National Union of Students a publié son rapport Locked Out of Youth Allowance: Student Poverty & Centrelink in Australia. S’appuyant sur des enquêtes, des entretiens, des sondages et des modèles économiques, le rapport met en évidence l’intersectionnalité frappante entre être jeune et être pauvre.

Depuis des années, nous entendons parler d’étudiants en difficulté, d’étudiants qui viennent à nos portes en larmes parce qu’ils n’ont nulle part où dormir. Nous avons maintenant les chiffres qui montrent à quel point le monde est sombre pour de nombreux étudiants.

L’âge de l’indépendance, selon Services Australia, est maintenant de 22 ans. Cela signifie que votre capacité à réclamer l’aide sociale aux étudiants, y compris l’allocation jeunesse, est soumise à des conditions de ressources jusqu’à l’âge de 22 ans, sauf circonstances exceptionnelles. Un étudiant a dit au syndicat : « Si l’âge de l’indépendance avait été plus bas, j’aurais pu m’éloigner de mes parents violents à un plus jeune âge.

Huit pour cent des étudiants qui n’ont pas accès à l’allocation pour les jeunes ont déclaré que cela avait aggravé leur expérience de la violence familiale et les avait maintenus dans un environnement dangereux. « Le plus effrayant, c’est que j’avais besoin de la confirmation de mes parents qu’il était déraisonnable de vivre à la maison », a déclaré Darcy, 23 ans. Le système oblige de nombreux jeunes à compter sur leurs agresseurs pour signer leur billet vers la sécurité. Quelle notion horrible.

Services Australia n’aide pas non plus cette situation. Il exige des rapports de police, des rapports de psychologues et des déclarations de parents – des choses qui sont souvent inaccessibles en cas de besoin.

Une politique de sécurité sociale bien financée et accessible peut changer des vies. Darcy a expliqué que recevoir le supplément Covid était la première fois de leur vie qu’ils connaissaient une stabilité financière : « C’est en fait si facile de ne pas souffrir. » Le supplément soulignait que cette souffrance n’est pas nécessaire : et que la pauvreté des étudiants est une conséquence de la politique gouvernementale.

Il en coûterait au budget environ 5,3 milliards de dollars pour abaisser l’âge de l’indépendance à 18 ans. Cela permettrait à 450 000 étudiants de sortir de la pauvreté et d’augmenter leur niveau de vie. Comment peut-on s’attendre à ce que les jeunes soient heureux, en bonne santé et épanouis à l’université s’ils vivent bien en dessous du seuil de pauvreté?

L’enseignement universitaire revient à un endroit où seuls les quelques privilégiés qui ont un soutien préexistant peuvent fréquenter. Cela est particulièrement vrai pour les étudiants qui partent étudier. Au cours des semaines d’orientation cette année, nous avons parcouru le pays pour parler aux étudiants de leurs problèmes. C’était tragique d’entendre combien d’étudiants souffraient à cause des règles illogiques et bureaucratiques entourant l’allocation jeunesse. Nous savons maintenant que plus de la moitié des étudiants qui vivent hors de chez eux pour étudier n’ont pas accès à l’allocation jeunesse. De plus, 110 000 étudiants tentent de vivre avec seulement 26 dollars par jour. Un étudiant sur sept saute régulièrement des repas en raison de difficultés financières. Un étudiant à qui nous avons parlé a fait remarquer que leur benne à ordures plongeait beaucoup pour survivre.

Comment est-ce la norme en Australie? Nous ne comprenons pas comment le gouvernement albanais est prêt à accorder des réductions d’impôts de troisième étape qui profiteront principalement aux riches propriétaires australiens, mais ne veut pas prendre position sur la question de savoir s’il mettra fin à la pauvreté des étudiants en offrant un filet de sécurité essentiel aux jeunes locataires.

Un sondage réalisé pour NUS a révélé que 58% des personnes soutiennent que le gouvernement abaisse l’âge de l’indépendance de 22 à 18 ans, afin que les étudiants à temps plein puissent accéder au soutien de Centrelink pendant leurs études. Pendant ce temps, le parti travailliste persiste avec des réductions d’impôts de troisième étape – qui pourraient facilement contribuer à mettre fin à la pauvreté des étudiants – malgré seulement 22% des personnes qui les soutiennent. Il va de soi que le gouvernement devrait soutenir ceux qui vivent dans la pauvreté plutôt que ceux qui ont déjà des salaires confortables.

Le gouvernement albanais a le pouvoir de mettre fin à la pauvreté des étudiants dans le prochain budget en abaissant l’âge d’indépendance de Centrelink de 22 à 18 ans, en portant les paiements de sécurité sociale au-dessus du seuil de pauvreté (au moins 88 $ par jour), en ajustant les paiements de Centrelink deux fois par an avec le le coût de la vie et la mise à jour des paiements d’aide au loyer en fonction des loyers du marché.

La balle est dans ton camp, Albo.