Plus de 140 000 citoyens de l’UE au Royaume-Uni pourraient avoir reçu des prestations auxquelles ils n’avaient pas droit en raison d’une erreur du ministère de l’Intérieur, a-t-on appris.
L’Autorité de surveillance indépendante (IMA), l’organe statutaire chargé de protéger les droits des citoyens de l’UE après le Brexit, s’est dite préoccupée par la situation et l’impact qu’elle pourrait avoir sur les personnes concernées.
Il a déclaré avoir été informé du problème la semaine dernière et a maintenant écrit au ministère de l’Intérieur pour « demander des éclaircissements sur les mesures qui ont déjà été prises pour y remédier et quelles autres mesures seront prises ».
Le gouvernement pourrait décider d’exiger des millions de livres de remboursement aux citoyens de l’UE ou choisir de ne pas poursuivre ceux qui ont reçu des prestations à tort et ne vivent plus dans le pays.
L’erreur a été révélée après que le ministère de l’Intérieur a mené un exercice pour mettre à jour le registre des visas et de l’immigration du Royaume-Uni (UKVI) des personnes qui se sont vu refuser le statut d’établissement ou de pré-établissement dans le cadre du programme de règlement de l’UE post-Brexit (EUSS).
Les dossiers de ceux qui avaient des décisions en attente ont reçu un « certificat de demande » pour leur permettre de jouir des droits, garantis par l’accord de retrait UE-Royaume-Uni, pendant que leur cas était en cours d’instruction. Ces droits comprenaient l’accès aux prestations.
À la suite de l’exercice, le ministère de l’Intérieur a découvert que 141 000 personnes avaient continué à montrer un certificat de statut de demande plutôt qu’un statut « refusé », a déclaré l’IMA. Cela signifiait qu’ils avaient toujours accès aux prestations bien qu’on leur ait refusé le droit de rester au Royaume-Uni.
« Le ministère de l’Intérieur a confirmé que cela n’affecte que les personnes qui ont reçu une décision de refus entre le 27 juin 2021 et le 19 avril 2022. Toute personne qui s’est vu accorder un statut pré-installé ou installé n’est pas affectée et n’a besoin de prendre aucune mesure », a ajouté l’organisation.
Il « cherche également à s’assurer que le système numérique EUSS est adapté à son objectif, entretenu et audité pour refléter des statuts numériques précis et disponible avec précision sur demande pour tous les citoyens éligibles ».
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré que le statut numérique en ligne de certains candidats au programme de règlement de l’UE qui se sont vu refuser le statut a été mis à jour.
Il n’a pas révélé combien d’argent aurait pu être payé par erreur.
« Nous travaillons au sein du gouvernement et avec l’UE et les États membres pour comprendre toute autre implication et garantir que la situation est gérée rapidement et de manière pragmatique », a déclaré le porte-parole.
Selon les derniers chiffres trimestriels du ministère de l’Intérieur, 5,36 millions de citoyens européens adultes ont un statut établi ou préétabli, ainsi que 1,15 million d’enfants et 171 000 âgés de plus de 65 ans, ce qui porte le total à 6,67 millions.
375 000 demandes ont été refusées, retirées ou nulles.