Dans la splendeur de la basilique Saint-Pierre, le pape François a présidé samedi la messe du réveillon de Noël à laquelle ont assisté plus de 7 000 fidèles.
Rappelant la naissance de Jésus dans une étable, le pape François a réprimandé les « affamés » de richesse et de pouvoir aux dépens des vulnérables dans une homélie dénonçant la guerre, la pauvreté et le consumérisme avide.
À la fin de la messe, le pape, poussé dans un fauteuil roulant par un assistant, descendit la basilique avec une statue grandeur nature de l’Enfant Jésus sur ses genoux et flanqué de plusieurs enfants portant des bouquets.
Francis, 86 ans, utilise un fauteuil roulant pour parcourir de longues distances en raison d’un ligament douloureux du genou et d’une canne pour les distances plus courtes.
Traditionnellement, les catholiques marquent la veille de Noël en assistant à la messe à minuit.
Mais au fil des ans, l’heure de départ s’est glissée plus tôt, reflétant la santé ou l’endurance du pape.
Depuis le Covid, le début du service a été déplacé à 19h30 heure locale.
Dimanche, le pape doit offrir une bénédiction de Noël à une foule du monde entier sur la place Saint-Pierre.
Pendant ce temps, le tourisme de Noël est revenu à Bethléem en Cisjordanie.
Vénérée dans la tradition chrétienne comme le lieu de naissance de Jésus-Christ, la ville accueille généralement des milliers de pèlerins et de touristes pour Noël chaque année.
Mais la pandémie et les restrictions de voyage ont gravement affecté ces chiffres.
Cette année, le patriarche latin de Jérusalem a accueilli les fidèles avant de diriger la procession annuelle de la veille de Noël à l’église de la Nativité.
Le service a été suivi par Mahmoud Abbas, le chef de l’État de Palestine.
Le ministère israélien du Tourisme a déclaré qu’il attendait environ 120 000 pèlerins du monde entier.