Le nombre de ménages britanniques en retard sur leurs factures d’énergie a atteint des niveaux records au deuxième trimestre de cette année, avec plus de deux millions de retard sur leurs paiements d’électricité.
Les données du régulateur de l’énergie Ofgem montrent qu’à fin juin, 2 347 511 ménages étaient en retard sur leurs factures d’électricité et 1 858 585 sur leurs factures de gaz. Les deux totaux ont augmenté d’environ un quart en seulement trois mois et de près des deux tiers depuis la fin de 2020.
La nouvelle survient quelques jours après que Jeremy Hunt, le chancelier, a annoncé que le plafonnement des coûts unitaires de l’énergie ne durerait que six mois au lieu des deux ans prévus. Hunt a déclaré qu’un programme ciblé le remplacerait à partir d’avril, mais a fourni peu de détails.
Peter Smith, directeur des politiques et du plaidoyer chez National Energy Action, a déclaré: «Avec plus de deux millions de ménages déjà en retard dans leurs factures d’énergie, c’est profondément inquiétant mais pas sans surprise. Les factures ont presque doublé en un an, et nous n’avons pas encore vu le plein impact de la dernière augmentation de prix.
« Nous approchons également de l’hiver et, à mesure que les températures chutent, beaucoup de gens ont peur d’allumer le chauffage ou même de garder les lumières allumées. L’hiver va être sombre et froid pour les plus vulnérables et à moins que le nouveau Premier ministre n’agisse de toute urgence, nous nous attendons à ce que le nombre de ménages en retard de paiement augmente encore l’année prochaine.
Morgan Wild, responsable de la politique chez Citizens Advice, a déclaré: «Nos conseillers ont vu des gens recourir à débrancher les réfrigérateurs et les congélateurs, laver les vêtements à la main et sauter des repas pour réduire leurs coûts énergétiques parce qu’ils ne peuvent tout simplement pas se permettre de garder les lumières. sur. »
Le mois dernier, Citizens Advice a vu un nombre record de personnes qui n’avaient pas les moyens de recharger leur compteur à prépaiement – la huitième fois que ce record a été battu au cours des neuf derniers mois.
« Même avec le gel temporaire des factures en place, le coût de l’énergie sera toujours à un niveau record », a déclaré Wild. « Cette crise ne va pas disparaître. Fin septembre, nous avions déjà aidé plus de personnes ayant des problèmes d’énergie que nous ne l’avions fait pour l’ensemble de l’année dernière avec un montant sans précédent qui ne peuvent tout simplement pas se permettre de recharger leur compteur à prépaiement. Le gouvernement doit bien réfléchir avant d’agir afin que nous ne voyions pas des chiffres encore plus élevés au point de crise en avril. »
Citizens Advice a également constaté une forte augmentation du nombre de personnes contraintes d’utiliser des compteurs à prépaiement, qui sont plus chers et peuvent facilement manquer d’argent.
Un porte-parole du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle a déclaré: «La garantie des prix de l’énergie du gouvernement permettra d’économiser environ 700 £ cet hiver au ménage typique, sur la base de ce que les prix de l’énergie auraient été sous le plafond actuel des prix – réduisant les factures d’environ un troisième. Cela s’ajoute aux paiements directs de 1 200 £ aux ménages vulnérables. Quiconque a du mal à payer ses factures d’énergie doit contacter son fournisseur dès que possible pour élaborer un plan de paiement abordable, ce que les fournisseurs doivent accepter de faire conformément aux règles de l’Ofgem.