Publié le:
Washington (AFP) – Joe Biden a promis des conséquences pour l’Arabie saoudite suite à sa réduction explosive de la production de pétrole mais, comme les précédents présidents américains irrités par le royaume, il pourrait trouver des contraintes lorsqu’il évaluera les options.
Biden a enduré des critiques chez lui en se rendant en Arabie saoudite en juin et en frappant du poing son dirigeant de facto, le prince héritier Mohammed bin Salman, bien qu’il ait précédemment juré de faire de lui un paria en matière de droits de l’homme.
Mais l’Arabie saoudite est revenue sur la raison non déclarée de la visite de Biden, alors que le cartel pétrolier OPEP + dirigé par le royaume a annoncé une réduction de la production de deux millions de barils par jour – générant des revenus indispensables pour la Russie alors qu’elle attaque l’Ukraine et augmentant les prix sur les consommateurs américains semaines avant les élections législatives.
L’administration Biden a exprimé son ouverture aux mesures de représailles au Congrès par ses collègues démocrates enragés.
Le sénateur Chris Murphy, critique de longue date de l’Arabie saoudite pour sa guerre dévastatrice au Yémen, a déclaré que les États-Unis devraient suspendre les ventes au royaume de missiles air-air à moyenne portée et les envoyer en Ukraine, ainsi que redéployer Patriot des boucliers antimissiles à l’Ukraine ou aux alliés de l’OTAN.
« Ces deux étapes permettraient de redimensionner notre relation avec l’Arabie saoudite ET d’aider l’Ukraine », a-t-il déclaré sur Twitter.
Les partisans de l’Arabie saoudite avertissent que les États-Unis pourraient la pousser dans les bras de la Russie ou de la Chine, mais de nombreux experts doutent que le royaume puisse facilement le faire après huit décennies de partenariat avec les États-Unis.
Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré dimanche à CNN que Biden « agirait méthodiquement, stratégiquement » dans la réévaluation des relations américano-saoudiennes, ajoutant que le dirigeant américain n’avait « pas l’intention » de rencontrer le prince héritier lors d’un sommet du G20 en novembre en Indonésie. .
Russell Lucas, un expert du Moyen-Orient à la Michigan State University, a déclaré que l’administration Biden pourrait au moins ralentir les ventes d’armes, en particulier les réapprovisionnements en matériel saoudien.
« Ceux-ci ne peuvent pas être remplacés rapidement par un autre fournisseur d’armes », a-t-il déclaré.
Obligations pétrolières
Mais les tentatives précédentes pour éloigner les États-Unis de l’Arabie saoudite – y compris après que la plupart des citoyens saoudiens ont perpétré les attentats du 11 septembre 2001 – se sont heurtées à un obstacle majeur : le pétrole.
Malgré une action croissante contre le changement climatique, les États-Unis sont à des décennies d’être à l’abri des prix élevés du pétrole.
Les responsables américains aiment souligner que les États-Unis ont dépassé l’Arabie saoudite en tant que premier producteur mondial de pétrole. Mais les décisions de production aux États-Unis sont largement prises par des entreprises privées ; et le pétrole extrait du schiste, au cœur du boom énergétique américain, est plus difficile à augmenter et à réduire.
« Cette notion selon laquelle le simple fait d’augmenter la capacité américaine nous protégerait de ces décisions des producteurs de pétrole à l’étranger est manifestement fausse », a déclaré Annelle Sheline, chercheuse au Quincy Institute for Responsible Statecraft, qui soutient une approche plus ferme avec les Saoudiens.
« Nous resterons toujours dépendants de ces autres pays tant que nous resterons dépendants du pétrole », a-t-elle déclaré.
Mais elle a ajouté que l’Arabie saoudite nuisait à son propre cas en ne servant plus de source de pétrole « prévisible » aux États-Unis.
« Drame » du prince
L’Arabie saoudite a insisté sur le fait que la décision de l’OPEP+ était purement économique et a déclaré que les ventes d’armes américaines servaient les intérêts des deux pays.
Le royaume a voté avec les États-Unis mercredi à l’ONU pour condamner les annexions du territoire ukrainien par la Russie.
Mais Bruce Riedel, chercheur principal à la Brookings Institution, a déclaré que la hausse du pétrole était un acte clair d’intervention électorale du prince héritier, connu sous ses initiales MBS, au nom du Parti républicain de Donald Trump.
L’ancien président était un fervent partisan des Saoudiens, se vantant d’avoir sauvé MBS après que les services de renseignements américains ont découvert qu’il avait autorisé le meurtre et le démembrement d’un journaliste basé aux États-Unis qui le critiquait, Jamal Khashoggi.
« Une chose que nous savons du comportement de MBS est qu’il aime le drame – et plus c’est dramatique, mieux c’est », a déclaré Riedel à propos de la décision pétrolière, ajoutant que le prince prenait une page de Trump.
Riedel a déclaré que les Saoudiens, s’ils voulaient améliorer leurs relations, pourraient alléger la pression sur le Yémen ou faire des gestes en faveur des droits de l’homme.
Mais une option américaine pour réduire l’influence saoudienne – mettre fin aux sanctions pétrolières contre son rival régional l’Iran – semble de plus en plus improbable.
Des mois de négociations pour rétablir un accord nucléaire de 2015 sont dans l’impasse, et l’administration Biden devrait veiller à ne pas prendre de mesures considérées comme bénéficiant aux dirigeants religieux alors qu’elle réprime les manifestations de masse déclenchées par la mort d’une jeune femme arrêtée par la police des mœurs .
Steven Cook, chercheur principal au Council on Foreign Relations, a déclaré que les États-Unis devraient accepter un « rapprochement réaliste » avec l’Arabie saoudite qui reconnaisse que la relation est transactionnelle.
« Les États-Unis ont toujours besoin des Saoudiens, aussi répugnants soient-ils », a-t-il déclaré.
« En attendant, les États-Unis doivent prendre au sérieux une politique énergétique. Si nous en avions une depuis une quarantaine d’années, nous ne serions pas dans cette position. »
© 2022 AFP