Plus d’un million de personnes sans électricité

Des températures descendant jusqu’à moins 45 degrés Celsius ont touché une grande partie des États-Unis. Au moins 13 personnes sont mortes jusqu’à présent. Plus d’un million de foyers sont privés d’électricité.

La tempête de neige aux États-Unis a provoqué des coupures de courant massives. Selon les autorités, près de 1,5 million de personnes sont sans électricité – et cela à des températures allant jusqu’à moins 45 degrés Celsius à certains endroits. « D’un océan à l’autre », il y avait un risque de chutes de température drastiques, de vents glacials et de chutes de neige massives, avait prévenu le service météorologique.

Biden : « C’est vraiment sérieux »

Le nord et le centre-ouest du pays sont particulièrement touchés – mais aussi le sud des États-Unis. Un avertissement de gel extrême a été émis pour les États de la Louisiane, certaines parties du Mississippi, de l’Alabama et du Texas. Selon les météorologues, les températures à Denver, dans le Colorado, ont chuté d’environ 40 degrés en 24 heures lors du passage du front froid arctique.

Plusieurs États américains ont déclaré l’état d’urgence, dont New York. Des températures « mortelles » avec des vents violents sont attendues dans certaines parties du pays. L’état d’urgence s’applique également dans la métropole de Buffalo. Ici, les météorologues s’attendent à de fortes chutes de neige avec des vents allant jusqu’à 112 km/h.

Les médias américains, citant des experts météorologiques, ont mis en garde contre l’émergence possible d’une tempête spéciale et violente, un soi-disant cyclone à la bombe. Des valeurs d’environ moins 45 degrés Celsius ont déjà été mesurées dans les États du Montana, du Dakota du Sud et du Wyoming. Des congères de plus de trois mètres de haut se sont formées dans le Dakota du Sud.

« Ce n’est pas comme un jour de neige d’enfance, c’est vraiment sérieux », a averti le président Joe Biden. Une tempête « comme celle qui ne se produit qu’une fois par génération » a été prédite pour l’État de New York.

Des milliers de vols annulés

Les tempêtes de neige ont déjà paralysé une grande partie du trafic dans les États touchés. Selon le site Web FlightAware, plus de 5 000 vols à travers le pays ont été annulés vendredi et plus de 9 000 ont été retardés. Dès jeudi, plus de 12 000 vols ont été annulés ou retardés. À l’aéroport de Chicago, l’un des plus importants des États-Unis, les chasse-neige étaient constamment utilisés, comme on peut le voir sur une vidéo de Weather Channel. Et en ville aussi, les services d’hiver avaient les mains pleines. Selon les médias, près de 300 épandeurs de sel ont été utilisés pour maintenir les routes libres de glace.

Et les gens ne progressent pas non plus sur le terrain. De nombreuses routes étaient déjà fermées jeudi, notamment dans le nord du pays. De nombreuses liaisons en train et en bus ont été supprimées et les autorités mettent en garde contre les déplacements en voiture. Le service météorologique a averti que ceux qui restent coincés sur les routes à cause de la neige et de la glace pourraient faire face aux vents glacés comme un piège mortel.

Selon les médias, au moins 13 personnes sont mortes dans des accidents de la circulation sur des routes verglacées. Au moins deux personnes sont mortes dans un accident de masse impliquant au moins 50 véhicules dans l’Ohio. Dans le Missouri, un conducteur a été tué lorsque sa voiture a glissé dans une rivière.

Les engelures menacent en quelques minutes

Les météorologues ont averti que les gens ne devraient pas quitter leur domicile. Quiconque sort risque des engelures en quelques minutes. Pour les séjours plus longs, il y a même un risque de décès.

La région des Grands Lacs au nord des États-Unis a été particulièrement touchée par le froid. Des centaines de personnes se trouvent dans des abris d’urgence dans plusieurs villes, dont certaines sont déjà surpeuplées, comme à Détroit. Portland, sur la côte ouest, a également signalé des centaines de personnes initialement hébergées dans des abris d’urgence.

Dans le Dakota du Sud, les secouristes ont parfois été incapables de faire face aux masses de neige. Certaines des personnes qui étaient coincées chez elles étaient difficilement joignables. Certains services de déminage ont également dû capituler car le liquide hydraulique des équipements a gelé.

Danger de mort pour les sans-abri

Le danger de mort existe surtout pour les personnes qui n’ont pas de domicile. Partout, des aides essaient de sauver les sans-abri du froid. Par exemple, une mission d’église à Augusta, en Géorgie, se prépare à un assaut, selon le New York Times. « Une nuit normale, ce n’est peut-être pas une question de vie ou de mort », a déclaré le chef de mission, « mais maintenant ça l’est ». Selon les médias, au moins cinq sans-abri sont morts de froid à Salt Lake City, dans l’Utah, plus tôt cette semaine. Et même à Miami, où il fait généralement chaud, le Homeless Relief a mis en œuvre son plan d’urgence contre le froid.

Les gens s’approvisionnent en épicerie

Plus à l’est, dans l’État de l’Indiana, le gouverneur a mobilisé la Garde nationale pour protéger la population des tempêtes de neige attendues. 150 gardes nationaux sont principalement déployés dans le nord de l’Indiana. Des vidéos de la chaîne météo ont montré des gens dans les supermarchés faisant le plein de produits d’épicerie pour les jours à venir.

Une onde de tempête est attendue sur la rive est du lac Érié près des chutes du Niagara, selon le National Weather Service. Le niveau de l’eau pourrait monter de plusieurs mètres. Selon les médias, les habitants près de l’eau dans la ville de Hambourg, dans l’État de New York, ont été invités à quitter leur domicile.