Getty
(LR) Josh Barnett, Donald Trump et Fedor Emelianenko.
Une équipe de légendes de l’UFC et des arts martiaux mixtes se rassemble pour assister au combat de retraite de Fedor Emelianenko ce samedi au Bellator 290.
« Le dernier empereur », qui est simplement connu par les passionnés de MMA sous le nom de Fedor, fera sa dernière marche vers la cage le 4 février lorsqu’il tentera de remporter le championnat des poids lourds Bellator. Il affrontera le roi actuel de la division, Ryan Bader, dans un match revanche. Ils se sont battus pour la première fois en janvier 2019 dans le cadre de la finale du Grand Prix Bellator Heavyweight, et Bader a éliminé The Last Emperor via TKO au premier tour.
Fedor – qui est considéré par beaucoup comme le plus grand artiste martial mixte poids lourd de tous les temps – a depuis remporté des victoires consécutives. Et l’icône du combat de 46 ans aura une autre occasion de remporter l’or avant de partir au coucher du soleil.
Le président de Bellator, Scott Coker, a été présenté mercredi à « The MMA Hour » de MMA Fighting pour révéler une liste de combattants qui seront au Kia Forum à Inglewood, en Californie, pour célébrer l’illustre carrière de Fedor. Les noms incluent Josh Barnett, Mark Coleman, Randy Couture, Renzo Gracie, Royce Gracie, Chael Sonnen, Frank Shamrock, Chuck Liddell, Quinton « Rampage » Jackson, Matt Hughes et Dan Henderson.
Les légendes rejoindront Fedor dans la cage Bellator après la fin du combat pour le titre des poids lourds
Gagnez ou perdez, les noms énumérés ci-dessus entreront dans la cage de Bellator après la fin de l’inclinaison du titre des poids lourds pour aider à envoyer le dernier empereur, a déclaré Fedor à l’hôte Ariel Helwani.
« C’est la fin d’une époque », a déclaré Coker. « Les pages se tournent vraiment vers le prochain chapitre des arts martiaux mixtes, mais Fedor est, je pense, le dernier empereur, et c’est son dernier combat. Et tous ces messieurs iront dans la cage pendant que Fedor prononce probablement son discours, et il va se retirer.
«Ils vont se tenir derrière lui et quand Fedor se relèvera après avoir déposé ses gants, ils seront tous là pour le féliciter. C’est une cérémonie et un grand envoi au plus grand poids lourd de tous les temps.
Coker a déclaré que la cérémonie s’était déroulée de manière organique
À l’origine, Bellator n’avait pas prévu de cérémonie mettant en vedette des icônes des arts martiaux mixtes. Mais Coker a commencé à recevoir des appels téléphoniques de Couture et Henderson, ce qui a créé un effet boule de neige.
« Cela s’est produit de manière organique », a déclaré Coker. «Nous avons commencé à recevoir des appels de différents combattants qui voulaient venir au combat et regarder le combat de Fedor. L’un des premiers appels que j’ai reçu était de Randy Couture disant: « Hé, j’aimerais assister à son dernier combat. »
« Et puis Dan Henderson a dit: » Hé, j’aimerais vraiment être là. Royce Gracie voulait venir, alors il est là. Mark Coleman sera présent. Donc, toutes ces légendes du sport qui sont vraiment les racines de la fondation du MMA ont commencé à appeler et vous savez, nous avons dit que c’était une occasion très spéciale. Nous allons avoir tous ces OG, des légendes de l’époque qui ont vraiment construit le MMA – et pourquoi ne pas faire quelque chose de spécial ?
Bellator 290 marquera le premier événement de la promotion sur CBS. Le co-tête d’affiche mettra en vedette la première défense du titre des poids moyens de Johnny Eblin depuis qu’il a pris la ceinture de Gegard Mousasi en juin 2022. Il combattra Anatoly Tokov.