Ball one: Surrey impose la loi aux challengers
Surrey n’est pas tout à fait au-dessus de l’horizon, mais les champions de 2022 semblent prêts à conserver le fanion pour une autre année. Si leur bonne avance au sommet de la première division était la récompense d’une excellence soutenue, une telle domination pourrait être ignorée comme l’une de ces choses qui peuvent se produire lorsqu’une équipe se réunit mais, contre Kent, l’excellence n’était pas nécessaire pour gagner le match de manière convaincante. .
Les frappeurs spécialisés étaient médiocres des deux côtés, peu disposés à faire face à une balle qui balançait puis grignotait un peu hors du terrain – l’intrus rebondissait aussi. Bien sûr, le bowling était bon, Tom Lawes dans son 10e match de première classe et Arafat Bhuiyan, six ans de plus que l’homme de Surrey mais à ses débuts, tous deux trouvant la livraison complète qui induirait la conduite en plein essor ou la prod inefficace. Trop souvent, la tête des frappeurs se trouvait à l’intérieur ou à l’extérieur de la ligne de balle, les laissant deviner et déséquilibrés – on se demandait ce qu’ils avaient fait tout l’hiver dans les filets. Les trois manches terminées ont vu le tableau de bord afficher 105 pour six, 18 pour six et 83 pour six avant que les quilleurs ne montrent à leurs soi-disant parieurs comment jouer.
Balle deux : le comté de Saif Zaib est tout sauf sûr
Il semble que la saison va être longue pour le Northamptonshire au plus bas, donc la dernière chose dont ils avaient besoin était un voyage à l’Ageas Bowl pour affronter une équipe du Hampshire avec beaucoup à prouver après une série décevante d’une victoire sur quatre. James Vince a de nouveau mené le bâton de son équipe avec 95, mais les visiteurs ont été renvoyés deux fois en 100 overs, la première fois pour un décourageant 56, seul Saif Zaib présentant beaucoup de résistance dans les deux manches.
Le gouffre entre les échelons supérieur et inférieur de la première division est tel que la répartition de 10 clubs dans l’élite et de huit dans le deuxième niveau semble quelque peu perverse. Ce serait sûrement mieux pour tout le monde, à l’intérieur et à l’extérieur des cordes, si la division apparemment évidente de neuf comtés par division était rétablie dès que possible.
Boule trois: Bartlett s’associe à des quilleurs chics du Somerset
L’amélioration de la forme de Somerset a été soulignée par une première victoire de la saison sur un autre des ordres de frappeurs les plus fragiles du championnat, Middlesex. On s’y attendait peut-être puisque le capitaine, Tom Abell, pouvait regarder autour de Lord’s et faire appel à cinq quilleurs internationaux : Matt Henry, Craig Overton, Peter Siddle, Lewis Gregory et Jack Leach.
Mais le problème de Somerset cette année a été les courses de premier ordre, la starlette adolescente James Rew renflouant trop souvent les hommes les plus expérimentés pour plus de confort. Il était donc agréable de voir George Bartlett mettre en place le match avec un siècle du premier jour après une période de vaches maigres cette saison et à la fin de la dernière. L’homme d’ordre intermédiaire est plus un spécialiste de quatre jours qu’un batteur de balles blanches, il doit donc faire en sorte que ces opportunités comptent et, même s’il semble avoir toujours existé, il n’a encore que 25 ans, il a donc du temps. son côté. Cela pourrait être une grande saison pour lui maintenant qu’il a un siècle à son actif.
Balle quatre : Westley relance le match sur lequel le soleil se couchait
Après que les 177 de Matthew Montgomery aient donné une avance pratique au Nottinghamshire à Trent Bridge, Alastair Cook et Tom Westley se sont réunis et ont soutenu leur position de 135 en première manche avec un partenariat de 157 en deuxième manche, les deux équipes de milieu de table en route pour un match nul à moins que l’équipe à domicile ne puisse exploser par la queue. Sur quoi, gloire soit, a déclaré Westley, relançant un jeu aussi somnolent que les fans de Forest qui avaient célébré le maintien du statut de Premier League, leur soutien fort audible dans cette ville merveilleusement compacte tout au long du troisième jour. Le jeu était lancé.
L’équation qui a réveillé tout le monde était de 219 pour le Nottinghamshire ou de 10 guichets pour l’Essex en 39 overs, avec les doigts de Simon Harmer tremblant à une extrémité et Stuart Broad suppliant sûrement Nighthawk de se diriger vers quelques courses rapides dès le début. Ce ne devait être pour aucune des deux équipes car Notts a perdu les deux premiers matchs et a ensuite joué avec succès le temps. Néanmoins, c’était une démonstration d’une certaine entreprise du capitaine d’Essex et, on l’espère, un signe avant-coureur de déclarations plus agressives à venir alors que le championnat progresse vers la fin pointue de la saison.
Bal cinq : Jours étoilés, étoilés sur la côte sud
À Hove, les spectateurs plus âgés auraient pu se souvenir de l’un de ces matchs du « XI de Derrick Robins » qui servirait d’échauffement pour les équipes en tournée dans les années 1970 et 1980. Marnus Labuschagne contre Steve Smith était en tête de l’affiche, mais les acteurs de soutien, dont Michael Neser, Cheteshwar Pujara et Ollie Robinson, étaient accrocheurs à part entière. C’est la Division Deux, je vous le rappelle.
Cela s’est avéré être un match nul, suffisant pour maintenir les deux comtés dans la course aux promotions. Le score de Glamorgan en deuxième manche de 737 (une amélioration de 614 sur leur premier effort) est susceptible d’occuper les fans de cricket les plus statistiques (c’est-à-dire nous tous) jusqu’à ce que la prochaine série de matchs de quatre jours recommence dimanche (vraiment, dimanche ?) 11 juin.
Balle six: Hose pulvérise également les limites du cricket à balles rouges
Un formidable bras de fer à New Road entre Leicestershire et Worcestershire dans la division deux a démystifié certaines des critiques des détracteurs du cricket du comté, alors que les pros du comté ont tout donné pour la cause. Cela se résumait au fait que l’équipe locale devait faire 271 pour la victoire, un objectif réalisable, mais 91 points de plus que ce qui avait été accumulé dans l’une des trois manches qui l’ont précédée. Avec tout le temps du monde, Gareth Roderick s’est détendu dans son travail avec 59 courses réparties sur plus de cinq heures au pli, presque égalées par son capitaine Brett D’Oliveira, qui a compilé 41 non sortis en trois heures.
Les manches qui ont transformé le match étaient plus alignées sur la philosophie du Bazball, Adam Hose contribuant à 84 des 131 points ajoutés alors qu’il était au milieu. Hose est un homme à surveiller cette saison, s’étant fait un nom en tant que blaster dans le Blast et ayant ensuite décroché des contrats de franchise. À 30 ans, il a regardé sa carrière et est passé du Warwickshire en division 1 au Worcestershire en division 2 afin d’ajouter aux 19 matchs de première classe qu’il avait disputés. Ce n’est pas comme ça que les choses sont censées se passer et je suis sûr que je ne suis pas le seul à lui souhaiter le meilleur, en espérant que la fortune favorisera les braves.
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Samedi, la BCE a lancé son tournoi dans le format de jeu le plus populaire au monde. C’est vrai – je l’ai regardé. Revenez en arrière et lancez-le à nouveau.