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Salvador Sa première performance internationale en dehors de l’Amérique latine depuis 2018 Nicolás Maduro l’a utilisé comme un chasseur de selfies lors d’une soirée de célébrités : lors de la Conférence mondiale sur le climat à Charm el-Cheikh, en Égypte, le président vénézuélien s’est fait prendre en photo avec chaque chef d’État ou de gouvernement qui a croisé son chemin et ne s’est pas enfui assez vite : Emmanuel Macron de France Par exemple, ou António Costa du Portugal.
Devant la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, Maduro a agi comme un figurant pour documenter la proximité avec le pouvoir occidental à travers les images sur les réseaux sociaux.
Le commissaire américain au climat John Kerry a excusé une poignée de main avec l’autocrate Maduro en disant qu’il l’avait étonnamment intercepté. Les États-Unis ont finalement mis une prime de 15 millions de dollars sur le « narco-terroriste » Maduro.
En 2018, le président américain de l’époque, Donald Trump, a imposé des sanctions sévères au Venezuela, le pays qui possède les plus grandes réserves de pétrole au monde. Tout commerce avec le Venezuela en dollars est interdit à ce jour.
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L’apparition de Maduro montre que l’Occident est à nouveau prêt à négocier avec l’autocrate au pouvoir depuis neuf ans. La richesse pétrolière du pays est trop tentante après que la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine a conduit à une crise énergétique mondiale.
Peu après le début de la guerre en Ukraine, les premières délégations de Washington arrivent à Caracas pour entamer des négociations. Fondamentalement, Washington veut obtenir des concessions de Maduro qu’il organisera des élections propres. En retour, les États-Unis proposent une levée progressive des sanctions.
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En fin de compte, les États-Unis, avec l’industrie pétrolière américaine, veulent reconstruire le Venezuela en tant que fournisseur de pétrole fiable – comme c’est le cas depuis cinquante ans.
Une première percée : sous l’impulsion de la Norvège, les délégations du gouvernement et de l’opposition lors d’une réunion au Mexique ont décidé que non seulement la compagnie pétrolière américaine Chevron, mais aussi les sociétés de services nord-américaines de l’industrie pétrolière – Halliburton, Schlumberger, Baker Hughes et Weatherford – permettaient de réparer à nouveau les installations pétrolières au Venezuela.
Chevron est même autorisée à exporter du pétrole aux États-Unis. Ceci est destiné à rembourser la dette accumulée du Venezuela envers la société californienne. Aucun impôt ou droit ne peut être payé à la compagnie pétrolière d’État ou à l’État du Venezuela sur la production.
Il semble que les compagnies pétrolières américaines, en tant que pionnières, veuillent redonner au Venezuela un lieu de production, déclare Mischa Groh, directeur exécutif de la Chambre de commerce allemande (AHK) en Colombie et au Venezuela. Dans ce pays des Caraïbes, la production est passée de 3,5 millions de barils par jour à environ 600 000 barils (159 litres chacun). Selon les estimations des experts pétroliers vénézuéliens, des investissements annuels de 25 milliards de dollars sont nécessaires pendant près d’une décennie avant que le Venezuela puisse redevenir un exportateur majeur de pétrole.
Le Venezuela pourrait également redevenir intéressant pour les entreprises allemandes
Groh voit le récent rapprochement de manière positive : « En raison de la réorganisation géopolitique provoquée par le conflit ukrainien et la crise énergétique qui en résulte, le Venezuela pourrait également redevenir intéressant pour les entreprises allemandes », dit-il. Dans l’ensemble, la demande de biens et de services au Venezuela est en augmentation.
« Certaines des entreprises allemandes locales connaissent déjà une forte croissance de la production, des services, des ventes et de la distribution locales », observe Groh. Des opportunités d’affaires existent dans les secteurs de l’énergie, des télécommunications, de l’agro-industrie et du tourisme. « Cependant, il reste encore de nombreux défis et incertitudes pour les entreprises », prévient Groh. « En raison des sanctions, l’activité de livraison reste limitée aux produits des secteurs pharmaceutique et alimentaire. »
Mais il est actuellement complètement ouvert si le Venezuela connaîtra une renaissance en tant que principal producteur de pétrole en Occident. Ce qui compte, c’est de savoir si Maduro est prêt à organiser des élections justes et libres. Maduro n’a jamais été prêt à faire des concessions. Il compte entièrement sur l’armée et la répression pour rester au pouvoir. Les élections prévues sont en 2024, mais le gouvernement envisage maintenant d’avancer la date pour profiter du fait que l’opposition est très divisée.
Mais l’isolement a mis à rude épreuve la production de pétrole en raison d’un manque d’investissements. Le Venezuela n’a pu vendre sa production pétrolière de plus en plus médiocre qu’à des prix très avantageux à des acheteurs prenant des risques en Extrême-Orient.
Le pays a longtemps évité les sanctions américaines avec l’aide des banques russes, qui ont servi d’intermédiaires pour les reventes à l’Inde. Cependant, depuis que les banques russes ont été sanctionnées, le flux d’argent vers le Venezuela a été bloqué.
Selon les estimations, entre 25 et 40 % de la population vénézuélienne dépend de l’aide sociale parce qu’elle souffre de la faim. Au cours des dix dernières années, le produit intérieur brut a diminué d’environ 80 %. Sept millions de personnes ont quitté le pays – un quart de la population.
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Maduro manque d’argent, dit Groh. L’Etat n’a plus d’argent. Les pensions et les salaires des fonctionnaires ne seraient payés qu’en plusieurs versements. Dans le même temps, l’inflation repart à la hausse. Après l’hyperinflation d’il y a quatre ans, le taux d’inflation est tombé à 173 %. Mais maintenant, l’inflation reprend.
Il semble donc possible que Maduro soit tenté de s’appuyer sur sa popularité et sur l’opposition fragmentée tout en permettant des élections raisonnablement propres : des instituts de sondage indépendants estiment qu’environ 20 % de la population soutient Maduro. L’opposition compte plus d’une dizaine de candidats susceptibles de se présenter aux élections. Ni l’un ni l’autre n’est le grand favori.
Le vent arrière politique qui souffle maintenant d’Amérique latine est également utile pour Maduro. Non seulement le contexte mondial a changé, explique Risa Grais-Targow, spécialiste de l’Amérique latine au sein du groupe Eurasia. « Toute la région est maintenant à gauche. »
Surtout, les présidents colombien (Gustavo Petro) et brésilien (Luiz Inácio Lula da Silva) pourraient, comme cela s’est déjà produit par le passé, persuader le Venezuela de coopérer à nouveau dans la région. Grais-Targow dit que la précédente politique de confrontation des États-Unis envers le Venezuela n’a plus la majorité en Amérique latine.
Suite: L’Amérique du Sud montre à quel point le spectre de l’inflation est dangereux à long terme
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