COLORADO SPRINGS, Colorado (AP) – Un homme armé de 22 ans a ouvert le feu avec un fusil semi-automatique dans une discothèque gay de Colorado Springs, tuant cinq personnes et faisant 25 blessés avant d’être maîtrisé par des clients « héroïques » et arrêté par la police qui sont arrivés en quelques minutes, ont annoncé dimanche les autorités.
Le suspect de la fusillade de samedi soir au Club Q a utilisé une arme semi-automatique de type AR-15, a déclaré un responsable de l’application des lois. Une arme de poing et des chargeurs de munitions supplémentaires ont également été récupérés, selon le responsable, qui n’a pas pu discuter publiquement des détails de l’enquête et a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat.
L’attaque a pris fin lorsqu’un client a saisi une arme de poing du suspect et l’a frappé avec, a déclaré le maire de Colorado Springs, John Suthers, à l’Associated Press. La personne qui a frappé le tireur l’a fait immobiliser lorsque la police est arrivée, a déclaré Suthers.
« Si cet individu n’était pas intervenu, cela aurait pu être exponentiellement plus tragique », a déclaré Suthers.
Sur sa page Facebook, le club l’a qualifié d' »attaque haineuse ». Les enquêteurs étaient toujours en train de déterminer un motif et de l’opportunité de le poursuivre en tant que crime de haine, a déclaré le procureur du comté d’El Paso, Michael Allen. Les accusations portées contre le suspect comprendront probablement un meurtre au premier degré, a-t-il déclaré.
La police a identifié le tireur présumé comme étant Anderson Lee Aldrich, qui était en garde à vue et soigné pour ses blessures.
Aldrich a été arrêté en 2021 après que sa mère a signalé qu’il l’avait menacée avec une bombe artisanale et d’autres armes, ont indiqué les autorités. Ils ont refusé de donner des détails sur cette arrestation. Aucun explosif n’a été trouvé, ont déclaré les autorités à l’époque, et The Gazette de Colorado Springs a rapporté que les procureurs n’avaient engagé aucune accusation et que les dossiers avaient été scellés.
Sur les 25 blessés, au moins sept étaient dans un état critique, ont indiqué les autorités. Certains ont été blessés en tentant de fuir, et il n’était pas clair si toutes les victimes avaient été abattues, a déclaré un porte-parole de la police.
Suthers a déclaré qu’il y avait « des raisons d’espérer » que toutes les personnes hospitalisées se rétabliraient.
La fusillade a ravivé les souvenirs du massacre de 2016 à la discothèque gay Pulse à Orlando, en Floride, qui a tué 49 personnes. Le Colorado a connu plusieurs tueries de masse, notamment à Columbine High School en 1999, dans un cinéma de la banlieue de Denver en 2012 et dans un supermarché de Boulder l’année dernière.
Il s’agissait du sixième massacre ce mois-ci et est survenu en un an lorsque la nation a été secouée par la mort de 21 personnes lors d’une fusillade dans une école à Uvalde, au Texas..
Les autorités ont été appelées au Club Q à 23h57 samedi avec un rapport d’une fusillade, et le premier officier est arrivé à minuit.
Joshua Thurman a déclaré qu’il était dans le club avec environ deux douzaines d’autres personnes et qu’il dansait lorsque les coups de feu ont commencé. Il a d’abord pensé que cela faisait partie de la musique, jusqu’à ce qu’il entende un autre coup de feu et dise qu’il a vu le flash d’un canon de fusil.
Thurman, 34 ans, a déclaré qu’il avait couru avec une autre personne dans un vestiaire où quelqu’un se cachait déjà. Ils ont verrouillé la porte, éteint les lumières et se sont mis à terre mais ont pu entendre la violence se dérouler, y compris le tireur se faire tabasser, a-t-il ajouté.
«J’aurais pu perdre la vie – pour quoi? Quel était le but ? dit-il alors que des larmes coulaient sur ses joues. « Nous nous amusions juste. Nous ne faisions de mal à personne. Nous étions dans notre espace, notre communauté, notre maison, nous amusant comme tout le monde.
Les détectives examinaient également si quelqu’un avait aidé Aldrich avant l’attaque, a déclaré le chef de la police Adrian Vasquez. Il a déclaré que les clients qui sont intervenus lors de l’attaque étaient « héroïques » et avaient une dette de gratitude pour avoir empêché d’autres morts.
Le Club Q est une boîte de nuit gay et lesbienne qui propose un spectacle de dragsters le samedi, selon son site Web. La page Facebook du Club Q a déclaré que les divertissements prévus comprenaient un « spectacle punk et alternatif » précédant une soirée dansante d’anniversaire, avec un brunch drag pour tous les âges le dimanche.
Suthers a noté que le club fonctionnait depuis 21 ans et n’avait signalé aucune menace avant l’attaque de samedi.
Les événements de drag sont devenus un centre d’intérêt anti-LGBTQ rhétorique et protestations récemment, des opposants, y compris des politiciens, ont proposé d’en interdire l’accès aux enfants, prétendant à tort qu’ils étaient utilisés pour « toiletter » les enfants.
Le procureur général Merrick Garland a été informé de la fusillade et le FBI a aidé la police dans l’enquête.
Pour étayer une accusation de crime de haine contre Aldrich, les procureurs devraient prouver qu’il était motivé par l’orientation sexuelle ou l’identité de genre réelle ou perçue des victimes. Jusqu’à présent, le suspect n’a pas coopéré lors des entretiens avec les enquêteurs et ne leur a pas encore donné un aperçu clair de la motivation de l’attaque, selon le responsable qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Le président Joe Biden a déclaré que même si le motif de la fusillade n’était pas encore clair, « nous savons que la communauté LGBTQI+ a été soumise à d’horribles violences haineuses ces dernières années ».
« Les lieux censés être des espaces sûrs d’acceptation et de célébration ne devraient jamais être transformés en lieux de terreur et de violence », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons et ne devons pas tolérer la haine. »
Le gouverneur du Colorado, Jared Polis, qui est devenu le premier homme ouvertement homosexuel aux États-Unis à être élu gouverneur en 2018, a qualifié la fusillade de «répugnante».
« Mon cœur se brise pour la famille et les amis de ceux qui sont perdus, blessés et traumatisés », a déclaré Polis. « Le Colorado se tient aux côtés de notre communauté LGTBQ et de toutes les personnes touchées par cette tragédie alors que nous pleurons. »
Un mémorial de fortune a vu le jour dimanche près du club, avec des fleurs, un animal en peluche et des bougies et une pancarte indiquant « L’amour plutôt que la haine » à côté d’un cœur aux couleurs de l’arc-en-ciel.
Seth Stang achetait des fleurs pour le mémorial quand on lui a dit que deux des morts étaient ses amis. L’homme transgenre de 34 ans a déclaré que c’était comme si «un seau d’eau chaude se déversait sur vous. … Je suis juste fatigué de manquer d’endroits où nous pouvons exister en toute sécurité.
Ryan Johnson, qui vit près du club et y était le mois dernier, a déclaré que c’était l’un des deux seuls établissements nocturnes pour la communauté LGBTQ à Colorado Springs, à tendance conservatrice. « C’est en quelque sorte le rendez-vous de la fierté », a déclaré le joueur de 26 ans à propos du club, qui est niché derrière d’autres entreprises, notamment un bowling et une sandwicherie.
Colorado Springs, une ville d’environ 480 000 habitants située à 112 kilomètres au sud de Denver, abrite l’US Air Force Academy, le US Olympic Training Center, ainsi que Focus on the Family, un important ministère chrétien évangélique qui fait pression contre Droits LGBTQ. Le groupe a condamné la fusillade et a déclaré qu’elle « exposait le mal et la méchanceté à l’intérieur du cœur humain ».
En novembre 2015, trois personnes ont été tuées et huit blessées dans une clinique de planification familiale de la ville lorsque les autorités ont déclaré qu’un homme armé avait ciblé la clinique parce qu’elle pratiquait des avortements.
« Le Club Q est dévasté par l’attaque insensée contre notre communauté », a déclaré le club sur Facebook. « Nous remercions les réactions rapides des clients héroïques qui ont maîtrisé le tireur et mis fin à cette attaque haineuse. »
Le PDG d’une organisation nationale de défense des droits des LGBTQ, Kevin Jennings de Lambda Legal, a plaidé pour des restrictions plus strictes sur les armes à feu.
« Le mélange toxique de sectarisme américain et d’accès absurdement facile aux armes à feu signifie que de tels événements ne sont que trop courants et que les personnes LGBTQ+, les communautés BIPOC, la communauté juive et d’autres populations vulnérables paient encore et encore le prix de l’incapacité de nos dirigeants politiques à agir », a-t-il déclaré. dit dans un communiqué.
La fusillade a eu lieu pendant la semaine de sensibilisation aux transgenres et juste au début de la Journée internationale du souvenir des transgenres de dimanchelorsque des événements à travers le monde sont organisés pour pleurer et se souvenir des personnes transgenres perdues à cause de la violence.
En juin, 31 membres du groupe néonazi Patriot Front ont été arrêtés à Coeur d’Alene, dans l’Idaho, et accusés de complot en vue d’émeute lors d’un événement Pride. Les experts ont averti que les groupes extrémistes pourraient considérer la rhétorique anti-gay comme un appel à l’action.
Le mois précédent, un pasteur fondamentaliste de l’Idaho a déclaré à sa petite congrégation de Boise que les homosexuels, les lesbiennes et les transgenres devraient être exécutés par le gouvernement, ce qui s’est aligné sur des sermons similaires d’un pasteur fondamentaliste du Texas.
Depuis 2006, il y a eu 523 massacres et 2 727 décès au 19 novembre, selon la base de données Associated Press/USA Today sur les massacres aux États-Unis.
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Bedayn est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.
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Les journalistes d’Associated Press Colleen Slevin à Denver, Michael Balsamo à Washington, Jamie Stengle à Dallas, Jeff McMillan à Scranton, Pennsylvanie et Matthew Brown à Billings, Montana, ont contribué.