La Pologne et la Hongrie ont été les mauvais garçons de l’Union européenne qui se sont grattés pendant un moment. L’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine semble désormais susceptible de provoquer une rupture.
La tentative la plus récente de l’UE de punir Budapest pour la façon dont elle a étranglé la démocratie pourrait être le moment où la Pologne révèle à quel point elle est consternée par son ancien partenaire dans le crime.
Tout indique des alliances changeantes au sein de l’UE déclenchées par le début de la guerre qui fait rage près des frontières du bloc depuis plus de neuf mois. Alors que le nouveau gouvernement italien pourrait envoyer des ondes positives à la Hongrie, la Pologne pourrait aller dans la direction opposée. À long terme, cela pourrait rendre Orbán plus isolé lorsqu’il essaie de tenir tête à Bruxelles.
Malgré l’ambition commune de repousser la police de l’État de droit du bloc, la Hongrie et la Pologne se retrouvent désormais dans « une relation de plus en plus toxique », selon Jakub Jaraczewski, coordinateur de recherche pour Democracy Reporting International, une ONG basée à Berlin. « Mais c’est une relation avec laquelle ils sont coincés. »
C’est la position pro-russe du Premier ministre hongrois Viktor Orbán qui a aggravé les choses.
Les dernières politiques visant à irriter Varsovie sont le veto d’Orbán à un programme d’aide de l’UE de 18 milliards d’euros pour l’Ukraine et un accord mondial sur l’impôt minimum sur les sociétés – des mesures que la Hongrie considère comme un moyen de faire pression sur la Commission européenne pour qu’elle débloque les fonds qu’elle retient actuellement sur Budapest. limites aux libertés démocratiques.
Alors qu’avant l’invasion de Poutine, Varsovie aurait pu considérer cela comme une ligne de conduite légitime, maintenant, alors qu’elle adopte une ligne dure envers la Russie et cherche à aider l’Ukraine, la tactique impitoyable d’Orbán pourrait la faire basculer.
La querelle est sur le point d’atteindre son paroxysme dans les jours qui suivent le vote des gouvernements sur le gel de davantage de fonds européens destinés à la Hongrie. La Commission devrait officiellement proposer cette décision mercredi. La Pologne est confrontée au choix de continuer à fournir une couverture politique à Budapest ou de se séparer, ont déclaré des responsables de l’UE.
Les deux pays se soutiennent depuis longtemps en opposant chacun son veto aux sanctions infligées par la Commission à l’autre – le soi-disant processus de l’article 7 qui suspend le droit de vote des gouvernements à l’UE en cas de violation des valeurs fondamentales de l’UE.
La Commission a déclenché des poursuites contre les deux capitales pour recul démocratique, mais parce que cette sanction nécessitait l’accord de tous les autres pays de l’UE, la Hongrie et la Pologne ont déjà réussi à se sauver mutuellement.
Jour J
La proposition de la Commission de mercredi concerne le gel de 7,5 milliards d’euros de fonds réguliers de l’UE et de 5,8 milliards d’euros de subventions de relance à la Hongrie jusqu’à ce que le gouvernement Orbán se conforme à 27 réformes, y compris des mesures anticorruption et des réformes judiciaires.
La patate chaude est ensuite transmise aux capitales de l’UE, qui seront invitées à approuver sous condition le plan de dépenses de la Hongrie dans le cadre du fonds de relance post-pandémique du bloc, ainsi qu’à geler les 7,5 milliards d’euros de fonds réguliers.
La décision devrait avoir lieu lors d’une réunion des ministres des Finances actuellement prévue pour le 6 décembre, mais plus de clarté émergera lors d’une réunion des ambassadeurs de l’UE jeudi.
La Hongrie n’exclut pas de porter la question à un sommet des dirigeants européens à la mi-décembre.
« La proposition de la Commission a été une douche froide pour nous, car il n’y avait aucun autre signe qu’il y aurait un problème de confiance », a déclaré à POLITICO le ministre hongrois du Développement, Tibor Navracsics, chargé des négociations avec l’UE, dans une interview cette semaine.
Dans une certaine mesure, la décision de la Pologne cette fois sera symbolique, pointant vers un réalignement politique au sein de l’UE, plutôt que d’avoir un effet concret. Même si la Pologne et l’Italie — où les élections de septembre ont donné naissance à un gouvernement conservateur avec des éléments pro-russes — devaient voter avec la Hongrie, il est probable que les deux décisions seront adoptées à la majorité qualifiée, soit 55 % des pays de l’UE représentant 65 % de la population du bloc. Cela verrait la Hongrie recevoir l’approbation mais pas de fonds jusqu’à ce qu’elle se soit conformée à toutes les réformes demandées.
À ce stade, on ne sait pas comment la Pologne votera sur la question du déblocage de fonds à la Hongrie, ont déclaré des responsables, mais beaucoup dépendra de la levée par Budapest de son veto, en particulier sur l’aide ukrainienne.
La Pologne a aussi des intérêts personnels. Il cherche à obtenir des fonds européens de Bruxelles et montre de petits signes de volonté de bouger. Les élections de l’automne prochain semblant de plus en plus contestées, le gouvernement a intérêt à obtenir l’approbation de la Commission pour les débours
Dans un signe, selon Jaraczewski, que « le gouvernement polonais cède lentement », la Cour suprême de Pologne a décidé qu’Igor Tuleya – un juge devenu un symbole de l’opposition aux politiques judiciaires du gouvernement – pourrait reprendre le travail après avoir été suspendu pour deux ans à la suite d’allégations d’actes répréhensibles par les procureurs du gouvernement.
Le gouvernement polonais n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Jan Cienski a contribué au reportage.