La polymyalgie rhumatismale est une affection inflammatoire peu fréquente qui provoque des douleurs ou des courbatures dans les grands groupes musculaires, en particulier autour des épaules et des hanches. Polymyalgie signifie littéralement « beaucoup de douleurs musculaires ». Rheumatica signifie « changeant » ou « en flux ».
Quels sont les symptômes de la polymyalgie rhumatismale ?
Les symptômes de la polymyalgie rhumatismale ont tendance à se développer rapidement et, en plus des douleurs musculaires, d’autres symptômes peuvent inclure :
- Raideur autour des épaules et des hanches, surtout le matin et après le repos
- La faiblesse
- Fatigue
- Se sentir généralement malade
- Fièvres légères (occasionnellement)
- Perte de poids
Qu’est-ce que l’artérite temporale ?
Environ 15% des personnes atteintes de polymyalgie rhumatismale ont également une artérite temporale et environ la moitié des personnes atteintes d’artérite temporale ont également une polymyalgie rhumatismale. L’artérite temporale provoque une inflammation qui endommage les grosses et moyennes artères. Le nom de la maladie provient du fait que certaines des artères touchées fournissent du sang à la tête, y compris les tempes. L’artérite temporale est également appelée « artérite à cellules géantes ».
Quels sont les symptômes de l’artérite temporale ?
L’artérite temporale présente plusieurs symptômes, notamment :
- Maux de tête sévères, le symptôme le plus courant
- Sensibilité du cuir chevelu
- Douleur à la mâchoire ou au visage, en particulier lors de la mastication
- Changements de vision ou vision déformée causée par une diminution du flux sanguin vers l’œil
- AVC (rare)
- Fatigue
- Fièvre
- Perte de poids
- Sueurs nocturnes
- La dépression
- Se sentir malade
Qui attrape la polymyalgie rhumatismale et l’artérite temporale ?
La polymyalgie rhumatismale et l’artérite temporale affectent fréquemment les personnes de plus de 50 ans. L’âge moyen des patients est de 70 ans. Ces maladies sont plus fréquentes chez les femmes et les Caucasiens sont plus susceptibles de contracter ces maladies que les autres groupes ethniques.
La cause exacte de ces maladies est inconnue.
Comment diagnostique-t-on la polymyalgie rhumatismale et l’artérite temporale ?
Selon les nouveaux critères développés par l’American College of Rheumatology et la Ligue européenne contre le rhumatisme, les patients âgés de 50 ans et plus peuvent être classés comme atteints de PMR s’ils remplissent les conditions ci-dessous :
Les nouveaux critères de classification peuvent également aider à évaluer les traitements existants pour la polymyalgie rhumatismale.
Toute personne atteinte de polymyalgie rhumatismale est généralement testée pour l’artérite temporale. Cela aussi commencerait par l’examen et l’écoute des symptômes du patient.
Si une artérite temporale est suspectée, mais que des caractéristiques moins convaincantes sont présentes, une biopsie de l’artère temporale peut confirmer le diagnostic. La biopsie est prélevée sur une partie de l’artère située à la racine des cheveux, devant l’oreille. Dans la plupart des cas, la biopsie est utile, mais chez certaines personnes, elle peut être négative ou normale, même si la personne souffre d’artérite temporale.
D’autres problèmes peuvent-ils imiter la polymyalgie rhumatismale ?
Oui. Certaines autres maladies pouvant être confondues avec la polymyalgie rhumatismale comprennent :
Comment traite-t-on la polymyalgie rhumatismale et l’artérite temporale ?
Il n’existe aucun remède connu pour la polymyalgie rhumatismale et l’artérite temporale, mais ces maladies peuvent être traitées et contrôlées. Les corticostéroïdes – souvent appelés « stéroïdes » – aident à soulager rapidement les symptômes des deux affections.
Le traitement avec des stéroïdes – généralement sous forme de prednisone – est obligatoire pour l’artérite temporale afin de prévenir des complications graves, telles que la cécité. De faibles doses de stéroïdes réussissent souvent à traiter la polymyalgie rhumatismale. Des doses plus élevées sont souvent nécessaires pour traiter l’artérite temporale.
Les stéroïdes réduisent la fonction des cellules inflammatoires qui causent ces maladies. Par conséquent, les stéroïdes minimisent les lésions tissulaires. Les stéroïdes altèrent également le système immunitaire, augmentant ainsi le risque d’infection.
La décision de prescrire des stéroïdes est toujours prise sur une base individuelle. Votre médecin tiendra compte de votre âge, de la présence d’autres maladies et des médicaments que vous prenez. Votre médecin s’assurera également que vous comprenez les avantages et les risques potentiels des stéroïdes avant de commencer à les prendre.
Vous aurez des tests sanguins fréquents pendant que vous prenez des stéroïdes ou d’autres médicaments pour surveiller les effets secondaires possibles et pour évaluer l’efficacité du traitement. Ces tests sanguins peuvent généralement détecter des problèmes avant que vous ne soyez conscient de tout symptôme. Votre médecin évaluera fréquemment votre fonction cardiaque et pulmonaire et votre taux de sucre dans le sang, qui peuvent augmenter après le début de la prise de stéroïdes.
Pendant le traitement de la polymyalgie rhumatismale ou de l’artérite temporale, il est important de respecter tous les rendez-vous avec votre médecin et le laboratoire et de faire vérifier régulièrement votre tension artérielle.
Étant donné que les médicaments utilisés pour traiter la polymyalgie et l’artérite temporale augmentent vos risques de développer des infections, signalez les symptômes tels que toux, fièvre ou essoufflement à votre médecin.
Un traitement stéroïdien à long terme (de quelques mois à plusieurs années) nécessite des tests et une surveillance supplémentaires. L’utilisation à long terme de stéroïdes peut provoquer une ostéoporose (perte osseuse), qui peut être détectée par des scanners similaires aux rayons X. Il est recommandé de prendre des suppléments de calcium et de vitamine D, parfois accompagnés de médicaments sur ordonnance, pour prévenir l’ostéoporose chez les personnes prenant des stéroïdes. Discutez des effets secondaires potentiels causés par votre traitement avec votre médecin.
L’artérite temporale peut également être traitée avec du méthotrexate ou un médicament biologique appelé tocilizumab (Actemra). Le tocilizumab est administré par injection sous la peau pour diminuer la quantité de stéroïdes dont une personne a besoin. Ce médicament peut être utilisé avec des stéroïdes.
Les traitements fonctionnent assez rapidement et ont d’excellents résultats.
Quelles sont les perspectives à long terme pour la polymyalgie rhumatismale et l’artérite temporale ?
Avec une surveillance attentive et un traitement approprié, la plupart des patients atteints de polymyalgie rhumatismale ou d’artérite temporale ont une durée de vie et un mode de vie normaux. La plupart du temps, ces maladies peuvent être contrôlées avec succès avec des stéroïdes et d’autres médicaments (y compris le tocilizumab, un médicament contre la polyarthrite rhumatoïde qui a été vanté pour les personnes qui ont des problèmes ou qui ne répondent pas aux stéroïdes).
Le succès du traitement est lié à un diagnostic rapide, à un traitement agressif et à un suivi attentif pour prévenir ou minimiser les effets secondaires des médicaments.