Pour la première fois, une femme a été sélectionnée pour diriger l’intervention d’urgence de la Californie.
Le gouverneur Gavin Newsom a nommé samedi Nancy Ward au poste de directrice du bureau des services d’urgence du gouverneur. Elle remplacera Mark Ghilarducci, qui servi dans le rôle pendant une décennie et a annoncé sa retraite plus tôt cette année. La nomination de Ward doit être confirmée par le Sénat de Californie.
Ward a été la première femme à diriger l’Agence fédérale de gestion des urgences, lorsqu’elle a été l’administrateur par intérim de l’agence lors de la transition du président Obama en 2009. Elle a occupé divers postes de direction pour la FEMA entre 2000 et 2014.
Après son passage à la FEMA, Ward a travaillé comme directrice adjointe en chef de l’agence californienne, Cal OES, de 2014 à 2017, et a occupé un poste à temps partiel depuis lors. En tant que directrice, elle supervisera la réponse de l’État aux incendies de forêt, tremblements de terre, fusillades de masse et autres catastrophes et crises, ainsi que ses efforts de lutte contre le terrorisme. Son salaire sera de près de 233 000 $.
« Nancy Ward est un vétéran chevronné des interventions d’urgence avec des décennies d’expérience aux niveaux local, étatique et fédéral », a déclaré Newsom dans un communiqué. « Sous sa direction, la Californie restera prête à réagir, quelle que soit la crise, en gardant la sécurité des Californiens au premier plan. »
Ghilarducci, dans un communiqué, a qualifié Ward de « gestionnaire d’urgence exceptionnel et leader habile ».
Dans une interview accordée au Times en septembre, Ghilarducci averti du potentiel d’aggravation des incendies de forêt et du terrorisme intérieur, ainsi que la menace toujours présente d’un tremblement de terre majeur. Bien qu’il soit impossible de se préparer pleinement à tous les scénarios, l’État a investi des milliards de dollars dans la préparation, a-t-il déclaré au Times.
« J’ai vu tellement de choses, du terrorisme, des catastrophes naturelles, des catastrophes causées par l’homme, des catastrophes technologiques. Des vies déchirées. Tristesse », a déclaré Ghilarducci. « J’ai aussi vu le meilleur en sortir. Autant nous pensons que nous sommes à la gorge l’un de l’autre… J’ai vu des gens se rassembler, des gens qui ont tout perdu et qui continuent à s’avancer pour aider d’autres personnes qui ont tout perdu.
L’écrivain du Times, Phil Willon, a contribué à ce rapport.