Pour les donateurs, l’aide ukrainienne en temps de guerre crée une ligne éthique floue

NEW YORK (AP) — Gilets pare-balles et drones. Camionnettes, talkies-walkies et garrots. Ce ne sont là que quelques-uns des articles que des particuliers et des organisations à but non lucratif ont donnés pour acheter et expédier en Ukraine, où ils sont parfois utilisés par ceux qui combattent l’invasion russe..

« Nous avons eu ces discussions d’innombrables fois », a déclaré Igor Markov, directeur de l’association à but non lucratif Nova Ukraine, pour savoir où tracer la ligne entre l’aide humanitaire et celle qui soutient la défense active – les combats – dans son pays d’origine.

Son organisation basée à Stanford, en Californie, qui a fourni quelque 59 millions de dollars d’aide à l’Ukraine depuis l’invasion russe il y a un an, a finalement décidé de ne pas soutenir les combattants volontaires.

« Nous avons réalisé qu’il y avait une somme d’argent importante qui serait exclue », a-t-il déclaré, pointant du doigt les plateformes qui facilitent les dons des employés, comme Benevity, et certaines grandes entreprises, comme Google, qui exigent des organisations à but non lucratif qu’elles promettent que leur aide ne prend pas en charge les actifs. combattre comme condition pour recevoir des contributions.

Tout au long de l’année écoulée, des entreprises, des particuliers et des organisations américains et européens ont navigué dans les réglementations locales et internationales pour fournir de l’aide et aux prises avec des questions morales similaires sur l’opportunité ou non de faire un don à la défense d’une nation alliée.

Markov a déclaré qu’il avait contribué à l’achat d’équipement pour les défenseurs ukrainiens de première ligne en tant qu’individu. Et il souligne que des objets comme les drones et les camionnettes ne sont généralement pas considérés comme du matériel militaire avant de demander : « Devinez comment ils sont utilisés ?

«Il pourrait être utilisé pour transporter de la nourriture. Il pourrait être utilisé pour transporter des munitions », a-t-il dit à propos des véhicules, ajoutant que les combattants ukrainiens ont fait preuve de créativité en utilisant tout l’équipement dont ils disposent. Dronequant à eux, sont devenus un outil essentiel dans les combats.

Selon les lois américaines, les organisations à but non lucratif ne sont pas autorisées à faire des dons aux personnes au combat, a déclaré l’avocat de New York, Daniel Kurtz, associé chez Pryor Cashman.

« Vous ne pouvez pas soutenir les combats de guerre, vous ne pouvez pas supporter de tuer des gens, même si cela tue les méchants », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas conforme à la loi de la charité. »

Mais Kurtz doute que l’IRS examine les dons à l’Ukraine – en partie pour des raisons de capacité, mais aussi à cause du soutien politique au gouvernement ukrainien.

« Bien que je sois sûr que certains d’entre eux sont soigneusement avocats, il y a une énorme pression pour fournir ce soutien », a-t-il déclaré à propos des organisations à but non lucratif. « Donc, je suppose que beaucoup de gens vont de l’avant et le font. »

La réalité, telle que décrite par certains dirigeants d’organisations à but non lucratif, est que tout le monde en Ukraine se bat pour défendre le pays, des enfants à un survivant de l’Holocauste de 80 ans.

« Il vaut mieux les appeler des gens qui défendent notre État avec des armes et des gens qui leur apportent des balles », a déclaré Serhiy Prytula, fondateur de la Prytula Charity Foundation, une organisation basée en Ukraine qui se dit caritative mais n’offre pas d’avantage fiscal. aux donateurs.

Il témoignait devant une commission fédérale qui comprend des membres du Congrès en décembre, ainsi que des dirigeants d’organisations à but non lucratif, dont Dora Chomiak, présidente de Razom pour l’Ukraine.une organisation à but non lucratif basée à New York qui a vu les contributions qu’elle reçoit passer d’environ 200 000 dollars par an à au moins 75 millions de dollars en 2022.

« Étaient ouverts. Notre aide, notre équipement médical et notre équipement de communication vont aux personnes qui défendent le pays », a déclaré Chomiak dans une récente interview, s’exprimant depuis Lviv, en Ukraine.

Bien qu’elle ait livré plus d’un millier de drones, son organisation a exclu la collecte de fonds pour l’équipement militaire car cela ne correspondait pas à la mission caritative de l’organisation, a déclaré Chomiak. Changer cette mission et obtenir les licences nécessaires aurait nui à des actions plus immédiatement percutantes, a-t-elle déclaré, telles que la livraison de dizaines de milliers de trousses de premiers soins spécialisées aux premières lignes et le lobbying du Congrès pour soutenir le gouvernement ukrainien. Un porte-parole de Razom a déclaré que tous ses nouveaux travaux sont conformes à sa mission caritative.

Les entreprises aussi, qui ont fait certains des dons les plus importants publiquement connus à l’Ukraine, doivent également considérer dans quelle mesure leurs dons soutiennent directement l’effort de guerre de l’Ukraine. Microsoft Corp. a fait don d’au moins 430 millions de dollars en services et en espèces en 2022. Cela n’inclut pas les services de cybersécurité qu’il a fournis au gouvernement ukrainien et à certains groupes du secteur privé.

Tom Burt, vice-président de Microsoft, a déclaré qu’il avait mis en place des canaux de communication directs et cryptés avec de hauts responsables de la cybersécurité en Ukraine avant le début de la guerre et qu’il continuait de communiquer régulièrement avec eux. Au début de la guerre, Microsoft a aidé à déplacer toute l’infrastructure numérique du gouvernement des serveurs physiques du pays vers le cloud. La société aide également à protéger les appareils et logiciels ukrainiens contre les cyber-intrusions et attaques russes qui sont souvent coordonnées avec des campagnes militaires physiques..

« Il est possible, bien sûr, que certains de ces appareils soient utilisés par l’armée ou par des organisations logistiques, tant gouvernementales que privées, pour fournir à la fois de l’aide humanitaire et des fournitures et équipements militaires », a déclaré Burt à l’Associated Press. « Ce n’est pas vraiment notre rôle de nous engager là-dedans. »

Tout en soutenant le gouvernement ukrainien, Microsoft a beaucoup appris sur les logiciels malveillants utilisés par les groupes alignés sur la Russie.

« Cela nous aide à créer des produits et des services encore plus sécurisés pour tous nos clients. Mais la raison fondamentale pour laquelle nous faisons cela est que nous pensons que c’est la bonne chose à faire », a déclaré Burt.

Jusqu’à présent, l’entreprise a accepté de continuer à fournir ses services gratuitement à l’Ukraine jusqu’en 2023. Mais il est possible qu’à un moment donné, l’Ukraine devienne un client payant à la fin de la guerre.

Dana Brakman Reiser, professeur à la Brooklyn Law School qui a co-écrit un livre récent sur l’évolution des tendances en matière de dons d’entreprise, a déclaré qu’il existe de nombreux exemples d’entreprises utilisant l’activité philanthropique pour le développement commercial, pour commercialiser leur marque ou comme motivation pour les employés.

« Ils disent : ‘C’est de la philanthropie.’ Et c’est une évaluation très subjective. Il peut être en grande partie philanthropique. Cela peut avoir un certain développement commercial et des avantages pour l’entreprise, en particulier à très long terme », a-t-elle déclaré. « Nous devrons regarder en arrière et savoir à l’avenir. »

À titre d’exemple, SpaceX a initialement fait don de systèmes satellites Starlink, sur lesquels l’Ukraine s’appuie désormais pour la connectivité Internet. Mais, en octobre, le PDG Elon Musk s’est plaint du coût mensuel de 20 millions de dollars d’exploitation du système. Assistance sécuritaire récente approuvée par le Congrès comprend probablement un financement pour Starlink.

Plus tôt ce mois-ci, le président de SpaceX, Gwynne Shotwell, a déclaré que la société avait pris des mesures pour limiter l’utilisation par l’armée ukrainienne du service Internet par satellite. en disant: « Il n’a jamais été destiné à être militarisé. »

SpaceX n’a ​​pas répondu aux demandes de commentaires pour savoir s’il faisait toujours don de ses services ou s’il avait restreint l’utilisation de Starlink par l’armée ukrainienne.

Des individus aux États-Unis ont collecté des fonds ou même combattu dans des conflits auxquels le gouvernement n’était pas partie, a déclaré Andrew Morris, qui enseigne l’histoire à l’Union College. Avant que les États-Unis n’entrent dans la Seconde Guerre mondiale, les Américains d’origine japonaise étaient l’un des nombreux groupes d’immigrants qui collectaient des fonds et renvoyaient de l’aide dans leur pays d’origine, y compris des colis directement aux soldats japonais.

« Il ne s’agit pas d’armes à feu, mais cela va directement à l’armée », a-t-il déclaré. « Est-ce une distinction sans différence? »

Le gouvernement américain a finalement considéré ces efforts de secours comme une preuve de la déloyauté japonaise lorsqu’ils ont enterré des communautés entières après le bombardement de Pearl Harbor. Au même moment, le gouvernement américain a toléré le travail d’un autre groupe qui a expédié des armes à la garde britannique, qui était mal équipée, bien que les États-Unis aient été officiellement neutres à l’époque, a déclaré Morris.

« Je pense que cela rend beaucoup plus facile pour ce secteur privé, les dons volontaires de s’orienter dans la direction de la politique étrangère américaine », a-t-il déclaré, bien qu’en général le gouvernement ait découragé les individus de poursuivre leurs propres objectifs de politique étrangère.

D’autres dons publics majeurs à l’Ukraine semblent entièrement humanitaires, comme le don de 103,5 millions de dollars du lauréat du prix Nobel de la paix et journaliste russe Dmitry Muratov à l’UNICEF pour soutenir les enfants déplacés par la guerre.

De même, la Conférence sur les revendications matérielles juives contre l’Allemagne, qui a pour mission de soutenir environ 10 000 survivants de l’Holocauste en Ukraine, dont beaucoup ont maintenant entre 80 et 90 ans, a déclaré qu’elle prenait grand soin de suivre la nourriture, l’eau et les médicaments dont elle disposait. envoyés dans le pays depuis la guerre.

En raison de sa mission et de ses obligations spéciales, l’organisation a prépositionné des fournitures et établi des contacts avec des survivants ukrainiens de l’Holocauste avant l’invasion russe, a déclaré Greg Schneider, vice-président exécutif de la Claims Conference.

« La plupart des financements proviennent du gouvernement allemand par notre intermédiaire. Donc, nous obtenons l’argent et ensuite, nous devons faire rapport », a-t-il déclaré. « Donc, il est très clair pour nous que cela ne se transforme en aucun effort non humanitaire. »

Nova Ukraine prépare ses déclarations de revenus à soumettre à l’IRS, ce qui, selon Markov, était difficile et compliqué en raison de l’étendue des activités entreprises par l’organisation. Les organisations à but non lucratif comme la sienne sont capables de pivoter plus rapidement que les grandes organisations ou le gouvernement ukrainien pour répondre aux besoins en évolution rapide, a-t-il déclaré, c’est pourquoi elles ont choisi de tout prendre en charge, des soins aux animaux à l’aide alimentaire en passant par l’approvisionnement en médicaments.

« Parce que, vous savez, ces choses ne se font pas autrement », a-t-il déclaré.

___

La couverture de la philanthropie et des organisations à but non lucratif par l’Associated Press est soutenue par la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu. Pour toute la couverture philanthropique d’AP, visitez https://apnews.com/hub/philanthropy.