Pour l’UE, l’élargissement n’est plus une voie à sens unique

L’invasion de l’Ukraine par la Russie et le changement du paysage géopolitique actuel ont conduit à la prise de conscience que l’intérêt stratégique de l’UE pour un environnement stable et sûr dans son proche voisinage doit aller au-delà de qui sera le prochain membre.

En grande partie à cause de la guerre, le processus d’élargissement de l’UE a soudainement été relancé après presque une décennie de stagnation.

Plus tôt cette année, de hauts responsables de l’UE ont déclaré que la situation actuelle démontrait la nécessité d’accélérer les procédures que la précédente Commission Juncker avait essentiellement interrompues.

« Les temps changent, en ce sens que l’Europe peut aussi offrir des choses et pas toujours exiger, et offre parfois du travail mieux que des demandes », a déclaré le commissaire à l’élargissement Olivér Várhelyi à EURACTIV après la présentation des rapports sur l’élargissement de cette année.

Alors que certains pays ont connu un léger revirement dans certains domaines, il n’y a pas eu de véritables acteurs du changement dans les évaluations de cette année.

Lorsqu’on lui a demandé s’il voyait des progrès tangibles réalisés au cours des dernières années, Várhelyi était plus positif, déclarant : « en regardant les rapports ; tout le monde est équilibré, donc nous progressons.

« Bien sûr, il y a des problèmes avec chaque pays candidat – mais c’est la nature des rapports, nous mettons toujours en avant les domaines où nous avons besoin de plus de résultats », a déclaré le commissaire à l’élargissement.

« Cependant, nous ne pouvons pas oublier le contexte géopolitique complètement différent dans lequel nous travaillons en ce moment – et ce contexte géopolitique offre également des opportunités », a-t-il ajouté.

Un changement de rythme

Après que les dirigeants de l’UE ont accordé en juin le statut de candidat à l’Ukraine et à la Moldavie en signe de solidarité, et que les États membres ont donné leur feu vert en juillet au début des pourparlers d’adhésion longtemps retardés avec la Macédoine du Nord et l’Albanie, le rapport de cette année est le lla dernière à se concentrer uniquement sur les Balkans occidentaux.

La décision de recommander d’accorder le statut de candidat à la Bosnie-Herzégovine en a surpris plus d’un, d’autant plus que le rapport de cette année notait que très peu de progrès avaient été réalisés.

Mais la Commission européenne espère que la carotte du statut de candidat, assortie de huit conditions, motivera les autorités bosniaques à mettre de l’ordre dans leur maison.

« La Bosnie a raison de prouver qu’elle fera les choses différemment », a déclaré Várhelyi à EURACTIV, ajoutant que cette carotte n’est pas une offre pour la classe politique mais pour le pays.

Il reste à voir si les dirigeants de l’UE répondront à la recommandation, susceptible d’être examinée en décembre, avec la même positivité qu’ils l’ont fait pour les candidatures de l’Ukraine et de la Moldavie.

Cependant, ce serait une chance de remonter le moral des Bosniaques après des années dans la salle d’attente et d’avoir été dépassé par Kyiv et Chisinau.

Voisins et alliés

Certains États membres de l’UE ont fait valoir que l’UE n’avait pas été assez ferme avec les pays candidats au fil des ans. Mais la situation actuelle en Ukraine et les coups de sabre continus de Moscou ont accru l’importance croissante des Balkans occidentaux.

Pour une sécurité accrue dans l’UE et son voisinage, la solidarité est devenue essentielle, ainsi que l’alignement à long terme sur la politique étrangère et de sécurité du bloc vis-à-vis de la Russie et de la Chine.

La Serbie a traditionnellement adopté une position de neutralité vis-à-vis de l’OTAN et de la Russie, mais on s’attend de plus en plus à ce qu’elle choisisse son camp face à la pression croissante des deux côtés.

« Si vous regardez l’état de droit, ils ont progressé maintenant, mais l’alignement de la PESC est un problème. À mon avis, il est clair que nos États membres, dans la situation géopolitique actuelle dans laquelle nous nous trouvons, accordent une grande attention à cette question », a déclaré Várhelyi.

Belgrade, cependant, continue de ne pas s’aligner sur les sanctions et a confirmé qu’elle n’avait pas l’intention de le faire à l’avenir.

« Nous comprenons la position très spécifique et particulière dans laquelle se trouve la Serbie, mais nous avons besoin de leur soutien, et nous avons besoin de leur aide, et il existe des moyens de le faire », a-t-il déclaré.

« C’est une question d’alliances. Nous considérons la Serbie comme notre alliée », a-t-il ajouté.

La Turquie de retour à l’ordre du jour

Suite aux rapports, la Turquie est devenue un pays clé, Ankara jouant le rôle de courtier dans l’accord sur les céréales ukrainiennes et visant à être l’arbitre entre Kyiv et Moscou et l’Arménie et l’Azerbaïdjan. De plus, son rôle crucial mais antagoniste dans la sécurité et la migration en Méditerranée orientale signifie qu’ils doivent avoir une place à la table.

« Nous voyons les tensions, et le Conseil européen a été très clair sur le fait que nous sommes prêts à entretenir de bonnes relations avec la Turquie, mais nous devons voir cesser ces actions incendiaires, et nos messages ressortent très clairement du rapport », a déclaré Várhelyi.

Mais pour la première fois, le rapport sur l’élargissement de cette année mentionne l’importance stratégique de bonnes relations avec la Turquie, ce que Várhelyi souligne.

« Nous devons également comprendre en interne que la Turquie est un allié clé de l’OTAN, la Turquie est également un acteur régional très important – avoir la Turquie à nos côtés est dans notre intérêt. »

« Cela signifie que nous continuerons à nous engager avec la Turquie, bien sûr, sans hésiter à attirer leur attention sur les problèmes que nous constatons, tels que la confrontation directe avec au moins deux de nos États membres et la nécessité de traiter les opérations de retour des migrants. conformément à la déclaration de la Turquie et aux accords bilatéraux conclus avec la Libye », a-t-il ajouté.

Alors que ces questions sont très présentes, il faut comprendre que la relation entre Ankara et l’UE a des racines très profondes, a-t-il conclu.

[Edited by Alice Taylor]