Bles chars attlefield ne sont vraiment que la moitié de la bataille. Au-delà de la puissance militaire sur le terrain en Ukraine, il y a une autre confrontation critique dans laquelle le Kremlin a une supériorité qui doit être contestée. La guerre de l’information.
L’espace médiatique russe est revenu à une parodie grotesque du modèle de l’ère soviétique. (En fait, c’est bien pire, car dans les dernières années soviétiques au moins, la plupart des gens savaient qu’ils étaient nourris de mensonges). La télévision et la presse nationale sont totalement captées. Des millions de personnes sont nourries quotidiennement d’un régime de «fascistes» ukrainiens, de pédérastes occidentaux et d’une vengeance nucléaire contre la civilisation anglo-saxonne.
Ça marche. Un large consensus en Russie soutient toujours Poutine et sa misérable campagne en Ukraine. Le Kremlin est peut-être en train de hacher la guerre sur le terrain, mais il gagne la bataille de la propagande.
Il existe cependant une infime minorité de journalistes courageux qui essaient de faire la différence, en publiant des informations indépendantes et crédibles pour le public chez eux. Ce n’est pas facile. Ils ont été bloqués, interdits, intimidés et bannis de Russie. Ils ont été condamnés comme agents étrangers et « indésirables », et leurs journalistes, bailleurs de fonds et lecteurs ont été menacés. Ils sont assis en exil, à court de personnel, d’annonceurs et de revenus. Mais pas à court de lecteurs.
Des sites Web d’information indépendants tels que Meduza et Holod affirment qu’ils atteignent toujours des millions de navigateurs uniques en Russie, grâce à des sites Web miroirs, des réseaux privés virtuels (VPN) qui peuvent esquiver les censeurs et des canaux difficiles à bloquer comme le courrier électronique et Telegram.
J’ai rendu visite à des rédacteurs en chef des deux à Riga la semaine dernière dans le cadre d’un projet de la Fondation Guardian pour comparer les notes et offrir des conseils sur la façon de financer le journalisme indépendant. La rédactrice en chef de Meduza, Galina Timchenko, m’a dit que c’était comme un jeu du chat et de la souris : chaque fois qu’elle proposait une nouvelle façon de diffuser les informations en Russie, les autorités la fermaient. Et pourtant Meduza revendiquait encore environ 2,5 millions de navigateurs uniques par mois en Russie l’année dernière.
La rédactrice en chef de Holod, Taisia Bekbulatova, a déclaré que le renforcement du journalisme russe indépendant était un élément essentiel pour sauver la Russie d’elle-même.
« Notre objectif est de préserver le journalisme indépendant pour l’avenir de la Russie », m’a dit Bekbulatova. « Bien que nous ayons à travailler en exil, nous croyons en l’importance d’un journalisme de qualité et en la possibilité de détruire une dictature. Nous voulons être non seulement un média, mais une véritable institution de journalisme indépendant.
Pour un monde occidental qui se demande comment faire une différence dans la guerre en Ukraine, soutenir des journalistes comme celui-ci semble une opportunité évidente. De la même manière que des millions de lecteurs ont soutenu le journalisme du Guardian au fil des ans parce qu’ils reconnaissent l’importance des médias indépendants pour le fonctionnement de la démocratie, il en va de même en Russie.
Nous pouvons facilement aider des tenues comme Meduza et Holod, pour la fraction du prix d’un char Leopard. L’espoir doit être que les agences de presse russes indépendantes florissantes pourraient persuader un nombre toujours plus grand de remettre en question les mensonges du Kremlin. Glasnost a une forme impeccable à cet égard.
Mark Rice-Oxley est le rédacteur en chef du Guardian pour les partisans et un ancien correspondant à Moscou
Vous pouvez en savoir plus ici sur le soutien à Holod et Meduza