Pourquoi Brandon Staley a-t-il joué les starters des Chargers? Trois blessés

Quelques questions lors de sa conférence de presse d’après-match, on a demandé à l’entraîneur des Chargers Brandon Staley si le receveur Mike Williams aurait pu revenir après avoir quitté le match au deuxième quart avec une blessure au dos.

« Peut-être, » dit Staley, « ouais. »

À moins que Staley n’utilise une définition non conventionnelle de «retourné» ou ait reçu des informations inexactes du personnel médical de l’équipe, il a menti.

Cible la plus explosive du quart-arrière Justin Herbert, Williams n’a pas pu marcher par ses propres moyens plus tard dimanche lorsqu’il s’est rendu au bus de l’équipe depuis le vestiaire des visites à Empower Field. Son bras était drapé sur l’épaule droite d’un membre du personnel des Chargers, qui le tenait autour du bas du dos. Williams remua lentement les pieds.

Staley était fougueux et défensif dans son discours après une défaite 31-28 contre les Broncos de Denver, son comportement inhabituel reflétant l’ampleur des dommages auto-infligés que son équipe a subis lors de sa finale de saison régulière.

Quelle débâcle.

Quel chargeur absolu d’une débâcle.

Avec les Chargers verrouillés en tant que tête de série n ° 5 de l’AFC avant le coup d’envoi, le match était un exercice dénué de sens jusqu’à ce que Staley décide que ce n’était pas le cas, et ils pourraient maintenant être forcés de jouer leur premier match d’après-saison contre les Jaguars de Jacksonville sans Williams, secondeur Kenneth Murray Jr. et le porteur de pointe Joey Bosa.

Staley n’a pas simplement joué ses titulaires dans un match qui ne comptait pas. Herbert a joué les trois quarts. De nombreux partants défensifs de l’équipe ont joué dans le quatrième. Le receveur Keenan Allen a joué tout le match.

C’était l’équivalent en coaching d’une couverture quadruple, une erreur directe qui pouvait compromettre les ambitions de championnat d’une équipe qui allait dans le bon sens sur plusieurs fronts.

Les Chargers avaient un chemin réaliste vers le Super Bowl, épargné une confrontation au premier tour avec les Bengals de Cincinnati lorsque les Ravens de Baltimore ont perdu plus tôt dimanche.

Ils avaient un élan, alors qu’ils entamaient la semaine 18 sur une séquence de quatre victoires consécutives.

Plus important encore, ils étaient en meilleure santé qu’ils ne l’avaient été depuis des mois, leur forme améliorée ces dernières semaines coïncidant avec les retours de joueurs clés.

Les Chargers n’ont pas disputé de match d’après-saison depuis quatre ans et Staley ne voulait pas qu’ils se refroidissent.

« Nous voulions nous assurer qu’ils allaient bien dans ce match de football et concouraient à un niveau élevé », a déclaré Staley. « Quand nous avons estimé qu’il était bon pour eux de sortir du jeu, c’est ce que nous allions faire. »

Amende.

Donnez aux démarreurs quelques disques.

Donnez-leur un quart.

Murray quittant le match avec un dard au deuxième quart aurait dû servir d’avertissement, mais Staley l’a ignoré.

Williams partant plus tard dans le même quart-temps avec une blessure au dos aurait dû sonner l’alarme mais Staley ne les a pas entendus.

« Ce n’est pas un match de pré-saison où vous avez le choix entre 90 gars », a déclaré Staley. « Vous n’avez le choix qu’entre 48 joueurs. Vous devez y aller et vous devez aligner une équipe de football.

Les Chargers n’ont également qu’un seul Herbert et un seul Derwin James Jr.

Pourquoi soumettre Herbert aux genres de succès tardifs qu’il a absorbés? Et si le quarterback remplaçant Chase Daniel avait joué les trois quarts ?

Curieusement, le joueur qui aurait pu utiliser les clichés supplémentaires a été le premier joueur retiré du jeu. C’était Bosa, qui avait été activé la semaine précédente à partir de la réserve des blessés. À part Murray, il était le seul partant défensif à avoir été éliminé au deuxième quart. Staley a déclaré que Bosa n’était pas blessé, mais compte tenu de ce qu’il a dit à propos de Williams, qui le croirait ?

Et dire que cette journée a commencé par un cadeau des dieux du football sous la forme de la défaite des Ravens face aux Bengals.

Les séries éliminatoires dépendent autant de qui une équipe joue que de la façon dont elle joue et les Chargers ont pris une pause. Les Bengals, troisièmes têtes de série, ont une fiche de 12-4. Les Jaguars ont une fiche de 9-8.

Les Chargers ont été éliminés par les Jaguars au SoFi Stadium lors de la semaine 3, 38-10, mais les Chargers ne sont plus la même équipe qu’à l’époque. Lors de ce match de septembre, Herbert a clairement été affecté par la blessure aux côtes qu’il a subie la semaine précédente. Allen n’a pas joué. Le centre Corey Linsley non plus.

À la suite de ce qui s’est passé lors de leur finale de saison régulière, les Chargers devraient être reconnaissants d’affronter les Jaguars au lieu des Bengals. C’était à peu près le seul développement positif pour eux dimanche.

Staley s’est fait un devoir de retirer la misérable histoire de la franchise de l’état d’esprit organisationnel, abordant le sujet avec ses joueurs lorsqu’il était entraîneur de première année l’an dernier. Il vient peut-être de planifier le retour de la malédiction des chargeurs.