Il y a vingt-neuf ans, 33 ans Vijay Singh faisait du vélo sur un chemin de terre dans son village natal, Chausana, dans le district de Shamli, dans l’Uttar Pradesh (Shamli a été découpé dans le district de Muzaffarnagar en 2011) lorsqu’il a rencontré un spectacle qui l’a profondément ému – un enfant qui gémissait et sa mère engourdie.
« C’était en 1994. Je revenais de l’école à bicyclette. En chemin, j’ai vu un petit garçon et sa mère; elle portait sur la tête un panier rempli d’herbe. L’enfant pleurait et criait. Tout ce qu’il voulait, c’était un chapati parce qu’il avait faim. Sa mère a demandé au garçon de se taire. Elle a dit qu’elle n’avait pas d’atta [wheat flour] à la maison », se souvient Singh, un enseignant d’une école publique.