Pourquoi certaines des propriétés les plus chères du sud de la Californie sont-elles complètement vides ?

Au cours du siècle dernier, la Californie du Sud a vu son paysage riche et déchiqueté regorgeant de maisons partout où elles pouvaient s’adapter.

Les maisons pendent des flancs des canyons avec des piscines en porte-à-faux suspendues dans les airs. Les bungalows se pressent sur les plages à quelques centimètres de leurs voisins. Les ADU apparaissent dans les cours avant et arrière, construites sur place ou déposées par des grues.

Alors pourquoi certaines des propriétés les plus prestigieuses de la région – des terrains en bord de mer sur les meilleures plages de Malibu, des acres de montagne surplombant la ville – sont-elles complètement vides ?

Alerte spoiler : ce n’est pas parce que leurs propriétaires s’intéressent au caractère sacré des terres vacantes et à la préservation des collines et des plages de Californie en les laissant intactes.

Comme d’habitude avec la scène de l’immobilier de luxe, ce sont les caprices des riches, où la réponse peut être à la fois extrêmement compliquée ou incroyablement simple : un mélange de cupidité, de surabondance, de désir d’intimité et parfois, simplement d’avoir mieux à faire que de s’inquiéter construire une maison colossale.

Il reste encore beaucoup de terrains vacants dans le sud de la Californie. Selon Redfin, il y a 3 497 terrains résidentiels actuellement sur le marché dans le comté de LA, et leurs valeurs varient énormément en fonction de l’emplacement.

Par exemple, un terrain d’un demi-acre est actuellement à gagner pour 3 000 $ à Lancaster. À Bel-Air, une étendue de 264 acres est répertoriée pour la modique somme de 60 millions de dollars. Mais les écarts de prix ne sont pas toujours aussi dispersés géographiquement ; à Malibu, un terrain demande 50 000 $ tandis qu’un autre demande 35 millions de dollars.

En 2017, le propriétaire de Milwaukee Brewers, Mark Attanasio, a laissé les voisins se gratter la tête lorsqu’il a déboursé 6,6 millions de dollars pour l’un des derniers terrains vacants restants sur Broad Beach à Malibu, une étendue de sable ultra-exclusive où Pierce Brosnan, Frank Sinatra et Jack Lemmon ont possédé maisons. Mais au lieu de construire dessus, il l’a laissé vide.

C’est parce qu’il possédait déjà la maison à côté. Au lieu de traiter avec un voisin potentiellement ennuyeux et le bruit de la construction d’une nouvelle propriété juste à côté de la sienne, il a décidé d’acheter simplement le terrain pour préserver un peu de paix et de tranquillité, selon l’agent immobilier vétéran Jack Pritchett, qui détenait l’inscription sur le propriété un an auparavant.

« Dans le sud de la Californie, la richesse peut être mesurée par la vie privée, pas par l’argent », a-t-il déclaré. « Cela le prouve. »

Dans les années 1960, Pritchett a vendu une maison de plage de Malibu à l’acteur Steve McQueen, qui attachait tellement d’importance à la vie privée qu’il a acheté les terrains de chaque côté de la propriété pour s’assurer que personne ne construirait à proximité de lui.

Étant donné que Broad Beach est une enclave si convoitée, une grande partie de son littoral est encombrée de maisons. Attanasio laisse son terrain vide pour s’offrir un peu de répit, mais l’ancien propriétaire de la propriété avait une raison différente : il ne s’y est pas vraiment pris.

Il a appartenu pendant des décennies à un médecin qui prévoyait de construire une maison sur la propriété, mais plus il attendait, plus il y avait d’exigences en matière de construction et de fondation de la part de la California Coastal Commission, selon Pritchett. En fin de compte, il semblait plus facile de transmettre le mal de tête à quelqu’un d’autre.

Pritchett a présenté quelques autres exemples expliquant pourquoi les propriétaires fonciers de Malibu ont gardé leurs précieuses parcelles vides.

Il connaissait une famille qui possédait un terrain dans une communauté fermée dans les falaises au-dessus de la plage. Le mari voulait construire une maison là-bas, mais la femme ne l’a pas fait, et ils l’ont donc gardée vide pendant des décennies – l’utilisant plutôt comme un endroit pour se garer lorsqu’ils allaient à l’océan.

Pritchett a récemment vendu la propriété vide au nom de la famille pour un peu plus d’un million de dollars. Pas mal pour une place de parking.

Dans les années 1980, le père de Pritchett a mis sur pied un groupe de développement qui a essayé de construire un complexe de condos près de Matador Beach. Étant donné que Malibu n’a pas de système d’égouts, les voisins ont protesté, ne voulant pas qu’une fosse septique de la taille d’un condo pue la région, et le groupe a finalement abandonné. Le terrain reste vide aujourd’hui.

De l’autre côté de Broad Beach, un terrain d’un acre s’est échangé pour 11 millions de dollars en 2020, ce qui en fait l’une des transactions foncières les plus chères de Malibu au cours de la dernière décennie. L’agent de Compass, Chris Cortazzo, a déclaré que le vendeur possédait une vaste collection de terrains vacants. le terrain prisé au bord de l’eau n’était qu’un élément d’une collection beaucoup plus vaste, et le propriétaire n’a tout simplement jamais ressenti le besoin d’y construire.

Il ne restera probablement pas vide longtemps ; il est vendu avec plans et permis de construire deux maisons sur la parcelle double.

« La terre est reine. Ils n’en construisent plus », a déclaré Scott Tamkin, qui détient actuellement la liste sur une parcelle stupéfiante de 264 acres à Bel-Air qui représente 6 % de la superficie totale du quartier. Il est à gagner à 60 millions de dollars.

« Il y a un certain nombre de personnes fortunées qui aiment acquérir des terres et s’y asseoir jusqu’à ce qu’elles décident d’en faire quelque chose ou de les revendre », a-t-il déclaré.

Dans ce cas, le propriétaire n’a jamais rien décidé, mais les acheteurs potentiels ont plein d’idées allant d’une ferme caprine, d’une communauté de retraite ou d’un campus extérieur pour une école privée. La propriété s’étendant sur un canyon comprend 15 à 20 acres de terrain plat au sommet, et Tamkin a déclaré que jusqu’à 17 maisons pourraient y être construites.

« Je reçois des appels à ce sujet chaque semaine. Chacun a sa propre grande idée », a-t-il déclaré.

Toutes les quelques années, une parcelle arrive sur le marché si grande que c’est un choc qu’elle soit encore vide, en particulier dans une région aussi peuplée que le comté de LA, qui compte environ 9,8 millions d’habitants, soit environ 3 % de la population totale des États-Unis.

L’exemple le plus extrême a fait surface en 2018, lorsqu’une étendue de 157 acres perchée au point culminant de Beverly Crest est arrivée sur le marché pour 1 milliard de dollars, de loin le prix demandé le plus élevé de l’histoire du marché résidentiel californien.

Beaucoup ont essayé, en vain, de construire quelque chose sur la propriété, qui était présentée comme le plus beau terrain non développé restant dans le sud de la Californie.

Une princesse iranienne voulait y construire un palais. N’est pas arrivé. Un animateur de talk-show a imaginé un méga-manoir en marbre. Jamais construit. Après qu’une saga troublée ait vu le terrain vendu aux enchères derrière un palais de justice de Pomona en 2019 au domaine du défunt fondateur d’Herbalife Mark Hughes, le terrain reste vide.

Une autre raison pour laquelle les terrains sont vacants : qui a le temps ?

« Les vrais terrains de choix ont tendance à être achetés par des acheteurs fortunés », a déclaré Barry Watts, agent de Hilton & Hyland, citant des magnats de la technologie tels que le cofondateur de Microsoft, Paul Allen, ou l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, comme exemples récents.

Allen possédait un terrain de 120 acres sur une crête au-dessus de Beverly Crest qu’il n’a jamais eu le temps de développer, et il a récemment été vendu à Schmidt pour 65 millions de dollars.

« Ils ont d’autres choses qui se passent dans leur vie », a déclaré Watts.

Il a ajouté que les personnes riches en argent manquent souvent de temps, elles n’ont donc pas les heures et l’énergie nécessaires pour travailler avec des architectes, des consultants, des entrepreneurs et des responsables municipaux pour développer le domaine de leurs rêves. Ces types d’acheteurs peuvent se permettre de collecter des terres en tant qu’investissement, mais ils ont également des maisons dispersées à travers le pays qui leur servent très bien en attendant.

Construire un domaine de classe mondiale sur des terres de classe mondiale prend beaucoup de temps, parfois des décennies. Watts et son collègue agent David Kramer co-répertorient actuellement une collection de terres à Bel-Air qui a duré 20 ans.

Il a appartenu pendant des années à Steve Bing, le producteur de films et philanthrope qui s’est suicidé en 2020. Bing a passé neuf ans à vivre à l’hôtel Bel-Air, tombant suffisamment amoureux de la région pour commencer à acheter tout le terrain de l’autre côté de la rue. au cours d’une décennie.

Bing a finalement perdu le contrôle de la terre, et elle a été lentement subdivisée en trois parties et mise sur le marché. Le plus gros est coté pour 47 millions de dollars, le milieu est coté pour 33 millions de dollars et le plus petit vendu pour 25 millions de dollars plus tôt cette année.

« L’acheteur envisage de construire un manoir de 25 000 pieds carrés sur le terrain », a déclaré Watts. « Quand ce sera fini, ce sera une propriété de 100 millions de dollars – ce qu’il faut si vous dépensez autant d’argent sur le terrain. »