En octobre 2021, la ville de Frankfort, dans le Kentucky, s’est fixé un objectif très accéléré et ambitieux en matière d’énergie propre : fournir 100 % d’électricité propre et renouvelable aux opérations gouvernementales de la ville d’ici la fin de 2023.
« Nous avons besoin de cette pression pour nous tenir responsables », a déclaré le commissaire de la ville de Frankfort, Kelly May. « Si nous n’avions pas embauché le Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL) avec son niveau d’expertise, je ne pense pas que j’aurais fixé cet objectif. »
May a dirigé la vision derrière l’objectif et inauguré la résolution de la ville depuis le début. La résolution fixe également un délai pour obtenir une électricité complètement propre dans toute la ville, ainsi qu’une énergie complètement propre pour toutes les opérations gouvernementales d’ici 2030. L’objectif d’énergie propre pour la ville comprend les utilisations d’énergie de chauffage et de transport, et bien que des berlines électriques soient souvent disponibles, les ambulances électriques et les camions de pompiers sont plus difficiles à trouver. Cependant, May continue d’avancer au milieu de ces défis.
« Nous devons être ambitieux car nous n’avons pas toutes les ressources dont disposent certaines grandes communautés », a déclaré May. « Nous devons nous forcer à être créatifs. C’est une entreprise gigantesque, mais non seulement nous aiderons notre environnement, mais nous améliorerons également notre qualité de vie à Francfort. Le changement climatique et le réchauffement climatique sont un problème pour tout le monde, peu importe où vous vivez. Ce qui se passe à travers le monde nous affecte chez nous.
La population de la ville n’est que d’environ 27 500 personnes et c’est la quatrième plus petite capitale des États-Unis.
« Nous sommes une sorte de cas unique », a déclaré Laura Hagg, directeur de la ville de Frankfort. « Parce que si nous nous attaquons au changement climatique et que nous envisageons d’utiliser des énergies renouvelables, vous devez les faire fonctionner équitablement et dans un endroit qui n’a pas autant d’argent et de ressources. »
Le NREL s’est impliqué après que May ait vu comment le laboratoire avait aidé Louisville, Kentucky, à planifier ses propres objectifs d’énergie propre. Le NREL peut guider les villes tout au long du processus, en fournissant des données utiles pour qu’une ville puisse planifier comment elle peut atteindre équitablement ses objectifs en matière d’énergie propre. L’un des outils clés est la plate-forme de planification nationale et locale de l’énergie (SLOPE).
« NREL et Frankfort ont utilisé ensemble l’outil SLOPE pour explorer des données réelles afin que la communauté puisse personnaliser son plan en fonction de ses besoins », a déclaré Katie Richardson, responsable du groupe NREL. « Cela élimine les conjectures de l’équation pour les communautés en favorisant des décisions basées sur les données qui aident les communautés à atteindre leurs objectifs plus rapidement et à moindre coût. »
May pense que l’énergie propre a également un sens économique pour la ville. Selon lui, le prix du charbon a récemment triplé et, comme les politiques fédérales continuent de changer, la mise en place de la ville pour profiter des incitations à l’énergie propre les met désormais en meilleure position.
« Si nous attendons, ils vont juste venir nous dire où ça va et comment le faire », a déclaré May. « C’est notre chance de le faire comme nous voulons le faire. »
Parce que de nombreuses entreprises font désormais de la durabilité une priorité, leur fournir des moyens de réduire leurs coûts tout en étant alimentés par des énergies renouvelables fait de Francfort une destination plus attrayante pour développer une entreprise.
« Nous avons déjà Toyota dans le Kentucky, et ils cherchent des moyens de réduire leurs coûts », a déclaré May. « Les Amazones du monde et les Google du monde, ils pourraient exploiter une installation à Francfort qui consommera beaucoup d’énergie, mais avec une énergie propre, nous pourrons peut-être réduire les coûts. C’est une question de création d’emplois.
Les données de SLOPE ont aidé Frankfort à visualiser l’avenir des emplois liés à l’énergie propre dans l’État. Au Kentucky, les emplois liés à l’efficacité énergétique dans les services publics devraient être multipliés par 4,5, atteignant près de 5 000 au total d’ici 2030, tandis que les emplois solaires pourraient être multipliés par 2,5 dans un scénario d’investissement accéléré. Actuellement, une grande partie de l’électricité du Kentucky provient du charbon.
« L’identité du Kentucky est avec le charbon », a déclaré Hagg. « Il y aura des membres de la communauté qui ne soutiendront pas l’énergie propre. C’est une communauté conservatrice, et il y a beaucoup de passions dans nos communautés. Si nous voulons faire ce qu’il faut comme quelque chose d’aussi important que cela, vous avez besoin de données.
C’est ainsi que l’aide du NREL a fait la différence. NREL a utilisé SLOPE et les outils LEAD (Low-Income Energy Affordability Data) pour créer des visualisations de données. La ville a pu évaluer trois options différentes pour aller de l’avant avec un projet solaire visant à produire de l’électricité propre pour alimenter les opérations de la ville.
« [NREL] nous a vraiment aidés », a déclaré May. « La première chose que nous pouvons faire en ce moment est d’être plus efficace. Ils ont recommandé ces types de correctifs et ont commencé par examiner les audits énergétiques précédents. C’est génial de savoir où vous voulez aller, mais tout aussi important de savoir où vous en êtes. Si nous pouvons réduire notre consommation autant que possible avant de commencer la transformation de l’électricité, alors c’est notre idéal. »
Francfort passe maintenant à la phase 2 de son projet solaire. La phase 1 s’est concentrée sur la collecte de données, et pendant la phase 2, la ville évaluera le potentiel du site en collaboration avec le Frankfort Plant Board et analysera la meilleure façon de combiner différents types de crédits pour maximiser l’efficacité financière.
« Cela commence à devenir réel maintenant », a déclaré May.
En savoir plus sur les partenariats de NREL avec les États et les communautés locales pour aider à planifier et à construire leur avenir énergétique propre.
Publié à l’origine par le National Renewable Energy Laboratory (NREL), par Jeffrey Wolf
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