Le Humane AI Pin, lancé au CES 2024, a suscité de vives attentes en raison de l’expérience de ses fondateurs d’Apple, mais a rapidement déçu. Malgré un prix élevé et un abonnement mensuel, le produit n’a pas convaincu, n’atteignant que 10 % de son objectif de ventes. L’entreprise a finalement confirmé l’arrêt de l’AI Pin, racheté par HP pour 116 millions de dollars. La tentative de remplacer le smartphone sans offrir de solution complémentaire s’est révélée un échec.
Le CES 2024 a été le théâtre de nombreuses innovations dans le secteur de l’intelligence artificielle, mais l’un des produits les plus médiatisés, le Humane AI Pin, a rapidement attiré l’attention pour les mauvaises raisons. Ce lancement, soutenu par l’expérience des fondateurs issus d’Apple, a suscité de grands espoirs, mais il est devenu évident que malgré des investissements de plusieurs centaines de millions de dollars, l’entreprise peinait à convaincre le public de sa valeur.
Lors de ma visite au CES l’année dernière, j’étais initialement enthousiaste à l’idée d’un dispositif dédié à l’IA. Cependant, le prix élevé, l’abonnement mensuel requis et l’absence d’un objectif clair ont rapidement terni cet enthousiasme.
Malheureusement, la fin était déjà annoncée l’année dernière. Aujourd’hui, l’entreprise a confirmé l’arrêt de l’AI Pin dans le cadre d’une acquisition par HP pour 116 millions de dollars, bien en-deçà des 230 millions de dollars initialement levés. Tous les serveurs de l’AI Pin seront également mis hors service la semaine prochaine.
Oui, cet appareil AI autonome coûteux est désormais devenu un simple objet décoratif. Découvrons pourquoi le Humane AI Pin était voué à l’échec et où l’entreprise a manqué le coche.
Des défis dès le départ
Pour saisir l’ambition de l’AI Pin, il est essentiel de comprendre comment il a été présenté au public. L’appareil promettait de remplacer votre smartphone, mais avec un tarif de 699 $ et un abonnement mensuel de 24 $, il devait offrir des fonctionnalités impressionnantes. Les critiques initiales l’ont bien résumé : le produit ne fonctionnait tout simplement pas.
Imaginez un appareil sans écran, mais capable de projeter des informations dans votre main. Lorsque vous aviez besoin d’écrire un texte, de composer un numéro ou même de calculer un pourboire, il suffisait de demander à l’assistant de l’AI Pin. Ces ambitions étaient louables, mais l’entreprise n’a pas réussi à les réaliser.
Ce qui est devenu encore plus déroutant, c’est que l’abonnement obligatoire n’était pas lié à votre numéro de téléphone, et aucune option de transfert ou de revente n’était envisageable. Ainsi, les utilisateurs devaient croire au potentiel d’un futur sans téléphone, ou du moins à la vision marketing de l’entreprise. Il s’est avéré que peu de consommateurs étaient prêts à adopter cette vision.
Un échec inévitable dû à une erreur majeure
La raison de cet échec est assez évidente. En près de 20 ans dans le secteur technologique, j’ai souvent observé que, bien que le Humane AI Pin semblait prometteur, il tentait de modifier un comportement profondément ancré : l’utilisation des écrans de téléphone.
L’entreprise visait 100 000 ventes la première année mais n’en a réalisé que 10 % de cet objectif, dont beaucoup étaient probablement des critiques cherchant à comprendre le produit. Après les premières évaluations, il était clair que ce lancement était un fiasco.
Considérant qu’un appareil IA autonome comme le Rabbit R1 a été lancé à 199 $ quelques semaines après l’AI Pin, il n’est pas étonnant que ce dernier ait été abandonné. Bien que le Rabbit R1 ne soit pas non plus la solution idéale, il fonctionne comme un compagnon pour votre smartphone, contrairement à l’approche erronée adoptée par Humane.
Ce qui rendait le Humane AI Pin fascinant
Ce qui m’attirait vers l’AI Pin était simple : il y a de nombreuses situations où il est peu pratique d’utiliser son téléphone pour des tâches basiques comme calculer une addition ou prendre des notes. Avec la taille croissante des écrans et leur impact sur la durée de vie de la batterie, un problème réel attendait d’être résolu.
Malheureusement, le Humane AI Pin ne répondait pas à ce besoin. Au lieu de créer un dispositif complémentaire à votre téléphone, comme l’a fait Rabbit, l’entreprise a décidé qu’un smartphone n’était plus nécessaire. Pourtant, le problème persiste.
La solution semble évidente, mais peu d’entreprises tierces peuvent la réaliser. C’est aux géants comme Google, Samsung et Apple d’intégrer des fonctionnalités d’IA plus pertinentes dans leurs smartphones. Nous avons déjà des premiers pas avec des initiatives comme Google Gemini, Galaxy AI et Apple Intelligence, mais il reste encore un long chemin à parcourir pour répondre aux attentes soulevées par l’AI Pin.
Un héritage Apple, mais pas l’esprit d’innovation
Humane a été fondée par deux anciens ingénieurs d’Apple, Imarin Chaudri et Bethany Bongiorno, qui possèdent un impressionnant parcours dans le domaine technologique. Bien que ce passé prestigieux leur ait permis de lever 230 millions de dollars auprès de grandes entreprises, cela n’a pas suffi à faire émerger une véritable innovation dans le secteur.
Apple a toujours su transformer les comportements des utilisateurs avec des produits comme l’iPod, l’iPhone et l’Apple Watch. Cela ne tient pas seulement à la qualité des produits, mais à une stratégie marketing précise qui rend ses créations irrésistibles.
Dans leurs interventions publiques, des figures comme Bethany ont souligné les avantages du Humane AI Pin, et il ne fait aucun doute que des retours positifs ont été formulés par certains utilisateurs. Pourtant, ces avis ont été éclipsés par la masse de critiques négatives.
Comme l’a exprimé Bethany, l’entreprise avait un objectif ambitieux, mais la concurrence des fabricants de téléphones, qui ont déjà commencé à intégrer des tendances IA dans leurs produits, a compliqué la tâche.